– Нет, я имею в виду происхождение.
– Я понял, что ты имеешь в виду. Но она ведь, можно сказать, выросла в семье Игоря, а при ее восприимчивости…
Степанида толкнула Алку локтем и подмигнула ей.
– Ты чего?
– Это они! – еле слышно проговорила она.
– С чего ты взяла?
– Слыхала? «Она выросла в семье Игоря»! А Игорь – это Аськин дед! Валеркин папаша с ним дружит!
Степанида внимательно присматривалась к этой паре. Отец Валерки ей очень понравился. А вот мама… Хоть она и хвалила Матильду, но что-то в ней было все-таки неприятное. Черт побери, лучше бы она не видела ее. А то как еще завтра сложится… Степаниде очень хотелось, чтобы все было в порядке. Она дорожила дружбой с Валеркой, но чувствовала, что не понравится его маме. В отличие от Матильды она была совсем не трепетная… И у нее испортилось настроение. Хорошо хоть она справилась с этим проклятым «шо»…
– Ты чего, Степа? – удивилась вдруг Алка. – Тебе эта тетка не понравилась, да? Валеркина мама? А какое тебе до нее дело? Ты ж не замуж за него собираешься, правда?
– Скажешь тоже… Просто у меня голова разболелась…
Но тут, к счастью, прозвенел звонок, и они побежали в зал.
После спектакля Олег, верный Мотькин рыцарь, отвез их всех домой.
– Надо же, сколько цветов! – проговорила Алка и тут же получила от Матильды букет шикарных красных роз.
– Нет, что ты, спасибо! – засмущалась она.
– Бери, бери, не жалко! – смеялась Матильда.
– Мотя, скажи… А вот когда ты стоишь на сцене, тебе все хлопают, кричат, цветы дарят… Что ты чувствуешь? А?
– Что чувствую? Страх!
– Страх? Почему?
– Потому что мне всякий раз кажется, что этого уже больше никогда не будет… – серьезно ответила Матильда.
– Глупости! – воскликнул Олег. – Будет, все у тебя будет! Погоди, ты еще Оскара получишь! Это я тебе говорю!
– Ну, если ты… – лукаво улыбнулась Матильда.
– Ой, Мотя, Мотя! – завопила вдруг Алка. – Степа научилась говорить «что»!
Глава VI
В ГОСТЯХ
Утром Степанида попыталась так же незаметно выбраться из квартиры, как и вчера. И ей это удалось. Матильда вчера долго не могла заснуть и теперь спала как убитая. Степанида оставила записку: «Мотя, вернусь часов в двенадцать. С.»
Валерка уже ждал ее.
– Ну что? – спросила она.
Валерка вытаращил глаза.
– Степанида! Что я слышу!
Степанида с довольным видом кивнула.
– Ага! Я еще вчера… Алка первой заметила!
– Молодец! Ты вообще-то говоришь хорошо, нормально, а вот это твое «шо» все дело портило. А теперь порядок!
– Ладно тебе, – засмущалась Степанида. – Куда поедем-то? Далеко?
– Нет, на Сивцев Вражек.
– Ой, а где это?
– Метро «Кропоткинская».
– Валер, а чего мы там делать будем?
– Разберемся на месте. Как Матрена выражается, «будем действовать по вдохновению»!
– А почему ты ее Матреной зовешь?
– Сам не знаю. Мы как познакомились, я стал ее Матреной звать. Просто Матильда слишком роскошное имя. Кстати, мои родители от нее в полном восторге. И мама и папа… Говорят, давно такого удовольствия не получали! Между прочим, мама обещала испечь пирожки с грибами! Это что-то!
Степанида нахмурилась. Ей было страшновато идти к Валерке. Какие бы пирожки ни испекла его мама-
