блондинка, она все равно противная…
– А как ее зовут, эту тетку? – перевела она разговор.
– Юлия Ивановна Кислицина.
– Валер, но ведь она тебя может узнать!
– Вряд ли… И потом, мне не обязательно попадаться ей на глаза. Сегодня воскресенье, она запросто может спать хоть до обеда. Мы попробуем о ней какие-нибудь сведения собрать… А ты что, волнуешься? – удивился он.
– Не, не волнуюсь! Просто мне интересно…
– Понятно.
Они доехали до «Кропоткинской», вышли и побрели по бульвару в направлении Сивцева Вражка.
– А я тут еще ни разу не была, – сказала Степанида, – тут классно!
– Да, я люблю эти места.
Они свернули с бульвара и пошли по переулку. Немного поплутав, Валерка привел Степаниду к старому, но отреставрированному четырехэтажному дому, стоящему в небольшом дворе.
– Вот здесь она живет!
– А машины ее не видать, – сказала Степанида. – Может, ее и дома нет?
– Слушай, что-то мне твое настроение не нравится. Ты как будто уже настроилась на поражение!
– Ничего подобного! Наоборот!
– Вот это другой разговор. Пошли, поглядим, что тут за подъезд.
На подъезде был установлен домофон. Но им повезло: дверь открылась, и навстречу выскочила девочка лет десяти с громадным серым догом на поводке.
– Какой красавец! – воскликнул Валерка.
А Степанида вся сжалась. Она побаивалась собак вообще, а больших особенно. Однако они сразу вошли в подъезд.
– Нам везет! – прошептал Валерка.
– Какой этаж?
– Второй!
Они поднялись. На площадке было лишь две квартиры. Обе двери выглядели совершенно одинаково – они были обиты вишневой кожей. Номера не было ни на одной.
– Интересное кино! – прошептал Валерка. – Сейчас сориентируюсь!
Он взлетел на третий этаж, посмотрел, как расположены номера.
– Вот эта! – указал он на правую дверь.
– Валер, ты чуешь, как краской пахнет, ремонтом?
– Вообще-то да…
– Знаешь, я чего думаю… Она, наверное, богатая…
– Ну и что?
– И, может, купила вторую квартиру… Двери одинаковые, номера нет… И скорее всего живет где-то в другом месте, а тут ремонт…
– Не исключено, мысль, во всяком случае, интересная. Но как бы это проверить…
– Я знаю как… Только ты отойди на всякий случай!
– Ты что придумала?
– Увидишь!
Валерка спустился на полпролета. А Степанида решительно подошла к правой двери и позвонила. Но ей никто не ответил. Она звонила еще и еще, но все напрасно. Тогда она подошла к левой двери. И на первый же ее звонок дверь распахнулась. На пороге стояла высокая девушка в заляпанном известкой и краской комбинезоне.
– Здравствуйте! – сказала Степанида.
– Привет! Тебе чего?
– Мне Юлию Ивановну!
– А Юлия Ивановна тут не живет!
– А где ж она живет? Разве ж это не ее квартира?
– Ее, ее, да только тут ремонт полный делается, она в другом месте сейчас живет!
– А где?
– Не знаю, не была.
– А в той квартире тоже никто не живет? – Степанида указала на дверь напротив.
