– Валер, а зачем же мы сюда приперлись? Нет, раз уж мы здесь, надо хорошенько все проверить!
– Что проверить, чудачка? А приперлись мы сюда как два идиота! Без подстраховки, без наводки, просто, что называется, наобум! Мы даже не знаем, что искать. Тебе еще простительно, но мне… с моим опытом… Позор!
– Ладно тебе! Я тоже могла бы сообразить…
– А кстати, это была она?
– Она! Я ее по голосу узнала. Интересно, что она собирается утром тут делать?
– Надеюсь уже никогда этого не узнать. Предпочитаю ночевать дома!
– Ой! Валер, ты слышал?
– Что? Что такое?
– Нет, наверное, показалось…
Они замерли.
– Что тебе показалось? – еле слышно прошептал Валерка.
– Как будто кто-то стонал…
– На улице, наверное…
Но тут уже оба явственно услыхали в тишине какой-то сдавленный стон. Он доносился снизу.
– Правда, кто-то стонет… Степа, стой тут, я спущусь… По-моему, это из подвала.
– Нет, Валерочка, я с тобой!
– Хорошо, идем!
Стон повторился. Они прибавили шагу. Спустились по ступенькам и попали в аккуратный, облицованный светлым деревом коридор со множеством дверей.
– А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! – донеслось из-за запертой на щеколду деревянной двери.
– Кто тут? – довольно громко, дрожащим голосом спросил Валерка.
– А-а-а-а! – голос был мужской.
– У него, наверное, кляп! – догадалась Степанида.
– Ну ни фига себе! – Валерка рванул щеколду, и дверь открылась. Их взгляду представилась следующая картина: комната, вся обитая светлым деревом, без окон, с двумя деревянными же топчанами и еще узкая застекленная дверь. На одном из топчанов, привязанный, лежал совершенно голый мужчина с всклокоченными светлыми волосами и кляпом во рту.
– Степанида, вон отсюда! – скомандовал Валерка при виде голого мужика.
Она подчинилась, но не ушла далеко, а остановилась за приоткрытой дверью. Валерка подскочил к мужчине и вытащил кляп.
– Господи, спасибо тебе! – проговорил мужчина. – Парень, развяжи меня. Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Мне главное – унести отсюда ноги, иначе я пропал… Она меня убьет!
– Но как же вы? Вы ведь голый, а сейчас зима…
– Ерунда, найдем тут что-нибудь… Хотя бы халат, а ты с подружкой подгонишь такси!
– Допустим, но отсюда еще надо выбраться…
– Слушай, налей мне воды, я умираю от жажды…
– Вы давно тут?
– Вторые сутки! И поищи для меня хоть что-нибудь…
Валерка ринулся прочь из комнаты, но Степанида уже нашла раковину и несла в кружке воду.
– Умница! – воскликнул Валерка и выхватил у нее кружку. – Поищи ему какую-нибудь одежку!
Степанида побежала по подвальному коридору, открывая подряд все двери. В присутствии взрослого ей почему-то стало спокойнее. Хотя он еще во всем зависел от них. Но вот за одной из дверей она увидела довольно большой стенной шкаф, распахнула его и чуть не вскрикнула от радости. Там висели спортивные костюмы, внизу стояли кроссовки… Для начала совсем неплохо. Только как подобрать размер? Хорошо бы он сам сюда пришел и оделся. И тут она обнаружила на стуле белый медицинский халат. То, что надо! Схватив его, она кинулась назад.
– Валера, вот возьми! Я тут нашла, пускай он сам выберет…
– Понял!
Через минуту в коридор вышел мужчина в белом халате, босой, но веселый.
– Вот это команда! – сказал он и подмигнул Степаниде. – Не только жизнь мне спасла, но и наготу прикрыла. О, да тут богатый выбор! Живем!
Вскоре он появился в синем с розовым спортивном костюме и кроссовках.
– Ну, что теперь? Говоришь, ключа нет? А инструменты есть? Тогда нет проблем! Покажи-ка мне замок. Вот этот? Пара пустяков!
– Послушайте, надо сначала все обдумать, а уж потом выходить в таком виде на мороз! – сказала вдруг
