– Ну, если можно, «Бонд».
– Попробую! Я мигом!
И он выскочил на лестницу.
– Вот какая скотина человек, – усмехнулся Семен. – Когда лежишь голый, связанный, с кляпом во рту, о чем мечтаешь? Первым делом от кляпа избавиться, потом освободиться от веревок, потом прикрыться хоть чем-нибудь, потом глоток воды нужен, а там уж и поесть, и закурить…
– А после курева вам чего захочется? – полюбопытствовала Степанида.
– После курева? После курева захочется уже только справедливости!
Они рассмеялись.
– И еще побриться бы неплохо! Но это я шучу! Первое, что сделаю, когда выйду на свободу, свечку поставлю святой Степаниде, ну и святому Валерию, конечно.
– А есть такие святые? – полюбопытствовала Степанида.
– Надо полагать. Нет, я ведь и впрямь обязан вам жизнью! Кроме шуток!
– Степа, но скажи ты мне ради бога, чего вас туда понесло, в этот салон?
– Мотя, пойми, именно хозяйка этого салона и прислала Рите венок! Мы это точно выяснили!
– Венок? – насторожился Семен. – Какой венок?
– Похоронный! – нехотя ответила Матильда.
– Похоронный? А гроб не присылала?
– Присылала, только игрушечный, с фигурками!
– С какими фигурками?
– Да у соседей свадьба намечалась… Вот им и прислали гробик, где на черном бархате лежали две куколки, жених и невеста.
– Очень интересно, – сказал Семен.
Но в этот момент вернулся Олег с сигаретами.
– Спасибо, дружище! – прочувствованно сказал Семен, дрожащими руками вскрывая пачку.
– Вот спички, – сказала Мотька. – И пепельница.
– Может, я на лестницу выйду покурить?
– Нет уж, курите здесь!
«Вот идиоты, – думала Степанида, – на что время тратят!»
– Ну, так с чего начнем? – взял на себя инициативу Семен. – Полагаю, я должен сперва объяснить, кто я и почему попал в столь идиотское положение, да?
– Да! – решительно заявила Мотька.
– Вы, вероятно, очень удивитесь, но я – сыщик.
– Сыщик? – ахнули все.
– Да, как ни стыдно в этом признаваться.
– Почему стыдно? – не выдержала Степанида.
– Потому что у меня вышел страшный прокол… Я давно шел по следу этой дамочки, но никак не мог подобраться к ней, а тут… Мне вдруг стало везти, один свидетель, другой… И улики вроде бы неопровержимые, и вот уж, кажется, я на верном пути! В Москву поехал…
– А вы откуда сами? – поинтересовался Олег.
– Я-то? Из Красноярска!
Мотька и Степанида переглянулись.
– Вы что, девочки? – сразу заметил это Семен.
– Да вот… Впрочем, неважно, продолжайте, – сказала Матильда.
– Хорошо, – кивнул Семен. – Так вот, о том, что я в Москву еду, знали только три человека… И кто-то из этих трех предал меня. Я не успел выйти в аэропорту, как меня схватили, сунули в машину и отвезли туда, где вы меня нашли.
– Но кто она такая, эта Юлия Ивановна?
– Начнем с того, что она вовсе не Юлия Ивановна… Но это не так важно. Она страшный человек… Впрочем, человеком я бы ее не назвал. Она – монстр. Чудовище… Но что вы-то искали в этом проклятом салоне? Не меня же?
– Нет, конечно, не вас… Мы даже и сами не знали, зачем поперлись туда, – призналась Степанида. – Мы решили выяснить, кто так измывается над людьми…
– А могу я спросить, почему вы, девочки, переглянулись, когда я сказал, что я из Красноярска?
– Да нет, вам показалось, – быстро ответила Матильда.
А Степанида промолчала.
