Индиец поклонился, и пошел к маленькому бассейну, наполненному водой. Он снял плащ, намочил, и понес его к Пэйджену.
Когда первые ледяные капли коснулись его лица, Пэйджен что-то пробормотал, и повертел головой. Следующие капли вызвали злобные проклятия. Затем он полностью пришел в себя и выпрямился. Кровь стекала по его щеке.
Сердце Баррет сжалось. Неужели они никогда не освободятся от этого безумца?
– Отпусти ее, трус! Это меня ты искал, и со мной ты и должен драться. Если только ты не боишься встретиться лицом к лицу с мужчиной! Я всегда подозревал, что ты слизняк, которому нравиться издеваться над женщинами!
Ракели медленно, лениво повернулся к Пэйджену.
– О, это именно с тобой я буду драться, мой дорогой Деверил. Но только не прямо сейчас, так я думаю. Понравилось тебе иметь ее? Я, знаешь ли, имел ее столько раз, что и не сосчитать. Только она была холодна как лед, и каждый раз отталкивала меня.
– Это не она была причиной твоих проблем, ты, грязная свинья! Она больше женщина, чем ты когда- либо знал, гораздо больше, чем ты заслуживал!
– О, ну ладно! Вряд ли это теперь имеет значение. Сейчас твой рубин у меня, и у меня вся его сила. Я думаю, тебе понравится смотреть, как я ее поимею, старина. И уж поверь мне, я добьюсь от нее ответной страсти.
Пэйджен издевательски засмеялся.
– Ни одна женщина не может желать тебя, ты, ничтожная, жалкая насмешка над самим понятием мужчина!
Лицо Ракели покраснело от гнева.
– Ты пожалеешь об этом, Сент-Сир! Чертовски пожалеешь!
С ужасом Баррет смотрела, как Ракели опустил ботинок на пальцы Пэйджена, втаптывая их в каменный пол. Пэйджен сжал челюсти, его лицо напряглось, над бровями выступил пот.
Но даже когда нога поднялась и снова с силой опустилась, Пэйджен не издал ни звука.
Только не еще раз, в отчаянии подумала Баррет.
Внезапно она почувствовала легкое дуновение воздуха за своей спиной и прикосновение руки, легкое как перышко. Обернувшись, она с удивлением увидела индийского помощника Ракели, который бесшумно ослаблял веревки вокруг ее лодыжек. Однако, хотя человек был одет точно так же как индиец, заглянув ему в лицо, Баррет поняла, что это не он. Этот человек был старше, с темной кожей и сильными, мозолистыми руками. Его глаза блеснули, когда он приложил палец к своим губам, и отступил, растворяясь в темноте.
Кто это был? И почему он освободил ее?
На другом конце пещеры, Ракели наконец-то убрал ногу с кровоточащей руки Пэйджена и неприятно рассмеялся.
– Ни слова, да? Предполагаю, это значит, что и умолять ты не будешь. Жаль. Но скоро ты будешь меня умолять, старина. Ты сделаешь все, что я захочу, когда увидишь, что я припас для моей милой маленькой женушки.
Баррет видела ловкого маленького человечка, двигавшегося к Пэйджену под покровом темноты. В ее душе затеплилась надежда.
Она поняла, что ему нужна будет помощь. Она пошевелила ступнями, из-под ее ног выкатилось несколько маленьких камней, которые покатились по каменному полу пещеры.
– Все как обычно, верно, Джеймс? Одни разговоры. Разговоры о том, что ты собираешься сделать, ведь тебе никогда не удавалось довести дело до конца. Как ты жалок! – Она издевательски рассмеялась. – Почему бы сейчас не воспользоваться камнем? Или ты боишься, мой дорогой муженек? Боишься, что даже эта магия не поможет такому жалкому, отвратительному созданию как ты?
Она улыбнулась, тщательно выбирая слова, используя выражения, которые совершенно точно разгневают его.
В конце концов, у нее были долгие недели, что бы изучить, как лучше всего вызвать его гнев. И хотя сейчас синяки уже побледнели, воспоминания были так же болезненны и ярки, как если бы все происходило только вчера.
Краем глаза Баррет увидела темнокожего человека в дюйме от Пэйджена. Она быстро откинула волосы назад, покачала головой, подзывая Ракели.
– Неужели ты действительно думал, что я все забыла? – Она выдавила смешок, когда глаза Ракели сузились. – Еще одно доказательство твоей глупости, Джеймс. Да, это все было притворством, я притворялась для того, чтобы привлечь к себе внимание обворожительного виконта. И мне это полностью удалось, как видишь. – Она замолчала, облизнула губы. – И каждая секунда того стоила, поверь мне. Потому что Деверил в десять раз больше мужчина, чем ты когда-либо был, и когда-либо будешь!
Стрела попала в цель, как Баррет и надеялась. Рыча, Ракели пресек пещеру, схватил ее за волосы, и тянул до тех пор, пока волны боли не накрыли ее с головой. Он придвинулся ближе, глаза его сверкали.
– Вот мы сейчас и выясним, дорогая, прямо сейчас! – Смеясь, он разорвал ее платье и провел рубином по ее нагой коже. Другой рукой он пытался расстегнуть пуговицы на своих бриджах.
У Баррет перехватило дыхание. Старые воспоминания нахлынули на нее, темные, ослепляющие. Но она знала, что это единственный способ спасти Пэйджена. Она послала Ракели насмешливую улыбку.
– Ты действительно думаешь, что камень поможет тебе, Джеймс? Когда ничто другое не смогло? Боже, ты все такой же доверчивый дурак! Только теперь ты убиваешь ради своих фантазий!
Ракели сжал в кулаке остатки ее корсажа, бешено дергая натянувшийся шелк. Его лицо было смертельно бледным, дыхание толчками вырывалось из груди.
