горела и вздрагивала.
Сон? Да, это, должно быть, сон. Как еще можно объяснить такой жар в холодную ночь? Такое чувство жизни и страстного желания после недель опасений и сожалений. Ее дыхание было едва слышным.
«Не будь дурочкой, он, вероятно, лишь один из них!»
Задыхаясь, она рванулась в сторону. Она боялась, что потеряет сознание и все испортит.
– П-перестаньте! – еле прошептала Баррет.
Ее похититель напрягся, бормоча проклятия. Внезапно его пальцы сжали ее руку, как бы пытаясь предупредить.
– Шакал подбирается к своей добыче, – прошептал он, не показывая никакого признака страсти.
Баррет дрожала, чувствуя холодящую угрозу поблизости. Боже, они догнали ее. Они снова нашли ее. Ее лицо смертельно побледнело. Внезапно она опять стала неистово вырываться из его рук.
– Перестань, Angrezi! Тебе ничто не угрожает, пока ты со мной. Это я обещаю тебе.
Это явное безумие, подумала Баррет. И все же она почему-то была уверена, что будет так, как он сказал.
Она подняла голову, пытаясь рассмотреть черты лица этого странного человека сквозь густую вуаль и темноту ночи. Но получила лишь смутное представление о его внешности: широкие разлетающиеся брови, темные как ночь глаза и бородатая упрямая челюсть. Это было лицо, полное тайн, лицо, которое невозможно понять и за целую жизнь.
Внезапно Баррет захотела, чтобы у нее впереди была целая жизнь, посвященная этой задаче.
Большой драгоценный камень сверкнул на его тюрбане. Баррет напряглась, пытаясь стряхнуть оцепенение.
– Кто он? – прошептал индус. Его голос был подобен одновременно и полночному шторму и мягкому ветерку, в нем слышались странные интонации Востока.
Да, именно его голос поддерживал ее, решила Баррет. Низкий, грубоватый, незабываемый голос, заставляющий женщин дрожать от страсти, а мужчин – повиноваться. Голос, который мог заставить человека забыть обо всем и обо всех. Как и теперь он почти заставил ее забыть об осторожности. О том, что она не могла доверять никому в целом мире.
– Скажи мне, – сказал он, резко встряхивая ее. – Я должен узнать, пока не стало слишком поздно.
Его слова словно ударили Баррет, заставив ее спуститься на землю.
– Я... Он следит за мной уже четыре недели. Он... – Она глотнула, борясь с нахлынувшими воспоминаниями. Но не смогла вымолвить больше ни слова. Она не могла ничего объяснить, для этого потребовалось бы раскрыть ее тайну.
– Это твой муж? – В вопросе послышались свирепые нотки.
– Муж? – Дикий взрыв смеха сорвался с губ Баррет. – Боже, вы думаете, что он мой муж...
– Прекрати. У нас нет времени для женских истерик. – Пока он говорил, его прищуренные темные глаза изучали тени за спиной Баррет. – От кого же ты убегаешь? Это твой брат? Или дядя?
Баррет сжала зубы, подавляя раздражение. Сначала рубин, а теперь еще и это!
Она энергично покачала головой, стараясь вернуть себе спокойствие.
– Говори, женщина!
– Не знаю!
Проницательные глаза изучали ее закрытое вуалью лицо.
– Так у него нет никаких законных прав на тебя?
– Нет! Теперь позвольте мне...
– Это хорошо.
Его хватка чуть-чуть ослабла. Какие-то нотки грубого триумфа в этом резком голосе заставили Баррет вздрогнуть и почти пожалеть ее безликого преследователя.
– У меня много лиц. Для тебя я – защитник. Для тебя я сейчас единственный мужчина.
Сердце Баррет неистово забилось. Она почти физически чувствовала силу пристального взгляда, сосредоточенного на ее пылающем лице.
– Теперь, маленький сокол, ты должна делать все, как я скажу. Ты должна поцеловать меня – жарко и страстно, как будто вся твоя жизнь зависит от этого. Возможно, это так и есть. Прижмись ко мне каждым дюймом своего тела, чтобы эта дворняжка ничего не заподозрила. И не останавливайся, пока я не скажу.
Он сошел с ума? Неужели в такой момент он мог думать о...
– Ты слышишь меня, Angrezi? – резко спросил индус. – У меня будет всего несколько секунд, и я должен знать, что ты будешь повиноваться мне во всем.
– Я не могу. Я не буду!
Его руки сжались.
– Эта собака уже за ближайшим углом. Отвечай, англичанка.
