— Пойду, хотя…
— Что?
— Нет, мы сегодня не пойдем в Лувр…
— Почему это?
— Потому что лучше мы для начала просто погуляем по городу, пускай Степка немножко освоится при нас, а потом уже мы ее отпустим одну. А в Лувр не поздно и завтра пойти.
— Правильно! — пришла в восторг Степанида.
— Понятно, — засмеялась Матильда, — ты, Аська, не любишь в музеи ходить, я знаю!
— Не люблю, — честно призналась Аська, — особенно летом, когда там толпы туристов. И, кстати, в Лувр лучше всего идти с Ниночкой, она как раз его обожает и знает там все…
— Отлично, подождем Ниночку! — решила Мотька. — А сегодня просто Париж!
«Кажется, моя взяла», — с удовольствием подумала Степанида.
Глава V
ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА
Втроем они отправились на метро на Елисейские Поля.
— Ну и метро, — негодовала Степанида, — разве это метро? Вот в Москве метро так метро, а здесь…
— А бог с ним, с метро, — блаженно улыбаясь, проговорила Матильда. — Главное, мы в Париже!
— А эту штуку я в кино видала! — заявила Степанида, глянув на Триумфальную арку.
— Погоди, Степка, ты скоро поймешь, что очень многое видела в кино, — пообещала Матильда.
Они двинулись по Елисейским Полям. И Степанида ошалела.
— Боже ж мой, до чего красиво! — то и дело шептала она.
Аська и Мотька удовлетворенно переглядывались. Кажется, Степаниду пробрало! Они не спеша брели по Елисейским Полям, потом свернули вправо и по авеню Франклин вышли на набережную.
— Сена! — захлопала в ладоши Степанида, с благодарностью вспомнив Юлию Арсеньевну.
День был солнечный, но не жаркий. От реки тянуло прохладой.
— До чего же здорово! — подставляя лицо солнцу, воскликнула Матильда. — Аська, я такая счастливая! А знаешь, это ведь Париж мне удачу принес!
— Что? — не поняла Аська. — Как это?
— Очень просто! После того как я побывала в Париже, я вдруг осознала, что мечты сбываются, и почти тут же мне предложили роль в настоящем театре…
— А может, это не Париж, а Рим тебе удачу принес? — улыбнулась Аська.
— Нет, это не Рим и не Париж, это ты, Аська, твоя семья… — уже серьезно заметила Матильда. — Твой дедушка организовал нашу поездку, а твоя мама порекомендовала меня на эту роль…
— Ладно тебе, Мотька, — перебила ее излияния Аська, — пошли, лучше я вас блинчиками угощу! Степанида, хочешь блинчик?
— Хочу!
— Ну и отлично. Мотька, будешь?
— А что я, рыжая? Конечно, буду!
Они подошли к палатке.
— Ну как, кто с чем хочет блинчик?
— Я хочу с ликером! — заявила Степанида.
— Аська, — испугалась Матильда, — а она не окосеет?
— От ложечки ликера? — засмеялась Аська. — Не окосеет, это точно.
Она что-то сказала продавцу, молоденькому арабу, по-французски. Тот улыбнулся и кивнул. Потом налил из бутылки в малюсенькую мерку ликер и полил им блинчик, ловко его свернул и в салфетке подал Аське, та передала его Степаниде.
— Спасибо!
Блинчик был очень горячий, и от него потрясающе пахло абрикосом.
— Ликер называется «Гран Марнье», — сообщила для сведения Аська. — Степка, ты почему не ешь?
— Вас жду!
Аська засмеялась. Она поняла Степанидину мысль. Девчонка боялась, что съест блинчик первой и потом будет мучиться завистью к ним, еще недоевшим.
— Ешь, ешь, понравится, я тебе еще куплю!
Степанида откусила блинчик. И ей показалось, что она в жизни не ела ничего вкуснее. А тем временем уже и Мотька взялась за новое лакомство.
— Вкуснотища! — простонала она. — Аська, это потрясон!
— Да, я тоже их люблю.
Потом они съели еще по одному блинчику и пошли дальше по набережной. Аська что-то рассказывала про Париж, но Степанида почти не слушала ее. Она думала, что, может быть, и ей тоже Париж принесет удачу, хотя и сама толком не знала, чего она хочет в этой жизни. А потом пришла к выводу, что вот так вот идти по залитой солнцем парижской набережной — это и есть огромная, невероятная удача в ее такой раньше тусклой жизни. Собственно говоря, главной удачей было то, что Мотька взяла ее жить к себе. Сколько всего нового и интересного она узнала, с какими людьми познакомилась, а теперь вот гуляет по Парижу. Да она же счастливица, невероятно везучая! И почему это она считала себя несчастной? Но теперь с этим покончено! И вовсе она не сирота казанская, папа хоть и далеко, в Канаде, но не забывает про дочку, присылает иногда письма и деньги, а Мотька… Она заботится о ней, любит, наверное… Вот взяла ее с собой в Париж! И Аська не держит на нее обиды за старое… Одним словом, жизнь прекрасна и удивительна! Аська все сыпала какими-то французскими названиями, но Степанида даже не пыталась их запомнить. Еще успеется! Она впервые за почти тринадцать лет просто бездумно наслаждалась жизнью и новым ощущением себя в этой жизни. Жить, сознавая, что ты везучая и счастливая, оказывается, очень здорово!
Они шли вдоль Сены, потом по мосту перешли на другой берег. Немного погодя Аська остановилась.
— Вы есть хотите? — спросила она.
— Есть? Да ты что? Мы же блинчики ели! — воскликнула Матильда.
— Степа, а ты не голодна?
— Нет, спасибо.
— В таком случае я сейчас поведу вас в одно местечко, где Матильда тоже не была. Называется «Фруктовый рай».
— «Фруктовый рай»? — переспросила Степанида. — А что это?
— Это кафе! Там мы слопаем потрясающую штуку из фруктов, а потом, думаю, отпустим Степаниду на волю, но не больше чем на три часа. Для начала. Согласна?
— Согласна! — обрадовалась Степанида.
— Ась, а что там едят, во «Фруктовом раю»? — полюбопытствовала Мотька.
— Фрукты, естественно. Но приготовленные особым образом.
— Только уговор — плачу я!
— Матильда, не сходи с ума! Мне дед специально оставил денег, чтобы я вас всюду водила, и, если я их не потрачу, он меня со свету сживет. Так что сиди тихо и не рыпайся.
— Аська, у нас есть деньги!
— Конечно, есть. Они вам еще пригодятся, а я не хочу неприятностей с дедом! — гнула свое Аська.
— Нет, Аська…
— Матильда, я деду пожалуюсь!
