– Я! Ты откуда звонишь?
– Из автомата! Денис, что, плохо? Да? Ну скажи же скорее!
– Да!
– А вы где? У Вероники?
– Да!
– Ну и как она?
– Да как тебе сказать…
– Тебе неудобно говорить? – догадалась Даша.
– Вот именно.
– Денис, а наша с Ольгой помощь не требуется? Знаешь, дай мне Петьку!
Денис протянул трубку другу.
– Даша!
Петька испугался, не случилось ли там чего.
– Лавря? У тебя все в порядке?
– Да, я просто хотела узнать, не нужна ли наша помощь?
– Вы что, все-таки смылись с уроков?
– Нет, сейчас перемена!
– Лавря, пока действуем по ранее разработанному плану! Поняла?
– После школы едем на Преображенку?
– Да, боюсь, это последняя надежда!
– Все, поняла! Ну, пока, будем держать связь!
И Даша положила трубку.
– Петя, а что это за ранее разработанный план? – спросила Вероника Леопольдовна.
– Понимаете, мы хотим внедрить Жучку, то есть Ольгу, к вашей поклоннице.
– Зачем?
– Затем, что я подозреваю… Одним словом, она могла еще не уничтожить рукопись или дискету, что там у нее есть… Или, на худой конец, она сможет вывести нас на своих хозяев…
– Петя, ты с ума сошел! Как можно посылать девочек в бандитское логово?
– Да нет там никакого логова! Обычный бельевой магазинчик!
– Нет, Петя, это рискованно! Я не хочу!
– Но я теперь уже ничего не могу сделать! – развел руками Петька.
– Их надо перехватить у школы!
– Хорошо, если вы настаиваете… – согласился Петька, но только для виду. – Но у нас еще уйма времени, они туда поедут после школы!
– Ты мне обещаешь?
– Обещаю, обещаю!
И тут в дверь позвонили. Петька глянул на часы – прошло ровно полтора часа.
– Точность – вежливость королей! – усмехнулся он и пошел открывать.
На пороге стоял высокий, упитанный, довольно молодой мужчина в длинном пальто.
– Ох, я, кажется, не туда попал? – удивился он при виде Петьки.
– Вы Алексей Герасимович?
– Да!
– Проходите, пожалуйста!
– А Вероника Леопольдовна? – И шепотом добавил: – Ей что, плохо?
Но тут в прихожую вышла хозяйка дома.
– О! Вероника Леопольдовна! Рад видеть вас в добром здравии!
– Это не называется в добром здравии, это называется – еще на ногах!
Он снял пальто и поцеловал руку хозяйке. Она провела его к себе в кабинет, оставив дверь приоткрытой. Денис с Петькой взяли с кухни табуретки и устроились рядом с дверью. Разговор обещал быть долгим. Поначалу все было тихо. Потом гость спросил:
– Вы позволите закурить?
