вывести из-под удара Таисию и, разумеется, Олю. Хватит ей торговать бельем! Она сделала даже больше, чем можно было себе представить… Поэтому я не стану сейчас говорить о Снежникове… Единственное, что я сделаю, я позвоню и скажу, что не желаю иметь дело с этим сыщиком! Дама в моем возрасте может себе позволить небольшой каприз, тем более в подобной ситуации.
– А может… Может, позвоним дяде Володе? – предложила вдруг Даша.
– Нет, сейчас ему не с чем звонить! – возразил Петька. – Рано!
– Могу я все-таки попросить вас три дня ничего не предпринимать? – стояла на своем Вероника Леопольдовна.
– Хорошо, не будем! – после некоторой паузы согласился Петька. – Но почему именно три дня?
Вероника Леопольдовна еще не успела ничего ответить, как Даша воскликнула:
– Три дня? Но мы как раз еще три дня свободны и могли бы…
– Дорогие мои, я просто надеюсь, что через три дня уже ничего не нужно будет делать… А мне нужно подумать, вспомнить кое-что… Короче говоря, если вы хоть сколько-то дорожите моим мнением, то…
– Ладно, – сказал Петька. – Тут и говорить не о чем… Раз вы просите, мы так и сделаем. Совсем не кисло будет три дня просто отдохнуть, не гоняясь за какими-то темными личностями…
Даша с подозрением на него взглянула. Что он несет? Какой может быть отдых? Но вид у Петьки был честнейший. «Притворяется», – поняла Даша. Брешет.
Они еще посидели у Вероники Леопольдовны и наконец собрались восвояси.
– Но если вы что-то надумаете или вспомните, то…
– Я вам непременно дам знать. Поднимусь к Манечке и позвоню! – На этом они расстались.
– Как, по-твоему, на фиг ей эти три дня? – спросил Игорь, когда они вышли на улицу.
– По-моему, она что-то задумала! – сказала Даша.
– Не исключено!
– Что же делать? Она может что-то учинить?
– Не думаю, честно говоря… Она все свои сюжеты из головы берет, выдумывает… Слушайте, а может, она такое выдумала, что было на самом деле? И все совпало! И время, и место, и сюжет, и имя-отчество, а?
– Ну и что с того?
– А то… Ну, может, этот Евграфыч пронюхал, что про его какую-нибудь тайную историю в книжке напечатали… Хотя тогда ему надо было бы искать того, кто проговорился, а не рукопись уничтожать… Да ну, все! Я сейчас еду домой читать роман. И пока не прочту, не буду даже никаких догадок строить!
– Правильно! – согласился Игорь. – Едем домой и читаем книгу! У нас сколько экземпляров?
– У меня есть еще дискета, и у Стаса два экземпляра! – сообщил Петька. – Этого мало…
– Ничего не мало! Стас может еще распечатать, большое дело!
И они поспешили домой.
Оля работала бок о бок с Таисией. Дела шли успешно.
– Ну точно ты мне счастье принесла! – тихонько говорила Таисия. – Гляди, народ так и валит!
Оля тихо радовалась, и вдруг она обомлела: в магазин входила Вероника Леопольдовна. Оля заметалась. Таисия в этот момент была в подсобке. Пожилая дама огляделась в магазине, делая вид, что не знает Олю. Та вздохнула с облегчением. «Но зачем она сюда явилась?» – недоумевала Оля. Писательница между тем приглядела себе легкий изящный халат.
– Девушка, – обратилась она к Оле как ни в чем не бывало, – я могу это примерить?
– Да, да, пожалуйста, – хриплым голосом произнесла Оля. – Вот здесь примерочная, там немножко тесновато, но давайте я возьму ваше пальто, мы его повесим, и вам будет удобнее.
Она уже хотела спросить, зачем сюда пожаловала Вероника Леопольдовна, но тут в зал вышла Таисия. При виде пожилой дамы она побледнела как полотно. Оля вернулась за прилавок с тяжело бьющимся сердцем. Что же теперь будет?
– Это вы? Здравствуйте! – пролепетала Таисия, покрываясь красными пятнами. – Как вы меня нашли?
– Ну что вы? Как я могла бы вас найти? Это чистейшая случайность, я и понятия не имела… – проговорила Вероника Леопольдовна. – Хотя, признаться, я очень рада нашей встрече! Это поистине счастливый случай! Мне необходимо с вами поговорить!
– Да? Правда? – растерянно засуетилась Таисия. – Вы себе халатик приглядели? У нас есть такие же другой расцветки! Могу предложить темно-синие и лиловые!
– Лиловые? Что ж, покажите! О! Это то, что надо! Я беру!
– Это очень хороший товар! Качество прекрасное, Бельгия! Стираются великолепно, не требуют глажки… Оля, эти халатики продаются в коробках, не забудь!
– Благодарю вас, а теперь… не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?
– Да, конечно, проходите! Олечка, побудешь тут?
– Да, да, побуду!
Они ушли в подсобку. К счастью, в этот момент в магазине никого не было, и Оля едва заметно
