приоткрыла дверь.
– Красивый у вас магазин, совсем как в Париже, – заметила Вероника Леопольдовна.
– Я старалась… Здесь, может, не самое лучшее место, но… Вероника Леопольдовна, неужто это случайность…
– Ну да, разумеется, вы ведь не оставили мне свои координаты…
Таисия промолчала.
– И, судя по табличке на прилавке, назвались другим именем!
– Вероника Леопольдовна!
– Погодите, это еще не все! Вы, моя милая, не учли одного обстоятельства – я ведь пишу детективы! И после вашего ухода выяснилось, что у меня пропал единственный экземпляр рукописи!
– Но этого не может быть! Я его не брала! Зачем он мне?
– А зачем вы вообще ко мне пришли?
Оля слушала, затаив дыхание.
– Я пришла к вам потому… потому… Меня заставили! Мне угрожали.
– Допустим. Но с какой целью вас заслали ко мне? Если не с целью кражи рукописи?
– Рукопись у вас еще раньше украли, – едва слышно проговорила Таисия. – А мне… мне велели познакомиться с вами, расположить вас к себе, а еще… снять микрофоны…
– Какие микрофоны?
– Ну, знаете, такие… подслушивающие устройства… их установили, чтобы узнать, кто вам печатает… А когда узнали, велели снять…
– Так, теперь мне многое понятно! Но зачем нужно было знакомиться со мной? Ведь кто-то установил микрофоны, он так же незаметно мог их и снять…
– Не знаю. Мне так велели, я не спрашивала, – дрожащим голосом говорила Таисия. – Вероника Леопольдовна, вы мне не поверите, но я… я… мне было так стыдно, когда я все узнала… Но… У вас что, все-все пропало?
– Все-все!
«Слава богу, – подумала Оля. – Молодец Вероника, здорово держится!»
– Вы очень горюете?
– А как вы думаете? Это же мой труд, я вкладываю в работу душу и…
– Вероника Леопольдовна, милая, дорогая, – в голосе Таисии звучали слезы, – простите меня, умоляю, простите, но я… Я украла у них дискету с вашим романом! Она цела, поверьте мне!
– Что вы говорите? Цела?
«Вот это актриса, – подумала Оля. – Комар носа не подточит!»
– Да, да, цела! Только она не у меня, я ее спрятала, вернее не я, а та девочка, что работает в магазине, Оля. Она понятия не имеет, что в конверте, который я ей дала. Она сохранит… – рыдала Таисия.
– Не надо плакать, я вам верю… Но почему вы на это пошли?
– Потому что… Вы так со мной разговаривали… Почти как мать… А я вам врала… Я это ненавижу! За одну ошибку в жизни приходится так расплачиваться. Я уж совсем другим человеком стала, дело у меня свое, а прошлое нет-нет да и напомнит о себе… Я, Вероника Леопольдовна, рано осталась сиротой, а двоюродная сестра втянула меня в одно темное дело, а потом всю вину на меня же и свалила… Я три года провела в колонии… А потом… Потом вышла замуж, сменила фамилию, в Москву уехала, чтобы потеряться в таком большом городе, так нет, и тут меня нашли и напомнили… Шантажировали… Ну и вот…
– Но почему же они вас шантажировали, если вы отбыли срок?
– Ах, боже мой, мне ведь не сразу удалось на верную дорожку выйти даже после колонии… Понимаете?
– Ну, допустим, допустим. Но кто стоит за всем этим? Зачем нужно было красть рукописи, дискеты?
– Я сама толком не знаю!
– Но кто вас заставил пойти ко мне?
– Есть такой юрист… Снежников Владислав Степанович. Он в свое время помог мне, ну вот и пригрозил, что скажет одному человеку о моем прошлом… А для меня это смерть! Я его люблю, он хороший, чистый человек…
– О господи! – вздохнула Вероника Леопольдовна. – Еще и любовь…
– Да, – плакала Таисия, – да…
– Так что за юрист?
– Он очень, очень дурной человек, у него совсем нет совести… Я не знаю, зачем он это сделал, я спросила, но он сказал: так надо… А кому и зачем, ей-богу, не знаю.
– А как вам удалось заполучить дискету?
– Случайно… Я когда пошла к нему – рассказать, как дело было, и отдать микрофоны, он мне показал какие-то рукописи и дискету и говорит: «Вот гляди, твоей писательницы труды!» А тут к нему кто-то пришел,
