– Ну, и с чего же начать?
– А с чего угодно. В основном меня интересует, как ты дошла до жизни такой.
– Понятно. Можно я выпью коньяку?
– Можно, – сказал Малин.
И мы вместе выпили коньяку. Коньяк был отменный.
– Еще один вопросик, прежде чем я начну свой духовный стриптиз. Это очень важно. Правда. Как ты вышел на меня?
– Ну, это очень просто. Я сейчас набираю людей преимущественно из бывших профессиональных спортсменов – такова специфика работы. А среди спортсменов меня интересуют люди с высоким уровнем интеллекта, эрудиции или с какими-то иными выдающимися способностями: уникальная память, редкая профессия, владение языками, мастерство в одном из видов искусства. Сама понимаешь, такое среди спортсменов, даже бывших, встречается не часто.
– Ну и что же, – усмехнулась я, – в ежегодном справочнике Всесоюзной федерации фигурного катания за восемьдесят третий год была пометка о моем выдающемся интеллекте?
– Нет, – ответил Малин серьезно, – там-то как раз была пометка: 'Дура'. И подпись: 'В.И.Крайнов'.
– Правда?
– Не знаю, правда ли, но на словах он мне так и сказал. Поведал про все твои успехи, про все фокусы. И вообще, когда я объяснил, кого ищу, он сразу назвал мне двоих.
– Двоих? – удивилась я.
– Да. Тебя и Чистякову. Чистякову даже в первую очередь. Она бы, сказал Крайнов, вам еще лучше подошла, вот была бестия талантливая, все могла, все умела, а знала больше, чем академик. Да жаль, не уберегли девку! Вот так, примерно, и сказал. И тогда я решил найти тебя. Вот и вся история.
Теперь, когда полковник Малин произнес такие слова о Машке я готова была расцеловать его. И это была уже не просто влюбленность – это была эйфория и экзальтация, я смотрела на него, как на любимого киноартиста, как на сверхпопулярную рок-звезду… Нет, даже не так. Я смотрела на него, как смотрит католический фанатик на Папу Римского. И была счастлива исповедаться ему.
Теперь я знала, с чего начинать – конечно, с Машки. Нет, я не разболтала ему свою главную страшную тайну, и в некоторых местах моей исповеди пришлось схитрить, но в остальном я была предельно откровенной.
А потом Сергей рассказал историю своей жизни. И я поверила, несмотря на весь скепсис, озлобленность и нелюбовь к людям. Ледяная корка внутри меня треснула и начала оттаивать. Медленно, очень медленно, но уже заметно. Я почувствовала странную, приятную теплоту, зародившуюся где-то глубоко-глубоко, и заплакала. А он утешал меня. Потом мы опять вспоминали Машку, и я снова плакала, и он снова утешал меня. И так мы говорили, и говорили, и говорили, и ничего нам было не надо больше, и целовал он меня в лоб, и в щеки, и в шею, но не так, как целуют до, а так как целуют после. Как целуют, утешая, давно знакомую женщину, с которой прожито много-много дней и ночей. А я прижималась к его груди, обнимала его, но лишь потому, что искала тепла, защиты и ласки. Может быть, мы слишком много выпили, может быть, уже наступило утро, и усталость брала свое, а может, мы не были в тот момент мужчиной и женщиной – мы были Людьми, Человеками, Гражданами Вселенной, причастными к ее великим тайнам. Наверно, тогда и придумалось это слово –
– Сергей, и много человек ты успел найти среди бывших спортсменов, кто готов пойти вместе с тобой?
– Пока немного, – ответил он задумчиво и печально. – Пока только одного.
– И кто же это? – спросила я с любопытством.
– Это – ты.
В ту же секунду теплота, копившаяся внутри меня, хлынула могучим потоком, размывая, растапливая напрочь остатки взломанного льда. И я задохнулась от жгучей любви и страсти, от нестерпимого желания рассказать ему свою страшную тайну, чтобы больше уже ничего и никогда не скрывать от этого человека, чтобы не было между нами тайн, и это казалось главным.
Я даже не думала в тот момент, что именно Сергей поможет мне найти Седого, ведь больше просто некому, ведь выше него – только Дедушка, да Господь Бог. Я думала лишь об одном: мы любим друг друга, и это – главное.
Конечно, я рассказала бы ему все, но тут внезапно зазвонил телефон. В половине пятого утра. Вряд ли это был закадычный приятель, решивший узнать, как поживает старина Малин. Вряд ли.
Глава третья
– Что же ты не звонишь, Малин? – загремел в тишине голос Трегубова.
– Изволю почивать, Иван Николаевич, – соврал Сергей. – Что-нибудь случилось?
– Да не то чтобы случилось, – как-то странно замялся Трегубов. – Просто… Где сейчас эта Лозова, которую ты просил перевести?
– А почему вы спрашиваете? – ревниво спросил Сергей.
– А потому, друг мой, что люди, которые маячили перед твоими окнами, знать не знают, кто ты такой, нужен ты им, как прошлогодний снег. И вели они не тебя, а Лозову.
– Вот как, – только и сказал Сергей, потом, повернувшись ко мне, сделал выразительное движение головой, одновременно поднял брови и округлил глаза, как бы говоря: 'Вот видишь'.
– Ты слушай дальше, – гремел Трегубов. – Эти 'кавказцы' оказались сотрудниками итальянской спецслужбы. Но мы не сможем долго задерживать их, будет международный скандал. В общем мне срочно нужны твои каналы за рубежом. Но это уже во-вторых, а во-первых, где все-таки Лозова?
