Роберт.
– Это да, детка, спас. Но проблему создал я. Это я играл со злом.
– Ты был в отчаянии. Я знала. Только не представляла, насколько далеко все зайдет. Так что эту неразбериху устроили мы оба.
Самое время встать на колени и просить прощения, но сначала надо было сказать, почему его невозможно простить. А сказать это очень нелегко.
– Мири, ты напортачила, пытаясь исправить. А я… это я подставил твою маму так, что она едва не погибла.
Мири сидела тихо-тихо. А потом опустила глаза и сказала, тоже очень тихо:
– Я знаю.
Они оба замерли.
– Тебе сказал Боб?
– Нет, Элис. – Мири подняла глаза. – И еще сказала, что никак не сообразит, как то, что ты сделал, могло ее подкосить. Все в порядке, Роберт.
Она вдруг заплакала. Роберт и впрямь опустился на колени. Внучка обхватила его за шею, уже ревя навзрыд и вся дрожа. Она колотила его кулаками по спине.
– Мири, прости меня. Я…
Мири завыла еще громче, но перестала его колотить. Рыдания перешли во всхлипывания и понемногу затихли, и Мири по-прежнему прижималась к деду.
– Я только недавно выяснила… Элис… Элис снова
– Она же еще не выздоровела! Мири снова начала всхлипывать.
– А что говорит твой отец?
– Боб сегодня вне досягаемости.
– Вне досягаемости? В нашем-то веке?
Мири оттолкнулась от него и стала вытирать лицо рукавом, а потом схватила стоящую рядом коробку салфеток.
– По-настоящему вне досягаемости. Он где-то там, и снова заставляет предметы и местность светиться в темноте. – Она энергично вытерла лицо, и голос ее уже почти не дрожал. – О'кей, может быть, не буквально. Так он говорит, когда должен делать такое, чего ему на самом деле делать не хочется. Но я слежу за слухами, и слежу за Бобом и Элис. И по наблюдению этих объектов умею строить отличные догадки. Иногда Боб исчезает со связи, а я потом читаю, что в какой-нибудь стране случилось что-то поразительное или что-то ужасное. Иногда Элис уходит на Обучение, и я знаю, что кому-то нужна помощь, иначе может случиться что-нибудь очень плохое. Сейчас как раз Боб в отъезде, и
Роберт снова сел, но на краешек стула. Его великое признание упало в пропасть.
– Тебе надо поговорить с Бобом, когда он вернется.
– Поговорю.
– На сей раз, может быть, он станет действовать через ее голову или заставит врачей его поддержать.
Мири задумалась, и ее будто слегка отпустило.
– Да. На этот раз действительно все по-другому. Роберт, я рада, что могу с тобой говорить.
– В любой момент, деточка. Она замолчала.
Наконец Роберт спросил:
– Ты там строишь заговоры или в Гугле лазаешь? Мири покачала головой:
– Ни то, ни другое. Я хотела… позвонить кое-кому… нотам не отвечают.
– Мири, Хуан сейчас в Пуэбла в гостях у своей прабабушки. Может, он не все время одет.
– Хуан? Я ему не буду звонить. Он не слишком умен, а когда в Пильчнер-Холле стало трудно, от него не было никакого проку.
– Ты не можешь этого знать!
– Я знаю, что в туннелях была одна.
– Мири, я общался с Хуаном почти каждый день с тех пор, как пошел в Фэрмонт. Он бы тебя не бросил. Подумай о том времени, которое ты
