последней категории, но пока самое интересное, что за ней было, это ряд игрушек, ею построенных – просто музей чудаковатой электроники. И еще она была соученицей отца. Эта связь фигурировала как «незначительная».
Но была тут еще и ссылка на дом престарелых «Конец радуг»… Эта тетка – соседка матери! И все это время он волновался, какая у матери скучная может быть жизнь! Ну и компания: сумасшедший ученый, его мать-психиатр, и
Он решительно отбросил все личные вопросы. Главный вывод из всего этого – вести наблюдения с местным персоналом глупо.
Боб взял еще чашку кофе и сел смотреть виды из УСД и других горячих точек сегодняшней ночи. В современном военном деле потерять сосредоточенность – почти такой же грех, как заснуть на посту. Пора было впахиваться в борозду.
И все же тоненький внутренний голосок изо всех сил пытался отвлечь мыслью:
Понедельник, 17:00
– Готовы к великой ночи, друг мой?
Рядом с Робертом шел Шариф-Незнакомец. Прохожие, кажется, не видели его зеленолицего спутника. Роберт хмуро глянул на Незнакомца:
– Готов увидеть, что вы обещали.
– Не тревожьтесь. Если у нас сегодня выйдет, получите свой причудливый гений обратно полностью, это я вам говорю.
Роберт хмыкнул. Не в первый раз он подумал, насколько сумасшедшим бывает человек, доведенный до отчаяния.
– И не смотрите так потерянно, профессор. Самое трудное вы уже сделали. Сегодня почти все в руках Томми Паркера.
– Томми? Ну-ну…
– Хмыкаете? – Незнакомец улыбнулся шире. – Значит, вы поняли, кто это чудесное «конструкторское бюро» Томми? Бедняга Томми. Он единственный из всех вас, кто думает, что действует свободно. А меня считает одним из лучших своих партнеров. Понимаете, я могу быть очень мил, когда это абсолютно необходимо.
Людей собралось больше, чем видел Роберт в кампусе даже в свои студенческие годы. Впереди, над библиотекой, висел в небе свет, куда ярче, чем закат позади. Глядя вниз с вершин эвкалиптов, Роберт видел толпы на эспланадах к югу и востоку от библиотеки. Кажется, там собралось несколько групп, не смешивавшихся друг с другом.
– А что тут происходит?
Наверное, это отвлекающий маневр, который пообещал Томми: масштаб куда больше, чем в демонстрациях Уинни против «Либрареома».
– Ха! Я запланировал на сегодня экстраординарные празднества возле библиотеки – приглашены почти все, особенно сотрудники «Дженерал Геномикс». Но не вы. Я предлагаю обойти библиотеку кругом.
– Но там же была точка сбора…
– Там уже слишком много народу. Мы пойдем прямо на Пильчнер-Холл. Сюда, прошу.
Незнакомец показал вправо, в темную рощу эвкалиптов…
Тем временем в лабораториях «Дженерал Геномикс»
Шейла Хенсон появилась через полчаса после начала ночной смены.
– Готов, Тим?
Юнх выпрямился за столом и показал на своих маленьких помощников.
– Готовы, босс.
Он шагнул в коридор и пошел по указательным стрелкам Хенсон вверх по лестнице. Она и ее сотрудники уже собрались возле входа с поверхности. Четверо или пятеро недавних выпускников. Остальные – как сам Тимоти Юнх – студенты с программы «учись и работай».
– Уверены, что мы работу не потеряем?
Гейминг кружка верования был очень далеко от работы, но Юнх никогда бы и не подумал о такой авантюре, если бы ее не предложила начальница.
Хенсон засмеялась:
– Я тебе говорила. «Дженерал Геномикс» считает эту борьбу видом служения обществу. А кроме того, она доставляет неприятности «Гуэртас интернейшнл».
Она оглядела всех – всю ночную смену «Дженерал Геномикс», кроме регуломиков. Объяснений Шейлы Тиму хватило. Когда-то, давным-давно, он действительно мечтал работать в «ДженГене». Скольким людям довелось увидеть – лично – оборудование лабораторий, на котором были основаны курсы по их специальности? Но оказалось, что на работе ему главным образом приходится вытаскивать из углов чересчур старательных роботов-уборщиков, которых там заклинило, и таскать неподготовленный груз. Да, иногда случались настоящие задачи, когда надо было консультировать пользователей и помогать им настраивать установки. Но после этого целыми днями надо было создавать автоматику, чтобы ситуация не
