повторилась. Ни один из членов команды, даже те, кто не был «скуч-э-маутом», не комплексовал по поводу небольшого развлечения сегодня вечером.
– Так, ребята, – сказала Шейла, – я вижу, вы все правильно оформлены.
Каждый вошел в своего персонажа Скучи. Были пофу-лонги и двельбы, и большая шима-пинг – Шейла. Она глянула на Юнха:
– Скуч-э-маутом ты быть не можешь, Тим. Этот образ зарезервирован.
– Но я ими командую! – Тим показал на роботов-помощников, поднявшихся за ним вверх по лестнице.
– Ты их ведешь, Тим. Можешь быть Малым Скуч-э-маутом. – О'кей.
Он сменил форму. Все это был дизайн мирового класса, не виденный до сегодняшнего вечера. Тим очень сомневался, что кто-нибудь из них останется резервированным долгое время, но если Шейла хочет разыгрывать свою веру строго по правилам, он не станет ей ломать круг.
Они выбрались из дверей в вечерние сумерки. В верхушках эвкалиптов все еще виднелись цвета. К югу, через лощину, находилась их цель – большая двойная пирамида, со стеклянными гранями сверху, темная и перевитая лозой внизу. И это был реальный вид, невооруженным глазом! Библиотека Гайзела. По дороге Шейла и ее спутники подстраивали свой вид сверху. Это не было отрепетировано, всё задумывалось как неожиданность для гачекистов, но еще большей неожиданностью это стало для целого мира. Один за другим эвкалипты тихо хлопали и вдруг превращались в калоникционы со светящимися в сумерках листьями.
– Нас заметили, – сказал кто-то.
– Конечно. Мы повсюду. И вон еще лезут из Литературного Дома.
– Фвеки и либа-луу вылетают из нашего подвала библиотеки!
И каждое появление чуть-чуть добавляло к дереву созидания Скучи. На этот раз Тим не возражал против такой разводки. Аффилиация Скуч-э-маутов была не меньше любой другой. И даже нелегалы-техники в дальних углах земли получат кое-какие свои отчисления.
Хенсон – » Ночной смене: «sm» Держите нашу снарягу так, чтобы не было видно – сколько сможете. «/sm»
Реальный вид от местных камер показал бы, что некоторые из образов Скучи обволакивают реальные создания. На данный момент Шейла хотела максимальной скрытности. К гачекистам информация придет от общественных вьюпойнтов – плюс то, что они увидят невооруженным глазом. Юнх предоставил это Рику Смейлу и другим, а сам сосредоточился на управлении созданиями: все лабораторные роботы имели достаточный диапазон и вполне управляемы, чтобы дойти до библиотеки.
Эти устройства выполняли рутинную уборку и вычистку модулей – на путешествия на открытом воздухе они рассчитаны не были. Но «ДженГен» дала им разрешение на выход, и Тимоти Юнх вел мяч. Сперва он установил согласие относительно внешнего вида роботов. Писки, чириканье, брызги, стрельба во все стороны. В реальности же это – четыреста мобильных манипуляторов, известные среди специалистов как «роботы-пинцеты». Им едва хватало скорости угнаться за людьми. Но Тим проецировал еще и мегажевалок, и ксорошоу, и сальсипуэдов – это на роботов-уборщиков и носителей образцов. Позади них прятались два самых больших мехробота из лаборатории Юнха: смесь автопогрузчика с монтажником тяжелого оборудования – сейчас они выглядели как синие иониподы с серыми мачтами. Тим выдал физические спецификации две недели назад, когда в лабораториях наметилась перспектива этой авантюры. Получившиеся визуальные конструкции впечатляли, они отлично сочетались с реальностью роботов, на которых натянули личины, и гаптикой, которую Тим прицепил к их корпусам. Если погладить ксорошоу по ляжке, можно ощутить скользящие под шелковой шерсткой мускулы, причем именно там, где об их наличии свидетельствовало зрение. Пока контакт был всего с несколькими парами человеческих рук, гаптика справлялась с поддержанием иллюзии, лучшей, чем у всего, что можно потрогать в «Пирамид-Хилле». Конечно, удаленной публике от этого толку мало, зато поднимет боевой дух у скучистов на месте – и подорвет оный у гачекистов.
А враг уже строился. Пятеро Рыцарей Стражи встали на восточной террасе библиотеки, какой-то Библиотекарь прятался возле Змеиной Тропы.
– И это все, что у них есть?
– Пока – да, – ответила шима-пинг Шейла. – Я только надеюсь, что мы не слишком фрагментированы.
– Ага.
Это была сила и слабость видения мира Скучи. Скуч-э-маут был распределен по кусочкам. Его приспосабливали по желаниям детей, и не только в великих державах, но и в государствах-неудачниках на краю мира. У скучистов было
Шима-пинг подскакивала вверх-вниз на своих трех ногах. Шейла кричала врагам через что-то – очевидно, через внешний спикер, потому что Юнх ощущал громкость повсюду.
– С дороги!
– Этажи принадлежат нам!
– Верните нашу Библиотеку!
– А главное – верните НАСТОЯЩИЕ книги!
Последнее требование отлично ложилось на речевку, хотя не совсем подходило к базе Скучи – краю мира.
Банда Шейлы неслась вперед с боевыми выкриками. Но уже десятки гачекистов встали рядом с Рыцарями Стражи. Конечно, большая часть их была виртуальна, но смесь выглядела отлично. Неудивительно: обе стороны знали, что последует дальше. Это было столкновение кружков веры. Смысл в том, чтобы убедить остальной мир верой и образами: видение Скуч-э-маут – лучшее.
Обе стороны
