– Поделимся, чего уж там, чай, и сами беженцы! Понимаем, каково вам.
Женщины по команде мужика засуетились, принесли нам чистые деревянные тарелки, налили похлебки, выдали одни ложку на двоих, больше не нашлось, и на том спасибо.
Я успела поесть, а вот Арс нет. Еще за полкилометра я почуяла орков, крадущихся в ночи, явно с предложением прогуляться с ними до ближайшего невольничьего рынка.
– Ух как я не люблю рабство и разбой, – процедила я сквозь зубы, вытаскивая боразоновый нож.
– У нас что, гости? – спросил Арс, откладывая ложку.
– Десять орков подбираются с юга.
«Не десять, а одиннадцать, и не подбираются, а чешут довольно-таки быстро, через пять минут здесь окажутся. Так что нечего рассиживаться, готовьтесь к бою. Хозяин, вытаскивай меня, рубить головы будем!» – вклинилась шпага.
– А я думала, что ты только драконов убивать можешь, – удивилась я, поднимаясь на ноги.
«За хозяина кого угодно на куски покромсаю!»
– Тогда вперед! Орки уже близко!
– Ой, – пискнула молодая женщина и втянула голову в плечи.
– Уведи женщин за телегу и сам будь где-нибудь рядом, – распорядился Арс, кинув на мужика оценивающий взгляд. – Охраняй свое семейство и не вмешивайся, не ровен час, зацеплю случайно.
– У костра или отойдем? – поинтересовалась я, проверяя пальцем остроту кинжала.
– Отойдем, темнота ни мне, ни тем более тебе не помеха.
Короткий марш-бросок – вот и враги. Плоскомордые, остроухие и длиннорукие орки резво разбежались полукругом, чтоб взять нас в кольцо, и заорали как оголтелые:
– Харра!
– Пусть будет харра! – ответила я злорадно и сиганула вперед, оставив Арсу прикрывать мне спину.
Первый орк упал, проткнутый в горло насквозь, – ломать кинжал о доспехи я не собиралась. Подхватив выпавший у орка ятаган (фи, мерзкое оружие! Как они им воюют?), я отбила удар справа, уклонилась от орка слева и за четыре с половиной секунды завладела еще двумя ятаганами. Вот теперь можно рубиться по-настоящему! Сломанную руку я берегла, а тремя здоровыми махала во всю прыть, только искры летели. А шпага, чтобы там я ни говорила, отлично справлялась со своей работой – колола направо и налево, даже меня пыталась зацепить в горячке боя, поэтому я приглядывала одним глазом за убийцей драконов и, как многорукая Кали, наводила ужас на орков.
Управились мы быстро, даже побегали немного за драпающими орками, никто не ушел.
– Надо выпотрошить эту нелюдь. – Я с омерзением отбросила ненужные теперь ятаганы.
– Законно, – кивнул Арс и, к моему облегчению, пристроил шпагу к поясу.
Мы без спешки облегчили путь орков в страну теней, освободив их от ненужных вещей.
– Что ж, люди добрые, – произнес Арс, подходя к костру и сваливая заплечные мешки орков в кучу, – выходи, добычу делить будем!
– Но мы же ни одного злодея не убили. – Мужик вывел свое семейство из-за телеги.
– Это ничего. – Я, сгрузив свои трофеи, уселась у костра.
– Что-то ты, Джо, бледная. – Арс подсел ко мне и обнял за плечи. – Не заболела, случаем?
– Нет, просто я… – договорить я не успела.
В телеге звонко и протяжно заголосил ребенок. Молодая мама бросилась к проснувшемуся сыну. Мы все, естественно, посмотрели на телегу.
– Куда вы идете с мальцом-то? – спросил мужика Арс, когда ребенок затих, занятый делом.
– У моего брата ферма на западной границе, может, приютит. – Мужик с нежностью смотрел, как дочь кормит внука.
– Конечно, родня должна помогать родне!
– Спасибо вам, сударыня, и вам, сударь, за то, что уберегли нас этой ночью. – Мужик низко поклонился мне и Арсу.
– Мы, пожалуй, пойдем. – Арс встал и помог мне подняться.
– Да, нам пора, – поддержала я мужа. – Скоро солнце взойдет.
– А ваша военная добыча? – крикнул нам в спины мужик.
– Погрузи к себе на телегу, – через плечо ответил Арс, – только на покойников не смотрите – зрелище неприглядное.
– Счастливой вам дороги! – махнула я рукой, и ночь поглотила нас.
До утра было еще долго, но сидеть с беженцами почему-то стало невмочь, и мы пошли на юг.
«Какое благородство! – воскликнула шпага. – Сколько самоотверженности и бескорыстия! И у кого? У дракона! Я в это не верю».
– На здоровье, зеленая, – бросила я не подумав, а надо было промолчать.
