Тихо журчал фонтан, две чудовищные рыбы лили воду в бассейн из распахнутых пастей. Спиной к луне стоял высокий человек в плаще до пят с низко надвинутым на лицо капюшоном, перед ним, склонив голову, топтался Эвинталь.
– Запомни, если она дойдет до вашего города, значит, меня больше не увидите. – Человек не говорил, он шептал, и старому эльфу приходилось напрягать слух, который от старости не был так же чуток, как у его собратьев. – Не пытайтесь взять ее силой, она убьет вас.
– И что же нам делать? – спросил Эвинталь. Его голос проскрипел так неожиданно громко, что человек вздрогнул, и я сразу узнала дорогого племянника.
– Улыбаться, друг мой эльфийский, улыбаться. – Мне показалось, что я уловила белизну зубов Зел-ин- кора в темном провале капюшона. – И сразу проткнуть ей горло. Надо убить всех, кто придет с ней, а тела расчленить и сжечь, только не тяните, делайте все быстро. Ей прежде всего отрубите голову и откатите подальше.
– Как мы ее узнаем?
– Девушка, такая юная, но смертельно опасная, тигры не так страшны, как она. Так вот, у нее зеленые глаза, зрачок как у кошки. Если увидите ее глаза и останетесь в живых, – никогда не забудете. Роста она невысокого, сложена ладно, тебе понравится. Волосы длинные, цвет оригинальный, не ошибетесь.
– Ясно, – кивнул эльф. – Увидел, подошел и зарезал. После отрубаем голову и все сжигаем.
– Так. И вот еще что – постарайся не измазаться ее кровью, это убьет тебя…
Я вырвалась из чужой памяти, времени, чтобы предупредить Арса, мне не оставили. Эльф улыбался. Я перешла на полное ускорение – мир замер, но Эвинталь продолжал двигаться! В его левой руке поблескивал узкий клинок. И другой эльф, что стоял напротив Арса тоже медленно, но уверенно протягивал кинжал к горлу моего мужа. Спасение подопечного – задача номер один! Я метнула боразоновый нож в голову эльфа, только после этого занялась остальными.
«Серебряный Спаситель» – давнишняя награда, я так привыкла к этому крестику на шее, что и вспомнила-то совершенно случайно. Тонкая игла легко вошла в висок Эвинталя! Не пропадать же добру, раз уж есть клинок, готовый убивать. Из левого рукава старого эльфа торчал узкий кинжал, предназначенный для меня, я только подправила падение Эвинталя, чтобы он проткнул молодого эльфа, а сама ушла влево и выдернула у старика меч из ножен. Правую руку я берегла, а левой безжалостно сносила головы коварным эльфам.
Пять взмахов, пять коротких перебежек – и все, я вышла из ускоренного состояния, как обычно запыхавшаяся и уставшая.
– Могла бы предупредить, – проворчал недовольный Арс, окидывая взглядом восемь свеженьких трупов.
«Она кровожадная, всех милых эльфов зарезала!»
– Некогда было. – Я наклонилась за боразоновым ножом, не обращая на шпагу внимания, и только успела его выдернуть, как завопили все мои страхи и тревоги, ну и я заорала: – Арс! Голубая башня, вали ее, срочно!
Мой муж действовал без слов и вопросов: вот увидеть результат мне не удалось – я бухнулась на землю и провалилась в полнейший мрак беспамятства…
В астрале всегда сумрак, ничего не разберешь, сплошной туман. Как тут шаманы бродят? Да еще и ответы на всякие вопросы находят! Это удивительно. Может, они видят страну теней по-другому?
– Опять тетку к мертвякам принесло, – знакомый голос прозвучал справа, и я развернулась.
– Привет, племяш. Как поживаешь?
– Да какая жизнь после смерти. Разве что Незатухающий Огонь мне покою не дает, а так тихо. А тебе что понадобилось в царстве теней?
– Я случайно здесь оказалась.
– Да, вижу, ты между жизнью и смертью. Смотри, не застрянь тут.
– Вот еще, делать мне больше нечего, как умирать.
– Я тоже умирать не хотел, только умер, теперь тут торчу, но это ненадолго.
– Ты что, скоро переродишься?
– Да, меня уже призывают, только рано еще, жду.
– Я рада за тебя.
– Да чему радоваться-то, я же забуду все, что знал.
– Зато начнешь новую жизнь, с чистого листа.
– В этом, конечно, есть свой плюс, но и минус немалый.
– Плюнь на минусы и радуйся.
– Не могу плюнуть – губ нет, не могу радоваться – жизни нет. Меня только ты да еще шаман чувствуете.
– Что шаману от тебя понадобилось?
– Он изумрудного дракона искал.
– Ты сказал, что моя дочь Селена изумрудный дракон?
– Да.
