– Там же на трех троллей хватит, – выдавил из себя колдун.
– А зачем? – поинтересовался Арс небрежно, наливая вино в кружку.
– Это побочный результат, – смущенно объяснил тролль, – если вино заколдовать на неизменный состав, то при использовании более сильных чар образуется снотворное, по массе равное спирту.
– Ясно, – кивнул Арс и попросил: – Научи.
Муж и тролль увлеклись магическими опытами над вином, а я занялась своими заботами. Рука продолжала неметь, еще немного и перевалит через локоть, если ничего не предпринять! С трудом провела левой рукой по лезвию стилета, и он словно ожил, подсказал, что делать. Я взялась за плотно оплетенную травами рукоять стилета и, не раздумывая, вонзила в предплечье.
Мужчины разом прекратили разговор и уставились на меня. По клинку стекала струйка черной крови, впитываясь и полностью исчезая где-то на середине лезвия. Руку медленно отпускало. За спиной услышала злой скрежет, но оборачиваться не стала, знала, что Смерть не увижу, как всегда спрячется.
– Я до тебя доберусь, – прошептало у меня в ухе.
– Не в этот раз, – одними губами ответила я.
Черная кровь кончилась, потекла обычная, красная, пальцы ожили, рука стала как прежде, живая и здоровая.
– Шкатулка Повелителя, – уважительно сказал тролль, поднимая вверх указательный палец.
– Кровопускание издревле считалось целебным. – Я выдернула стилет из руки, крови на лезвии не было, ранка затянулась. – Теперь сама воочию убедилась.
– Как ты ухитрилась из коробочки сделать нож? – спросил Арс.
– Стилет, – поправила я и пожала плечами, – не знаю.
– Серж де Амон Зелинкер лично выковал этот стилет, – сообщил Дунлонк. – Железо и присадки собирались по крохам в ста мирах!
– Откуда знаешь, колдун? – Я в шутку направила на него острие.
– Я присутствовал при этом, – с опаской глядя на стилет, ответил тролль.
– Да? – с сомнением спросила я.
– Конечно, – кивнул Дунлонк, – ведь я был его верным помощником.
– Как же стилет стал шкатулкой? – Я повесила оружие на пояс, чтобы не смущать тролля.
– Этого я не знаю. Впервые я увидел шкатулку Повелителя во время битвы. Хозяин достал ее и открыл – большая часть войска просто исчезла, их словно всосало в шкатулку.
– Где это произошло? – Нехорошее предчувствие тут же вползло в душу.
– Дом. – Этим коротким словом колдун подтвердил мое худшее предположение.
– Ясно, – мрачно изрекла я.
– Что тебе ясно? – насторожился Арс.
– Я поняла, почему меня так тянули в астрал. Иклийцы мстили Повелителю, а я оказалась на его месте.
– Теперь вы Повелитель. – Тролль встал передо мной на колени. – Я готов вновь выполнять приказы.
Арс хмыкнул в кружку, а я соображала, чем же нагрузить колдуна.
– Вот что, Дунлонк. – Я придумала, как извлечь из него пользу. – Скоро с тобой свяжется мой сын, Динлорд, и я приказываю выполнять все его распоряжения, как мои.
– Ваши слова закон для меня, – склонил голову тролль.
– Пусть будет так! – Арс встал и развел руки в стороны. – Пошли домой, Джокер.
– Может, к Мумиту? – предложила я.
– К нему сходим в другой раз, а сегодня тебе предстоит объясниться с драконами.
– Ты прав, они наверняка уже наш дом штурмуют.
– Моя помощь нужна? – предложил услуги тролль.
– Нет, Дунлонк, – улыбнулась я, – мы сами разберемся, спасибо.
– Домой? – Арс протянул мне руку.
– Домой. – Я взяла мужа за руку.
– Только перемещать буду я, – предупредил он, – иначе опять промахнемся.
– Не возражаю.
Хлоп – и мы дома.
– Знаешь что? – многозначительно произнес Арс.
– Что?
– Давай баньку срубим, – предложил он.
