простить не могла. Последний год жизни старика был ужасен. Он узнал, что такое настоящее унижение, что такое настоящий стыд, и в своих несчастьях винил Сьерру. Из-за нее люди теряли работу, банки отказывали им в ссуде, они даже дома свои теряли. И Сьерра не могла допустить, чтобы из-за нее вот так пострадал Кент. Сьерра знала, что должна как-то его защитить, даже если сейчас она полагалась на его помощь. Только сегодня – дальше она сама справится.
– Пообещай мне, что не станешь делать глупостей, не то я больше никогда не обращусь к тебе за помощью.
Кент потемнел лицом. Он сжал кулаки, набычился и принялся мерить шагами комнату.
– Кент, я тебя прошу.
Он почесал подбородок, буравя Сьерру необыкновенно яркими от гнева глазами. Наконец кивнул:
– Обещаю попытаться – и это все, что я могу обещать. – Сьерра облегченно вздохнула:
– Спасибо!
Кент принялся устраиваться на ночлег – взял с кровати Сьерры подушку, достал из кладовой покрывало. Сьерра ходила за ним как тень.
– Твой бывший муж ничего тебе не сделает. Можешь спать спокойно.
– Ты уверен, что он сегодня не появится? – не удержалась она от вопроса.
Кент бросил подушку и покрывало на диван и, скрестив руки на груди, посмотрел на Сьерру:
– Даже если появится – ты не одна. У тебя есть Бен. – Сьерра в недоумении тряхнула головой:
– При чем тут он? – Кент смерил ее взглядом:
– Знаешь, у того парня серьезные намерения по отношению к тебе, он не из тех, кто станет спокойно наблюдать, как твой бывший муж тут ошивается.
– У Бена на меня нет прав, – напряженно сказала Сьерра.
– Готов поставить сто к одному, что у него иное мнение.
Сьерра чувствовала, как в ней поднимается раздражение, тревога росла в той же пропорции.
– Моя жизнь его не касается.
– Бен уже неделю от тебя не отходит – помогает тебе так, словно это его работа.
– Мы... друзья. – Но она знала, что это не совсем так, потому что и сама хотела большего, чем быть ему просто подругой. Она хотела всего того, что мог предложить ей Бен.
– Да, вот так ему и скажи. – Сьерра поморщилась:
– И скажу.
– Да-да. Только не думай, что тебе удастся сбить его с курса с той же легкостью, что и меня. – Кент легонько щелкнул ее по носу. – Он хочет тебя, и у меня такое чувство, что он порвет любого, кто вздумает ему помешать.
У Сьерры сердце готово было из груди выпрыгнуть. Она смотрела на Кента во все глаза и чувствовала, что он прав.
Господи, ей придется либо совсем порвать с Беном, либо поставить на карту его благополучие. Он такой беспечный, такой открытый, он и понятия не имеет, как вести дела с такими, как Гриффин.
Сьерра приняла решение и тут же почувствовала, как у нее засосало под ложечкой от предчувствия беды. Внутри словно образовался провал. Она и не знала, как дорог ей Бен, до тех пор, пока не приняла решение его бросить.
Глава 9
Бен потянулся, выходя из душа. Он работал почти всю ночь, а когда, наконец, добрался до кровати, то не смог уснуть – так он хотел Сьерру.
Черт возьми, ей удалось вызвать в нем незнакомые доселе чувства! Ни разу с ним такого не случалось, чтобы все его мысли сосредотачивались на женщине. Но ему нравилось думать о Сьерре. Думая о ней, он улыбался.
Черт, он и сейчас улыбался!
Бен засмеялся, наскоро вытерся полотенцем и потянулся за штанами. Он провел бессонную ночь, но отчего-то не чувствовал усталости. Он был наполнен энергией и... желанием.
Бен пригладил ладонями волосы и пошел звонить в ресторан. Ему хотелось знать, пришла ли Сьерра на чашку кофе. Бен чувствовал, что ему пора умерить пыл. Он и так не оставлял девушку в покое ни на минуту. Если так дело пойдет дальше, она поймет, что может делать с ним что хочет, и тогда уже будет не до смеха. Впрочем, Сьерра тоже не оставалась равнодушной. Пусть она никогда не стремилась показать, что хочет быть рядом с ним, вчерашний вечер оказался решающим. Если бы Грейс не позвонила, он мог бы проснуться в одной постели со Сьеррой.
Ему не составляло труда вызвать в ней отклик – стоило лишь дотронуться до нее. Сьерра его тоже хочет, и скоро она его получит.
В ресторане взяли трубку только после четвертого гудка.
– Это Бен Бедвин.
– Доброе утро, Бен, – ответила одна из официанток.
Бен почувствовал волнение в ее голосе и улыбнулся. Кэти была новенькой, она только училась и не так уж отчаянно с ним флиртовала – у нее был жених. К тому же она копила на первый взнос на покупку дома, и потому готова была выйти на внеурочную работу по первому вызову хозяина.
