– Сьерре нужно немного времени, чтобы во всем разобраться, и это все. Поверь мне, Бен.
Бен ничего не сказал. У него не было слов. Ни разу в жизни женщина так с ним не поступала. Если ему не нравились те ощущения, что пробуждала в нем ревность, то теперешнее свое состояние он просто возненавидел.
Он скривился от отвращения к себе. Черт, Сьерра же с самого начала ясно дала ему понять, что не хочет с ним заводить отношения. Она терпела его всю эту неделю лишь потому, что он был чертовски настойчив. Так почему ему так хотелось броситься за ней следом и трясти ее до тех пор, пока она не придет в чувство? Почему ему так хотелось затащить ее к себе в комнату и держать там, пока она не...
Он сжал кулаки. Ей нужно время? Он дал ей времени больше, чем надо.
Кент поднес руку Брук к своим губам и поцеловал:
– Простите, но мне надо к ней. Она... расстроена.
Брук кивнула, словно забывшись, затем высвободила руку и сказала:
– Да, конечно. Идите. Вам не требуется разрешение. – Кент повернулся к Бену:
– Пожалуйста, не делай глупостей. Ты мрачен, как туча, а повода к этому на самом деле нет. Ты и сам знаешь, что иногда стоит остановиться и подумать, вместо того чтобы бередить израненное самолюбие.
Не хватало еще и оскорблений.
– О чем это, черт побери, я должен думать? – прорычал Бен.
– Вот тебе небольшая подсказка: Сьерра из тех людей, что стараются оградить от неприятностей тех, кто ей дорог.
Сьерра никогда не была особо откровенна с Беном, поэтому знать о том, что сказал Кент, он не мог. Впрочем, эта черта характера только добавляла ей плюсов.
– Так она тебя защищает? – Кент покачал головой:
– Меня, тебя – всех, кроме себя.
Злость и растерянность овладели Беном. Он вот-вот готов был выйти из себя.
– Может, ты все же объяснишься? – Кент опустил голову и потер переносицу.
– Не могу, Сьерра убьет меня, если я тебе все скажу. – Он поднял глаза и встретился взглядом с Беном. – Она готова защищать тех, кто ей дорог, но она, черт возьми, слишком закрытый человек.
– Только не с тобой.
– Да, у нас особые отношения.
– Ты с ней спишь?
– Господи! Все не так, как ты думаешь. – Кент обернулся к Брук: – Я к вам потом заскочу. Мы поговорим.
Брук, до сих пор слушавшая этот разговор, покачала головой:
– Нет, я...
Кент дотронулся до ее подбородка.
– Да, – твердо сказал он и ушел.
Несмотря на то, что из-за Кента Брук чувствовала себя не в своей тарелке, она и за сына волновалась.
– Бен, мне кажется, у Сьерры неприятности.
Бен смотрел на дверь, в которую вышли сначала Сьерра, потом Кент.
– Да, я тоже так думаю. – Он повернулся к матери: – Ты веришь тому, что сказал Кент?
– Что они со Сьеррой друзья? Да. – Но...
– Бен. – Брук тронула сына за плечо. – Сынок, я знаю, что она тебе дорога...
– Ты знаешь?
– Я твоя мать, и многое для меня вполне очевидно. – Бен поморщился. Для него все было совсем не таким уж очевидным.
– Единственное, о чем нужно подумать: стоит ли связываться с той, у кого и в самом деле могут быть серьезные проблемы?
Какие проблемы могут быть у умной, независимой двадцатичетырехлетней женщины? И с какой стати она должна так сильно защищать всех, кто ей дорог? И главное, почему столько тайн? Бен не знал почему, но он чувствовал, что Кент говорил правду. Ему нужно немного потерпеть, и, конечно же, ему не стоит бросать Сьерру.
– Может, и не стоит, – ответил Бен на вопрос матери, – но у меня нет выбора.
– Чепуха. Не хочешь же ты сказать, что я вырастила дурака? Ты всегда мог оценить ситуацию и сделать правильный выбор.
Мало-помалу тучи в душе Бена рассеялись. Да, он всегда мог владеть ситуацией. Он мог контролировать действительность и управлять ею. И он мог управлять Сьеррой с помощью секса, он мог превратиться в настоящего тирана. Но прошла неделя, а он так и не опробовал свою тактику в полной мере. Может, это потому, что одного секса со Сьеррой ему было мало?
