Взяв Мало в руки, я прочувствовала в полном объеме, как ему плохо. Живдерево медленно умирало, теряло свою магическую силу. Этого допустить я не могла, никогда! Позволить умереть ребенку? Да вы что!
Я провела ладонью по поверхности Мадо, успокаивая, приободряя, а потом крепко взяла его двумя руками и подняла над головой.
Полыхнуло так сильно, что я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалась в неизвестном мне месте…
Вокруг шла битва, естественно, магическая. Я увидела, как краснокожие люди сгруппировались у огромного развесистого дерева, я поняла, что это и есть прародитель Живдерева – и того, что в мире Арса, и этого, что в моих руках. Я даже увидела два сучка: один с совсем свежим срезом, а другой очень старый, откуда и были они взяты. Живдерево, или, лучше сказать – Мадо, отливало чернотой с одной стороны и сияло белизной с другой. На магическом плане пересекались цветные молнии, многие били прямо в дерево, стремясь его уничтожить, а в воздухе свистел ураган, под землей разгорался огонь, сильный огонь, готовый уничтожить все живое.
– Не-э-эт! – выкрикнула я непроизвольно, и видение пропало, ничего предпринять я не успела.
На этот раз оказалась я в надпространстве, там тоже ничего хорошего не происходило. Огромный белый дракон и василиск, на пару, крушили корабли, разбрасывали обломки и мертвых людей в разные стороны. Некоторые из еще уцелевших кораблей пытались защищаться, но безуспешно, их тщетные попытки пресекал взгляд василиска.
Это было прошлое, вмешиваться я не имела права, но… Стоять и смотреть? Нет! Никогда! Ведь я сейчас была там, в прошлом. Я даже не задумывалась.
Я сплела смертельное для всего живого заклинание и с помощью Живдерева швырнула его в белого дракона, как наиболее опасного противника. Ослепительный взрыв, неслышимый, но очень мощный, разнес дракона в клочья. Василиск сообразил, что остался один, лихо сиганул куда-то из надпространства и скрылся. Тут же выскочила Аквелия, мельком глянула на меня и помчалась вдогонку за василиском.
Я, обессилев, опустила посох…
– Что это было? – Хранительница смотрела на меня, широко раскрыв глаза.
– Ты тоже это видела? – удивилась я и, получив подтверждение, ответила: – Большая битва, когда пал Серый Демон.
– Но ты вмешалась!
– Да, хотя я еще и не родилась в то время.
– Ты спасла жизни, – у женщины потекли слезы, – наши жизни. Это мы бежали из Дома, унося дите Мадо, последнюю надежду…
– Оставь, хранительница Живдерева, я не могла не вмешаться.
Вокруг нас стала собираться толпа, через минуту весь род Вольников находился здесь. Я окинула иклийцев третьим глазом, все сто двадцать семь человек пребывали в полном здравии, даже следа проклятия не наблюдалось, а я поднаторела за последнее время определять его, хотя вначале и не могла выявить.
Живдерево в моих руках окрепло, оздоровилось, стало теплым, магически сильным. Я протянула его хранительнице со словами:
– На этом моя миссия закончена, остальное в ваших руках.
Она с трепетом приняла обновленное Мадо – магический источник вольников – и с двойной благодарностью поклонилась.
– Мне говорили, что вы, сударыня, в оплату просите найти некое место на границе света, – произнес Вольный Ветер.
– Да, мне необходимо его найти, чтобы предотвратить надвигающуюся войну.
– Мы его найдем, – пообещал вождь.
Он крикнул своим людям, и часть из них тут же исчезла, переместилась куда-то на поиски, выполнять мое поручение. Осталось только два десятка людей, в основном женщин.
– А нам чем заняться? – спросил Арс озабоченно, бездельничать он не любил никогда.
– Отдыхать и ждать, – ответила я и свалилась на землю – как стояла, так и рухнула, потеряла контроль над телом и сознанием полностью.
Мы откровенно бездельничали целых два дня. Периодами отмокала в ручье, а так больше делать было нечего. Нас обслуживали, как каких-то знатных особ, хотя императрицей тут меня не обзывали и то ладно. Пару раз мы с Арсом напросились на охоту, нам не отказывали, но носы воротили и морщились, пришлось отказаться от этого развлечения, да и ловить змей и ящериц – удовольствие еще то! Уж поверьте мне.
Но всему приходит конец, вот и закончилось время ожиданий, настал период активной работы. В долине появился Легкая Рука.
– Мы обнаружили какое-то странное место, – заявил он, забыв поздороваться, – там творятся странные вещи и, судя по магическому прощупыванию, золота под землей хоть отбавляй.
– Золото? – переспросил Арс. – Это хорошо, а платины там нет?
– Вроде нет, – признал Легкая Рука, – но кто его знает.
– Надо проверить, – решила я, – платина может лежать и в другом месте. Веди!
– Держите меня за руки, будем прыгать.
Я махнула на прощание вождю и попросила его:
– Не прерывайте поиска, может, это ложный след.
