– Действительно, на отшибе. – Я подняла один алмаз, покрутила его перед глазами, любуясь игрой света в чистом камне, и бросила обратно на кучу.
– А куда нам деваться? – спросил Ник, насупившись. – Мы существуем только там, где у людей развито горное дело. И чем мощнее рудная база, тем сильнее гномий народ.
– А…
– После, Арс, – перебила я, не дав ему задать очередной вопрос. – А сейчас, – я обратилась к Нику, – веди в следующую комнату.
– Как прикажете, избавительница, – заулыбался гном, радуясь, что неприятную для него тему я прервала.
Мы покинули алмазное хранилище и перешли в следующее. Там оказалось серебро в слитках, много серебра, по моей прикидке получалось что-то около десяти тысяч тонн. Нехило! Но этот металл не числился в списках похищенного, и мы пошли дальше.
Три зала, а иначе их и не назовешь, хранили золото, но и это все не то золото, я проверила по химсоставу – ничего похожего, этот металл добыт честным трудом.
Меня радовало, что гномы непричастны к похищению. На медь, сложенную в последней комнате на этой стороне хранилища, мы только взглянули. С другой стороны шли склады рубинов, сапфиров, топазов, аметистов, опалов и других драгоценных и полудрагоценных камней. А последнюю дверь Ник открывал с трепетом. Это же арсенал! Волшебное оружие и доспехи аккуратно разложены по полкам и стеллажам.
– Вот, – гордо объявил гном, – наше достояние! Ни у кого больше нет. Сие есть древнее оружие наших предков, ну и современное, конечно, тоже имеется.
– Здорово, – восхитился Арс, водя взглядом по военному великолепию, а я схватила арбалет-пулемет и принялась его разглядывать.
– Хочу преподнести вам подарки за мое избавление! – Ник шустро юркнул между стеллажами, чем-то там погромыхал и выбрался, неся в руках шпагу и кольчугу.
– Да мы вроде и…
– Никаких отговорок! – строгим голосом прервал гном Арса. – Сии вещи мои, ими я уже не воспользуюсь, стар для баталий, а вам сгодятся. Вот тебе, Аресиномус, шпага, а тебе, Аномалия, кольчуга, берите.
Он протянул нам подарки. Арс вынул шпагу из ножен, внимательно рассмотрел ее, сделал пару пробных выпадов и удовлетворенно хмыкнул.
Шпага была великолепна, не длинная, изготовленная из темно-зеленого нефрита, упругости и гибкости никакой, зато прочность! Мельчайшие частички мягкого минерала актинолита переплетались, создавая красочный узор. Камень был вязок из-за путано-волокнистой структуры и очень крепок. Стали не сравниться, таким клинком можно гвозди рубить, только делать это ни к чему, полировка испортится. Отлично сбалансированная шпага, в рукоятку вмонтирован крупный аметист красно-фиолетового цвета.
Арс, наигравшись с оружием, убрал шпагу в ножны и прикрепил на пояс, он, как никто другой, понимал, что за клинок топал к нему в руки.
– Спасибо. Ник, – он отвесил гному низкий, до самого пола поклон.
– Храни на память, может, и понадобится когда, – улыбаясь во весь рот, произнес гном, довольный, что угодил нам, и добавил: – А камешек, что в рукояти, заговоренный. Я сам когда-то давным-давно выращивал аметисты и усиливал их природные свойства, но такого, как этот, получить так и не удалось, м-да, сильный маг сие творил. Сила же сего аметиста, Вареник имя ему, вот в чем: пьянство отгоняет, лихие мысли удаляет, разум добрым делает, от недугов оберегает и в ловле зверя помогает, и во всех делах помощник он.
– И как это он пьянство отгоняет? – спросил Арс, разглядывая аметист.
– Алкогольные пары Вареник в себя вбирает, оставаясь безмятежно-фиолетовым, – Ник загадочно улыбнулся моему мужу.
– Какая легкая! – Я взвесила в руке подарок, тонкая серебряная кольчуга почти ничего не весила, а промежутков между звеньями и не было совсем, иголку не просунешь.
– Зато прочности необыкновенной! Ни сталь, ни свинец ее не пробьет, – заверил меня Ник, отворачиваясь от Арса.
– Царский дар… – пробормотала я, удивленная щедростью гнома, всем известна их скаредность, и так просто подарить! Не ожидала.
– Носи на счастье. – Гном загадочно улыбнулся и подмигнул мне.
Нет, очень непростые вещи подарил нам Ник, с секретами, и недоговорил он о многом, так что сюрпризы еще ожидаются.
Больше в хранилище делать было нечего, мы отправились отдыхать до начала пира, который обещал король гномов. Ник проводил нас в чистую комнату и оставил одних.
Мы совместно приняли душ, я надела подаренную кольчугу прямо на голое тело, она облегала как ткань, слегка холодя кожу, смотрелась, словно короткое платье, совершенно не стесняя движений. Покрутившись перед зеркалом и насмотревшись на себя всласть, я плюхнулась на кровать под балдахином, хотела что-то еще сказать, но не успела, глаза сами сомкнулись, и я провалилась в сон. Арс еще продолжал разговаривать со мной, не замечая, что меня уже нет среди бодрствующих.
Прогостили мы у гномов почти двое суток, нам показали рудники и шахты, поводили по штрекам и штольням, где трудолюбивый народец вовсю добывал себе богатство. Мы посетили их главный зал, где располагался мощный нуль-порт для обмена золота на продукты и всякие вещи. Показали нам и машинный залу и плавильные заводы, в общем, экскурсии были насыщенными, а в перерывах между ними мы присутствовали на пирах, где все гномье сообщество собиралось за длиннющим-предлиннющим столом, уставленным всевозможными яствами. Гномы шумно ели и пили, рассказывали байки и веселились от всей души. Но про ждущих с беспокойством иклийцев забывать нам не стоило, настало время уходить.
– Нам пора, нагостились мы у вас!.. – Я обняла Ника на прощание, Арс крепко пожал ему руку.
