потрясения, которым стала утрата близких ему людей, этого не произошло бы. Жестоко, не спорю, – признал Зел-ин-кор, увидев выражение моего лица, – но это необходимая жестокость. И, как ты заметила, приведшая к положительному результату. Только он достался тебе.
– Какая жалость, – поддела я его.
– Да, – согласился он, – я не учел твою врожденную магию. Свести вас вместе было моей ошибкой. Арс выпал из-под моего влияния, как только ты к нему привязалась, сработала обратная связь, я ее не учел. Грубая и неразумная оплошность!
– И ты остался без лучшего оружия.
– Все еще можно исправить, – заверил меня Зел-ин-кор. – Я продолжаю. У Труппа была еще задача – уничтожить троллей, они мешали созданию империи. Ему в помощь я вырастил термоида – белого червя, но и его ты прихлопнула, кстати, с помощью еще одного моего экспериментально созданного человека.
– Соловей, – пробормотала я, удивляясь все больше и больше.
– Да, Соловей. Он должен был помогать Махаре создать армию зомби.
– Ну на какой ляд тебе зомби-армия?
– Я же говорю, ты не смотришь вероятности будущего, – вздохнул Зел-ин-кор, – а я регулярно их просматриваю.
– И что с того? Чего там показывают? Объясни непосвященным.
– Мир рептилиан представляет угрозу существованию миру драконов, но с помощью армии зомби я мог изменить расклад, спасти драконов, спасти многие миры, но ты опять вмешалась.
– Тогда ты начал натравливать на рептилиан другие миры, воруя у них деньги.
– Верно, мне самому золото не нужно, я и так достаточно, нет, жутко богат, но вот темные эльфы, гномы и другие существа, люди в их числе, очень бережно относятся к своему золотому запасу. На это и расчет.
– Ясно, – кивнула я. – Ты объясни, что за хрень ты создал для зомбирования?
– Это промежуточная стадия развития организмов, что-то среднее между вирусом и бактерией, – чему- то радуясь, объяснял микробиолог Зел-ин-кор. – В природе их не существует, но с помощью некоторых средств, в частности сильного электромагнитного поля, я вырастил из модифицированных вирусов гриппа некую живую субстанцию, которую ты можешь наблюдать в пробирке, стоящей в шкафу под номером пять.
– Уже полюбовалась.
– Хорошо. Еще вопросы?
– Может, выйдешь? Надоело мне с голограммой разговаривать.
– С чего ты взяла, что я могу предстать перед тобой?
– Ты уже тридцать минут торчишь в соседнем помещении и никак не поймешь, что я тебя засекла сразу, как только ты прибыл.
– Ха-ха-ха! Браво! – Он хлопнул в ладоши, аплодируя мне, и исчезла голограмма.
Но открылась неприметная дверь в стене, и Зел-ин-кор явился моим очам во всей своей красе.
Это был мужчина неопределенно-среднего возраста, очень высокий, никак не ниже двух метров, сухощавый, лицо энергичного человека, умеющего и любящего повелевать другими, в общем, внешность лидера. Черная одежда из тефлона плотно облегала его фигуру, он как будто пришел на соревнования по конькобежному спорту, впечатление создавалось именно такое, коньков только не хватало. Что-то жутко- знакомое неуловимо близкое было в облике этого злодея.
Зел-ин-кор улыбнулся и сделал неожиданный выпад.
– Санта! – выпалил он и с ходу влупил в меня мощный заряд магической энергии.
Зеленый луч скользнул по моему плечу, все же я успела уклониться, хотя и не полностью, от удара я завертелась волчком, но устояла.
– Хм, неудачно. – Зел-ин-кор наморщил лоб и сделал вторую попытку: – Холи!
Я уже была готова, поэтому и уклонилась без особого труда.
– Мимо, – прокомментировала я, наблюдая искры на стене, куда угодил магический луч. – Можешь не стараться угадать мое имя, меня зовут Хельга. Скрывать имя от тебя больше нет смысла.
– Арс, – догадался он, прекратив попытки подчинить меня с помощью Истинного Имени, – я должен был сразу это понять, когда прошла магическая буря.
– Если твоя опора тот, кто на самом деле тебе близок, то можешь ему подчиниться, – ответила я словами мудреца.
– Конфуций, – сразу определил он.
– Да, – подтвердила я и не удержалась от комментария: – Ему моя сестра диктовала, Аквелия, когда была молодой.
– Даже так? – Он нисколько не удивился, мудрость некоторых драконов широко известна.
– Было дело, сама видела. Ну Зеленкин, что теперь будешь делать? Пропало твое золото, зря Суланне заплатил.
– Это золото темных эльфов, она не сможет его использовать, чтобы не навлечь на себя гнев твоего отца, – засмеялся он, – здорово мы обманули друг друга?
– Да, ничего не скажешь.
