– А как ты вышла на меня? – спросил Зел-ин-кор. – Любопытно, где это я прокололся.
– Платина, все дело в платине, – охотно ответила я. – В закрытом мире есть эльф Эрик, он торгует оружием.
– Знаю, – усмехнулся Зеленкин, – я сам поставлял ему некоторые вещи.
– Одной из них была заготовка стилета из платины, а металл этот пропал отсюда, из Подлунного Мира. Я случайно ее увидела, но значения не придала, напрочь забыла, но потом вспомнила, и вот я здесь! Ищу «дыры» в вашем департаменте.
– Какая оплошность с моей стороны, – покачал головой Зел-ин-кор и исчез.
Я еще сообразить ничего не успела, как перешла на полное ускорение, и вовремя.
Зеленкин в таком же ускоренном темпе схватил острый стержень из кристаллического бора и нанес удар. В руках я продолжала крутить взятый для устрашения компьютера стержень, даже не подумала, что его можно использовать, как орудие убийства! Зел-ин-кор уже почти воткнул мне в глаз импровизированную шпагу. Импровизация ему удалась, но и я не растерялась, снизу вверх парировала выпад.
Стержни на бешеной скорости столкнулись. Как и все алмазоподобные вещества, кристаллический бор необычайно тверд, но и хрупок. Осколки наших «шпаг» брызнули в разные стороны и быстро разлетелись. Вращаясь, они врезались в стены, потолок и в штабели драгметаллов. Зеленкин мгновенно ретировался, я не стала его преследовать.
Мы одновременно перешли к нормальному режиму и, тяжело дыша, уставились друг на друга.
– Один ноль в твою пользу, Джокер, – признал он, переводя дыхание.
– Нет, три ноль, – поправила я его.
– Согласен, – кивнул Зел-ин-кор.
– Может, сдашься? – предложила я. – Мы все вернем владельцам, а там посмотрим, что делать дальше, мама решит.
– Никогда! – с жаром и каким-то фанатизмом выдохнул Зеленкин. – Будем биться до конца! Кто победит, получает все.
– Ох-хо-хо, – вздохнула я, – биться – так биться. Только сделай мне полный доступ к компьютеру, что-то не хочется возиться с ним и ломать отлаженные программы.
– Значит, ты согласна?
– Да, – твердо подтвердила я.
– Тогда… Умник! – обратился он к компьютеру. – Полный доступ госпоже Джокер!
– Минуту, – отозвался Умник и чем-то там зашелестел.
По мне пробежал сканирующий луч, и компьютер доложил:
– Право использования установлено.
– Теперь все? – переступая от нетерпения с ноги на ногу, спросил Зел-ин-кор.
– Кажется, да…
Больше я сказать ничего не успела. За один миг мой противник изменился. Его тело вытянулось, и передо мной оказался дракон. Изумрудная чешуя, черная полоса от носа до кончика хвоста.
– Селена, – непроизвольно вырвалось у меня.
Нет, конечно, это была не Селена, но очень похож – дракон был старый, массивный и невероятно сильный. Я поняла все за какое-то мгновение. Передо мной стоял двоюродный племянник, сын Серого Демона и женщины, чудом выживший в войне. Никто и не предполагал о его существовании.
А изумрудный дракон начал атаку. Пуф! И струя пламени чуть не опалила меня, я едва успела откатиться в сторону. Огонь ударил в штабель золота, оно оплавилось и потекло на пол, образовав небольшую лужицу.
– Вот черт, – выругался дракон, в нем проснулась природная жадность, – надо точнее бить или использовать другую тактику.
Он начал приближаться по крутой дуге, загоняя меня в угол. Я, не раздумывая, обернулась драконом и напала на него сама. Нападение – лучшая из защит.
Это оказалось несколько самонадеянно… Мой красивый бросок с расшвыриванием ошметков одежды пропал даром. Угодила я в скалу, точнее, мне так показалось, Зеленкин принял меня на грудь, как завзятый футболист мячик, и принялся обрабатывать. Его крепкие и острые когти рвали мою чешую, разбрасывая ее словно конфетти по всему залу, только звон стоял и скрежет. Тут мог наступить мой бесславный конец, по глупости, других смертей у драконов и не бывает, но я извернулась, на одно мгновение ослепив Зеленкина хвостом. Этого хватило мне, чтобы вырваться из его смертельной хватки.
Отскочив гигантским прыжком в сторону, я вернулась в человеческий вид. Как дракон я проиграла, однозначно, просто чудо, что я еще жива! Оставалась магия. А вот боевую магию я не могла использовать, иначе тут вообще ничего бы не осталось, и в соседней комнате, и дальше, реактор точно бы взорвался. Что же делать? Я лихорадочно соображала, медленно отступая от напиравшего дракона, пока не уперлась спиной в стопку злополучной платины. «Это конец», – подумала я, выхода не было!
Дракон сделал неуловимый глазу выпад, его массивное, изумрудное тело очутилось прямо надо мной, закрыв собой все вокруг, и замедлило свое движение…
Это было совершенно новое для меня состояние. Я не ускорилась, продолжала тяжело дышать, но время вокруг остановилось. И тут в моих руках появилась РАПИРА ДРАКОНОВ. Я не вызывала ее, даже не предполагала, что появление ЕЕ тут вообще возможно, но она явилась!
Крепко сжав костяную рукоять, я уперла рубин в пол, и тело дракона само нанизалось на лезвие.
