– Черт побери, неужели ты думаешь, что Кашмэн настолько туп, чтобы бросить здесь эту железку?
– Что бы хотелось знать мне, так это почему ты продолжаешь защищать его? – настаивала Джем.
– Я не защищаю его. Сдается мне, кто-то пытается его подставить.
– Кто бы это мог быть? Раздался угрюмый голос Бойда:
– Грабители.
Джем прищурилась.
– Какое участие принимаешь в этом ты? Тебя нанял Кашмэн, чтобы сбивать нас со следа?
Бойд выдержал ее яростный взгляд
– Нет, просто я считаю, что нельзя обвинять тех, кто не виноват.
– Возможно, ты просто выгораживаешь своего товарища!
Это обвинение повисло в воздухе без ответа.
– Джем! – Риз схватил ее за локоть и развернул лицом к себе. – Следи за словами, когда говоришь
– Твоими людьми? А кто оплачивает их труд? Окружающие испуганно смотрели на них.
Риз недвусмысленно разозлился:
– Вы, хозяйка, но если ваша искусная тактика приводит лишь к тому, что у нас пропадает все больше и больше скота, то скоро у вас не хватит денег ни для кого из тех, кто на вас работает.
– Я не желаю содержать предателя под собственной крышей! – парировала Джем.
Риз гневно ответил:
– В таком случае, ты не будешь содержать под собственной крышей и меня!
Риз вскочил на лошадь, и Джем с ужасом прочла в его глазах угрозу. Она сразу же вспомнила слова Лили и Абигейл. Что она почувствует, если Риз исполнит свою угрозу?
Следующие несколько дней прошли в состоянии необъявленной войны. Гнев Джем постепенно перерождался в отвратительную смесь страха и ревности. Риз превратился для Лили из вежливого родственника в очаровательного и внимательного кавалера.
Джем не могла понять, почему ревность вскипает в ней всякий раз, когда она видит их вдвоем, смеющихся и весело болтающих о пустяках. В конце концов, тщетно напоминала она себе, она знает, что очень скоро Риз уедет от нее, а кроме того, она пообещала дождаться Чарльза.
Это обещание начинало понемногу трещать по швам. Слова Абигейл все-таки подействовали, и Джем приходилось стараться изо всех сил, чтобы пробудить свои чувства к Чарльзу. Больше всего помогали воспоминания о том, как он был учтив и любезен.
Одно оставалось несомненным: отношение Риза к ней никак нельзя было назвать любезным. Но вот сейчас, на вечеринке, которую Лили захотела посетить, Джем чувствовала себя точь-в-точь, как брошенная любовница. Джем угрюмо смотрела на Риза и Лили.
– Ты собираешься просто сидеть и смотреть? – спросила Абигейл.
– А что ты предлагаешь? Вцепиться в волосы Лили и потребовать, чтобы она оставила Риза в покое?
– Нет, но ты можешь начать обращаться с Ризом как с мужем.
– Что ты имеешь в виду?
– Майкл рассказал мне, что произошло, когда вы обнаружили тело Дэниэла. Мне кажется, ты вела себя чересчур властно.
Джем снова взглянула на Риза и Лили.
– Риз, конечно, может остаться в моей семье, но непохоже, чтобы он продолжал оставаться моим мужем.
– Ты ведешь себя, как дура! – Джем вздрогнула при этом возгласе Абигейл. – Ты сама толкнула его к Лили. Ты дала ему понять, что не считаешь его мужчиной, и предоставила возможность доказать обратное.
Джем была ошеломлена и хотела что-то возразить, но Абигейл продолжала:
– Дело в том, что я уверена: Лили только играет, чтобы заставить тебя подумать. И тебе стоит начать думать прямо сейчас, иначе будет поздно.
Абигейл подошла к Майклу, а Джем продолжала наблюдать за поведением Риза и Лили. Наконец, собравшись с духом, она направилась к ним.
Лили ровно и спокойно улыбнулась.
– Твой муж на удивление сообразительный, – объявила она, не убирая руки с его плеча.
– Он не дает мне расслабиться, – ответила Джем без малейшего намека на улыбку.
Лили приподняла брови.
– Да, это заметно. Джем повернулась к Ризу.
– Не потанцуешь со мной?
– Это приказ?
