привел.
Серж уже готов был отключиться, когда Стэн вспомнил об одном своем обещании.
— Серж! Приказываю запереть все спиртное в сейф и немедленно опечатать!
— Есть! — бодро ответил Серж, потом, смутившись, добавил:
— А зачем?
— Высылаю тебе ящик запчастей к компьютеру и Джейка. Спиртное надо прятать от него. — Стэн улыбнулся, а Джейк обиженно фыркнул. — Пока ты будешь возиться со своей яхтой, Джейк приведет в норму твой борткомпьютер. Назад он должен вернуться трезвым. Ты меня понял?
Серж нехотя кивнул.
— Раз понял, то хорошо. Конец связи.
Стэн развернулся в кресле и в упор посмотрел на своего напарника. Джейк с видом очень занятым барабанил по клавишам так, что от них дым шел.
— Джейк, ты, надеюсь, все слышал? — фальшиво ласковым тоном осведомился Стэн.
— А? — Джейк явно решил изобразить из себя до предела занятого работой человека.
— Не притворяйся! — вознегодовал Стэн. — Ты еще на Базе должен был Сержу «педаль» в чувство привести. И нечего на меня так смотреть. Я не сциллиец, которого ты облил его же соусом! Бери капсулу, погружай туда детали и дуй к Сержу. Закончишь — пулей назад.
— А если Серж… — начал было Джейк.
— А если Серж попытается с тобой выпить, — в тон ему ответил Стэн, — то неприятности будут у вас у обоих. А вернешься быстро — там что-нибудь сообразим.
Стэн не удержался и подмигнул Джейку. Тот расцвел улыбкой и бодро побежал собираться. Не прошло и пяти минут, как с правого борта «Крысобоя» стартовала спасательная капсула в сторону «Лиса». На корабле Стэн остался один. Он лениво пробежался по клавишам. Все системы функционировали в пределах нормы, топлива хватало. Стэн притушил в рубке свет и откинулся на кресле. Тихое гудение компьютера и неспешное мигание контрольных лампочек навевало дрему. Несколько раз зевнув, генерал решил выпить кофе, здраво рассудив, что иначе дела не будет.
Пока кухонный автомат жужжал, шипел и издавал мелодичные звонки, Стэн успел развернуть антенну гиперсвязи и подключиться к каналу новостей. Там как раз передавали репортаж со Сциллы. Не без гордости Стэн увидел «Крысобоя», маневрирующего среди взрывов и истребителей сциллийцев в атмосфере. После чего на экране появились его собственное изображение и изображение Джейка. Стэн надеялся, что его друг смотрит передачу, но все равно сделал запись. «Мелочь, а приятно», — подумал Стэн и тут же сообразил, что его сейчас лицезреет вся Галактика. Он нахмурился и впал в задумчивость. Из этого состояния его вывел мелодичный звонок кухонного автомата, сообщивший, что кофе готов. Стэн взял чашку, отхлебнул и снова задумался. Потом решительно поставил чашку на пульт и взялся за клавиатуру. Невидимые глазу волны пронизали пространство, и зуммер вызова зазвучал у вызываемого Стэном. Ждать пришлось долго. Стэн уже успел запоздало подумать, что, может, там ночь и он явно не вовремя. Но тут монитор осветился, на нем было жизнерадостное лицо Эи. Она всмотрелась в экран и произнесла:
— Ты? Ну наконец-то! Где тебя носит? Я уже не могу! Я устала без тебя! Ты мне нужен, приезжай. Прямо сейчас. Я все организую… Приезжай.
Стэн, который сначала даже немного расслабился, сразу собрался. Что-то было не в порядке. Он мысленно досчитал до десяти и, широко улыбнувшись, заговорил:
— Откуда такая экспрессия? — Он намеренно старался держать слегка ернический тон. — У тебя что- то произошло?
— Что вы натворили на Сцилле? — понизив отчего-то голос, спросила Эя.
— Ничего, что бы не входило в наши служебные обязанности, — ответил Стэн, и тут его буквально озарило. — Эя! Скажи мне, а у вас там всех сциллийцев выслали?
— С чего бы это? — удивилась Эя. — Это ведь касается только их планеты, а у нас они…
Стэн не дослушал. Он прекрасно понял, что происходит на Сабе. Этого ему хотелось меньше всего, но начинало походить на правду.
— Эя, а президент у вас, часом, не сциллиец?
— Да, ну и что? Он замечательный человек и…
— Послушай меня внимательно. Очень скоро на Сабу придут легионеры. Они будут очищать планету от этого сброда. Им надо помогать. Я здесь на Сцилле не бандитствую, а осуществляю приказ Правительства Конфедерации о блокаде планеты. Неужели ты серьезно думаешь, что после выходки с Омасом со сциллийцами кто-то будет церемониться? Их со всех концов Галактики загоняют назад на Сциллу! И правильно делают! Я тебе не могу всего рассказать, но они здесь убили офицера Патруля и пытались применить такое оружие, что и в страшном сне не придумаешь.
— Это правда? — И без того громадные серые глаза Эи расширились.
— Конечно! Зачем мне врать? Тем более тебе. — Стэн тяжело вздохнул.
— Я тебе верю, но что мне делать? — Теперь в голосе Эй было отчаяние.
— Ничего. Успокойся. Живи так, как будто никакого разговора у тебя со мной не было. Как только я закончу здесь, весь флот проследует к вам. Наведем порядок, и месяцок отдохну. Годится?
— Конечно! Я люблю тебя!
— Я тебя тоже.
И Стэн отключил связь.
Молча допив успевший остыть кофе, Стэн решительно взялся за клавиатуру и связался с генералом Ижи. Как и полагается, Ижи-дед был жестоко разбужен. Стэн пропустил мимо ушей ругань и приступил к докладу. Об обстановке на Сцилле старик был более или менее осведомлен, вероятно, с Базой связался стационар. Ижи-дед проворчал, что одобряет решение Стэна о диспозиции, и потянулся к выключателю, когда Стэн начал рассказывать про Сабу. Старый генерал как будто окаменел и дослушал до конца, не проронив ни звука. Потом долго сопел и наконец выдал:
— Как только подойдут линко'ы, их у сциллийцев т'и, уничтожишь их все и пулей на Сабу. Там поставишь блокаду без стациона'а, спустишься на планету, пе'еловишь всех сциллийцев и доставишь на Базу, азби'аться уже буду я.
— А хрен вам, господин генерал, — крайне невежливо ответил Стэн. — На Сабу прилечу, сциллийцев выловлю и останусь там на месяц в отпуск. И ни один генерал Галактического Патруля, а также все они вместе взятые, считая и Командующего, не сдвинут меня оттуда в течение всего этого месяца. В противном случае я подам в отставку и затычкой во все дырки будет работать ваш внучек. Он, конечно, тоже удашечка, но таких фокусов, как я, проделывать не сможет…
— Это уж точно, — со смешком ответил генерал Ижи. — Ты у нас талант по части фокусов!
— Вы знаете, о чем я говорю! — повысил голос Стэн. — Или месяц отпуска после очистки Сабы, или одно из двух!
— Че'т с тобой! — вяло махнул рукой генерал Ижи. — Пойду азбужу Командующего. То-то он об'адуется.
Стэн коротко поблагодарил и отключил связь. Его буквально трясло от невозможности начать моментально действовать, но тут тишину рубки разорвал зуммер вызова.
— Стэн! Свяжись с командованием. Мы немедленно должны стартовать на Сабу! — Голос Джейка слегка дрожал от напряжения.
— Я говорил только что и с Сабой, и с генералом Ижи. Как только закончим здесь, берем весь флот и туда. Операцией командую, по идее, я. Скоро должно прийти подтверждение от Командующего. Туда пойдем со всем флотом, что останется, — Стэн на секунду задумался, — и захваченными трофеями. А сейчас… Ты уже закончил? Нет? Как закончишь — бери Сержа под мышку и к нам на «Крысобой». Думать будем.
Серж нервно прохаживался по рубке «Крысобоя» и слушал, как Стэн общается с Командующим. В выражениях Стэн особо не стеснялся, от чего Сержу было особенно не по себе.
— Не забывайся, мальчишка! Я тебя породил, я тебя и закончу! — орал Командующий, аж покраснев от натуги.
— Здравствуй, папочка! — язвительно ответил Стэн. — Неужели я все-таки незаконнорожденный? Вот будет о чем с мамой поговорить… Что касается мальчишки — я не очень понял, наверное: из-за этого я
