– Завт'а буду. Я тут недалеко. Кого-нибудь еще п'ихвачу – вместе что-нибудь п'идумаем. – И генерал Ижи отключил связь.
В том, что генерал что-нибудь придумает, Стэн не сомневался. Единственное, что вызывало у него сомнения, так это понравится ли «придумка» самому Стэну. Но об этом думать сегодня было уже бессмысленно.
Легионер встал с кресла, потянулся и вдруг понял, что ему так и не удавалось за все последнее время ни разу выспаться по-человечески: на удобной широкой кровати, со свежими простынями, чтобы можно было открыть окно, слушать шум прибоя и под убаюкивающие звуки волн сладко уснуть. А рядом должна… О жене Стэн думать себе строго-настрого запретил.
* * *
Конг встретил Стэна угрюмо.
– Ты куда подевался?
– На «Крысобой» прокатился, с Ижи-дедом посекретничать надо было.
– А из своего кабинета не мог? – Энди покрутил пальцем у виска. – Тут Джейк на связь вышел. Я ему как рассказал – он чуть со смеху не помер. Обещал завтра быть. Я, п-понятное дело, как разговор закончил, сразу же поймал за хвост этого… как его… Л-лора. Дал пинка под зад и объяснил, что ежели дом Джейка в таком же состоянии, как твой был, то Джейк даже приземляться не будет, а разнесет столицу этой дыры с орбиты. И журналистишки тут вертелись. Я одному из них камеру из лучемета п-попортил.
Стэн страдальчески вздохнул. Конг то ли из-за большого веса, то ли из-за большого роста постоянно норовил Стэна поопекать. Нянька из него получалась посредственная, зато окружающим доставалось. Стэн еще раз вздохнул.
– Ладно, Большой Обезьян, пошли в дом. У меня там бар должен просто ломиться от выпивки. Спрыснем возвращение.
* * *
Спрыскивали возвращение легионеры до четырех часов утра. И наспрыскивались до светлого состояния, когда очень хочется поохотиться на кого-нибудь. Охотиться на кого нашлось сразу же: вездесущие любопытные репортеры, вечно сующие носы в чужие дела, так и вились вокруг дома. Стэн снял с пояса мечемет, осмотрел его и, повернув шарик, одиноко украшавший гарду клинка, превратил в лучевое оружие. Конг достал из кобуры свой табельный лучевой пистолет и заявил, что и так выйдет неп-плохо. «Дубину бы тебе поувесистей, а не пистолет», – подумал Стэн, но спорить не стал.
Когда изрядно развеселившиеся друзья вышли во двор, репортеров как корова языком слизала: слишком хорошо они помнили, что генерал еще до ареста пообещал сделать с любым из них, если застукает в своих владениях. Разочарованию легионеров не было предела. Но не возвращаться же в дом так ни разу и не выстрелив? А раз отстреливать стало некого, то можно пострелять и по бутылкам. Сказано – сделано.
Наутро, разглядывая учиненный во дворе разгром и запуская уборочных роботов, Стэн возблагодарил небо за то, что поселился довольно далеко от людей. Иначе у соседей была бы очень веселая ночка.
Пока уборочная техника занималась своим делом, а молодой генерал обдумывал, как бы убить время, на дорожке, ведущей к дому, показался длинный лимузин Лора.
– Я, господин генерал, приехал доложить, что дом друга вашего величества… в смысле – вашего высочества… в смысле – готов.
– Молодец, – скептически глядя на гостя, произнес Стэн. – Завтракать будешь? Будешь!
И не слушая вялых протестов представителя местной власти, поволок его в дом, где уже вовсю орудовал на кухне голодный с утра Конг.
Глава 4
Генерал Ижи, на правах самого умудренного жизненным опытом, возглавил заседание импровизированного совета. Стэн не возражал. Когда ближе к обеду на его столе ожил компьютер и уведомил хозяина, что с ним упорно кто-то пытается связаться, легионер даже не удивился: всю первую половину дня он был занят тем, что отбивался от назойливых журналистов, просивших о встрече и абсолютно не понимавших, что Стэну сейчас явно не до них. Закончилось тем, что генерал уже просто посылал очередного назойливого писаку по матушке и отключал связь. Очередной раз нажимая на кнопку ответа, Стэн уже предвкушал, как покроет матом очередного бумагомараку и пойдет покататься на яхте. Экран осветился, и на нем вместо ожидаемой любопытно-подобострастной физиономии возникла рыжая борода генерала Ижи.
– Соскучился в одиночестве? – язвительно осведомился Ижи-дед.
– Угу. Тоска смертная, – буркнул Стэн. – Одних журналистишек не меньше полусотни за утро прорывалось с наследником короны пообщаться.
– Да-а-а-а. Не тоскуешь. Я уже п'иземлился. Че'ез па'у часиков буду у тебя.
И генерал Ижи отключил связь. На душе у Стэна сразу стало легче. Знакомо сварливый тон умудренного жизненным опытом генерала как-то сразу успокоил. И на следующий звонок, раздавшийся двадцатью секундами позже, Стэн среагировал уже вполне благожелательно. Но вместо очередного журналиста перед удивленным Стэном появилась довольная физиономия Джейка.
– Что, не ждал? – злорадно осведомился Джейк.
– Почему? Ждал. Мне тут Конг говорил, что ты наведаться собираешься…
– Ага, – перебил друга Джейк. – Слышишь, толстый, я у тебя остановлюсь, наверное.
– Чего бы это ради?
– Что-то мне подсказывает, что в своем доме у меня пожить не очень получится, – с грустью произнес Джейк.
– Неправильные у тебя подсказки, – буркнул Стэн. – Уже должны были отремонтировать. Да! А ты сейчас где?
– Болтаюсь на внешней орбите. Тут гадкий Ижи-дед такую секретность развел, что и к планете не пробьешься: меня уже шесть раз допросили, кто я и чего мне надо, но это еще, похоже, не конец.
– Сейчас я с их диспетчерской свяжусь и крепко дам просраться, – искренне пообещал Стэн. – Звякни мне минут через пять.
– О'кей! – И Джейк отключил связь, не удосужившись даже поблагодарить.
Стэн хмыкнул и придвинул к себе клавиатуру. Линии диспетчерской оказались изрядно перегруженными. Это на Сабе, где толщина каналов связи могла соперничать с резиденцией правительства Конфедерации! Стэн ругнулся и поставил дозвонку на автомат. Через несколько минут экран осветился, и молодой генерал увидел хмурую физиономию легионера, глядевшую на него с крайним неодобрением.
– Чего надо?
– Я, блин, сейчас объясню! – прорычал Стэн. – Ты, козел, что там делаешь? С девками треплешься? Ты как отвечать должен? Ах ты ж…
– Секунду, – буркнул легионер и переключил что-то на пульте.
Стэн понял, что вызов куда-то перенаправили.
Там не отзывались около минуты. Стэн уже думал разорвать связь, сесть в «ягуар» и съездить в космопорт, чтобы самолично побеседовать с обнаглевшим дежурным. То, что вместо местного оператора ему ответил легионер, Стэн как-то упустил из виду. В конце концов на той стороне заметили вызов и нажали на клавишу ответа. Стэн приготовился уже всласть поорать, но перед ним возникла до предела знакомая физиономия ротмистра Вэла Пудоу.
– И как это называется? – вместо приветствия осведомился Стэн.
– Что именно? – Ротмистр в недоумении моргнул.
– Ща объясню! Твой придурок, который ответил на мой вызов, мне нахамил. Далее – Джейк уже хрен знает сколько болтается на дальней орбите и не может приземлиться. И вообще – что вы там делаете в диспетчерской?
– Здравствуй, Стэн, – вежливо ответил Вэл. – Теперь начинаю отвечать в порядке поступления вопросов. Хаму оборву уши. Если хочешь – привезу к тебе и сам оборвешь. Джейк – баран. Вместо того чтобы долго и нудно ругаться с моими подчиненными, мог бы догадаться попросить начальника. Теперь относительно диспетчерской: по приказу генерала Ижи мы заменили гражданский персонал. Во избежание всяких неожиданностей. Я на все ответил?
