что еще он задумал.
— Я мог бы напомнить вам, — небрежно произнес Лазар, — что это вы умоляли меня взять вас в обмен на свободу вашей семьи. Кажется, вы поклялись сделать все, о чем я попрошу — все что угодно. Именно так вы и сказали. И до сих пор я был удивительно снисходителен, не так ли?
Аллегра побледнела. Не хочет ли он сказать, что его терпению настал конец? Она не сожалела о своей клятве, но ей было бы легче сдержать слово чести, если бы отец не сделал ее жертву напрасной.
Вздрогнув всем телом, Аллегра решила пройти в каюту и выполнить то, что обещала. Она, конечно, выскажет свои возражения, но не станет противиться ему. Девушка встала, оправила платье и направилась в соседнюю каюту, размышляя о том, как подготовиться к тому, что сейчас ею овладеют?
Она стояла в дверях, наблюдая, как Лазар роется в своем столе. Капитан не обращал на нее ни малейшего внимания и, безусловно, не походил на человека, изнывающего от желания. Охваченная подозрениями, Аллегра решила выяснить, что у него на уме.
— Капитан, — спокойно начала она, — я готова разговаривать с вами.
— Какая честь! — Не поднимая головы, он продолжал свои поиски.
Она прибегла к хитрости:
— Как ваша рука?
Лазар насторожился.
— Заживает.
Аллегра смотрела на него, удивляясь, почему он так насторожен, когда они оба понимают, что это она в его власти. Возможно, у нее есть какое-то преимущество, о котором она не знает. Эта мысль внезапно наполнила Аллегру надеждой.
Скрестив руки на груди, она прислонилась к дверному косяку.
— Капитан, я всегда гордилась широтой своих взглядов, но на этот раз поняла, что вы правы. Я была несправедлива к вам и приношу извинения. Я была… не в духе. — Слова застревали у нее в горле, но она заставила себя продолжить: — Мне по-прежнему неизвестны ваши мотивы, но догадываюсь, что вам было весьма непросто отпустить мою семью и отказаться от мести. Я хотела бы выслушать вашу версию истории, как вы и просили.
— Это очень великодушно с вашей стороны, но моя версия не имеет значения, так что забудьте о ней. — Лазар вкрадчиво улыбнулся.
Его слова застали Аллегру врасплох. Впрочем, чему тут удивляться? Ведь этот человек использует любую возможность, чтобы изводить ее.
— Но я готова выслушать без осуждения.
— А мне больше не хочется ни о чем рассказывать вам, сеньорита Монтеверди. Сегодня вы поужинаете со мной в кают-компании, ровно в восемь. А после ужина, что ж… — Лазар взглянул на девушку с двусмысленной ленивой улыбкой. — Тогда посмотрим, сдержите ли вы свое слово.
Аллегра побледнела.
— Вы обещали не принуждать меня.
— Вы не верите моим словам, так с какой стати поверили этим?
Сердце Аллегры заколотилось, когда она с полной ясностью осознала, что находится в его власти. Девушка не знала, что делать — то ли с криком бежать прочь, то ли начинать раздеваться.
Лазар рассмеялся:
— Я шучу. Перестань бояться меня. Пойдем, я покажу тебе кое-что. — Он взял ее за руку и повел через каюту к балкону. На пороге Аллегра застыла в тревоге.
Качка здесь ощущалась гораздо сильнее — корабль высоко поднимался и опускался на волнах.
— Боже милостивый! — воскликнула девушка.
— Иди и посмотри.
— Н… нет, спасибо. Я останусь здесь.
— В чем дело?
— Я не могу. — Аллегра с трудом проглотила комок в горле. — Я упаду.
— Упадешь? — с недоумением спросил Лазар. — В воду?
Она еще раз тяжело сглотнула.
— Я не могу подойти к краю.
— Сеньорита Монтеверди, если вы упадете, я нырну и спасу вас без малейших колебаний.
Она оторвала испуганный взгляд от волн, увидела его дерзкую ухмылку и тут же забыла о своих страхах.
Когда Лазар направился к ней с дьявольским блеском в глазах, она отшатнулась, уверенная в том, что сейчас он схватит ее и будет держать над водой, лишь бы испугать. Наверняка у него именно такие представления о развлечениях. Но Лазар остановился, вероятно, напуганный ее бледностью.
Он всматривался в лицо, в глаза Аллегры, потом его взгляд скользнул по ее волосам и остановился на губах. Смущенно облизнув их, она заметила неприкрытый голод в его глазах и поняла, что он скоро овладеет ею.
Сейчас же Лазар решительно отвернулся и подошел к поручням один. Опершись на них, он глядел вниз, на воду; ветер надувал просторные белые рукава его сорочки.
— Дельфины, — небрежно заметил Лазар.
— Правда? — Аллегра привстала на цыпочках в дверях, пытаясь разглядеть животных. Ей всегда нравились эти веселые создания. Однако она так и не увидела их.
Внезапно Аллегра поняла, что глупо расспрашивать Ла-зара, какие планы у него на ее счет. Если затронуть эту тему сейчас, он наверняка что-то выкинет.
Пожалуй, разумнее всего принять его предложение о дружбе, иначе гнев подтолкнет Лазара к чему- нибудь непредсказуемому. Да и она сама едва подавляла желание — так искушал ее каждый его взгляд.
Если проявить осторожность, возможно, ей удастся продержаться до тех пор, пока она не найдет способ выпутаться из этой ситуации или не наскучит ему.
А Аллегра умела быть осторожной. Ей никогда не нравились крайности.
— О чем ты хотела поговорить со мной? — спросил Лазар, не оборачиваясь.
— Я хотела не столько говорить, сколько слушать.
— Как же вы мудры.
— Моя мама всегда утверждала, что Господь не зря дал человеку два уха и только один рот.
— Ах да, леди Кристина. Прекрасная женщина. Я однажды засунул жабу в ее сумочку.
— Откуда ты знаешь об этом? — удивилась Аллегра.
Посмотрев на нее через плечо, он отвернулся.
Девушка нахмурилась. Этот человек уже не раз показывал, что умен и находчив. Если уж он нашел древние пещеры Фиори, то легко мог разузнать несколько историй о шутливых проделках кронпринца. Совершенно очевидно, что капитан хорошо подготовился к своему обману.
Не оборачиваясь, Лазар холодно обратился к ней:
— Вы, похоже, пришли к определенному выводу относительно меня, сеньорита Монтеверди. Однако позвольте задать вам один простой вопрос, моя дорогая.
— Да?
— Если я самозванец и моя цель — использовать легенду о Пропавшем Принце, чтобы захватить власть на острове Вознесения, почему же я покинул остров, достигнув этой цели?
Она открыла рот, но поняла, что не знает ответа.
Лазар обернулся и приподнял бровь.
— Ну?
Аллегра гордо расправила плечи.
— Не знаю. Возможно, вы решили, что это не сойдет вам с рук. Пожалуй, будь вы настоящим принцем, вы не покинули бы остров.
Лазар скрестил руки на груди.
— Как это так?
— Это же очевидно. Принц не покинул бы свой народ, когда он более всего нуждается в нем, когда
