любопытство.
– Баранки гну! – не удержалась я от дружеской шутки. – Можешь прийти? Про Ветрову много чего разузнала, да и Джону вместе позвоним, надо их с Эльвиркой состыковывать.
– Я уже у тебя! – воскликнула Инка и отсоединилась.
Только я успела раздеться и принять душ, в дверь позвонили. Я была уверена, что это Инка, и не ошиблась – на пороге стояла взмыленная подруга с пакетом из японского ресторана.
– Вот, чтобы времени на готовку не тратить, решила вкусненького на ужин захватить! – провозгласила она.
– Здорово! – обрадовалась я.
Наскоро сервировав стол для ужина в японском стиле, мы начали бойко орудовать палочками. Не довелось нам пока отведать настоящих суши на их родине – в Стране восходящего солнца, но и российский вариант блюда мы, неискушенные, уплетаем за обе щеки!
– А я Эльвиру до подъезда «довела», убедилась, что она зашла, и еще полчаса во дворе на всякий пожарный протусовалась, – доложилась Инка.
– А я на прием к волшебнице космической попала, и там…
Я в красках описала все, что со мной случилось, и поделилась с подружкой выводами. От обилия информации у той зарделись щеки и глаза загорелись знакомым безумным блеском.
– Точно! Крохин этот – подельник Ветровой, надо на него выходить!
– Петрова опять дергать придется, – посетовала я.
– Ну и что? Не забыла, у него теперь официальный повод для интереса имеется – заявление Настюхино, – резонно заметила Инка.
– Верно. Только Эльвирку из поля зрения вообще выпускать нельзя. Мало ли что она предпримет.
– Так ты сама сказала, Джон приехал! Звони ему и говори, что готова предоставить ему суперпроверенного риэлтера – Эльвиру Ветрову.
– Прям как в анекдоте про Ротшильда, – охладила я пыл подруги. – Следует сначала спросить, согласен ли Ротшильд.
Инка недоуменно на меня уставилась, и я поняла, что этого анекдота она не слышала.
– Ну, приходит сваха к бедному еврею Абраму и говорит: «Почему бы не выдать вашу дочу Цилю за Ротшильда?» «Да что вы, Сарочка? – препугался Абрам. – Как такое возможно?! Моя бедная девочка и этот уважаемый богатейший человек!» «Почему бы и нет? – возразила Сарочка. – Ваша Цилечка умница, красавица, скромница…» В конце концов Абрам поддался долгим уговорам свахи. «Ну, ладно, согласен», – со вздохом ответил он. «Что ж, полдела сделано, – радостно заключила Сарочка. – Осталось только Ротшильда уговорить!» Поняла суть? Узнать нужно, согласится ли Эльвирка. Может, у нее клиентов выше крыши.
– Риэлторы от работы не отказываются, – уверенно возразила Инка и оказалась права.
Когда я позвонила Ветровой и спросила, не может ли она подыскать квартирку моему знакомому англичанину, та вцепилась в меня мертвой хваткой:
– Говоришь, он сегодня прилетел? Завтра же утром нужно встретиться, заключить договор о том, что именно наша контора в моем лице им занимается, и приступить к работе! А то много шакалов вокруг вертится. Пиши адрес, пусть в офис подъедет.
– Завтра так завтра, – сразу же согласилась я, поскольку это как нельзя лучше совпадало с нашими планами. – Сейчас с ним созвонюсь, узнаю, во сколько он может, и утром мы у тебя! Только можно – не в офисе встретимся, а к тебе домой подойдем и на твоей машине дальше двинем? А то моя в ремонте.
– Вы? – недоуменно переспросила Эльвирка. – Тебе-то чего с нами мотаться, время напрасно тратить? Если твой англичанин по-русски не говорит, то мне моего школьного английского для дела с головой хватит. Забыла, что ли, у нас английская спецшкола была.
– Да не в этом дело, Эльвир, – поспешила я вырулить в нужном направлении. – Я в твоем английском не сомневаюсь, да и вряд ли он понадобится. Джон по-русски чешет, как мы с тобой. Просто он старинный друг семьи, и папа хочет, чтобы я проявила уважение, помогла в выборе квартиры, в общем, была при нем.
– Мне по фигу, нужно – будь. Только приготовься, гонять весь день придется, – предупредила Эльвирка. – И лучше бы пораньше начать. Если договоришься на девять – полдесятого, будет супер.
На том и порешив, мы распрощались.
– Есть! Она у нас в кармане! – обрадовалась Инка.
– Подожди ликовать. Помнишь, как у нас «из кармана» на днях Василий выпорхнул? – напомнила я и набрала номер Джона.
– Здравствуй, Наташенька! – приветливо произнес знакомый голос с едва заметным акцентом. – А я тебя уже набирал, не потревожил?
«Не потревожил?» – в этом весь Джон – истинный британский джентльмен.
– Да что вы, дядя Джон! Я вам всегда рада, – ничуть не притворяясь, ответила я. – К тому же меня мучает любопытство – папа сказал, вы прилетаете квартиру покупать, а с чего вдруг, умолчал. Обещал, что сами объясните. В Москву переезжаете?
– Нет, Наташенька, пока мне и на старом добром острове хорошо!
– Жаль. Тогда кому апартаменты приобретаете?
– Квартира нужна Айрин – дочери моей жены Тани, она собирается в Московском университете аспирантуру заканчивать. Мы сначала снять жилье хотели, но расценки на аренду у вас катастрофические!
– Что есть, то есть…
– Зато недвижимость в столице всегда в цене, – мудро заметил Джон. – Так что ни очередной дефолт, ни кризис ей не страшны.
– Ваша правда, – полностью согласилась я. – По-любому не прогорите. А вы надолго приехали?
– Нет, вырвался всего на недельку. У нас в Манчестере профессоров держат в ежовых рукавицах, – посетовал со вздохом Джон, – это студенты могут себе позволить всякие вольности! Времени в обрез, поэтому я обеспокоил и твоего папу, и тебя просьбами.
– Никакого беспокойства, риэлтера я нашла. Вполне нормальная девчонка, справится. По крайней мере, я с ней лично знакома, учились в одной школе, и фирма, в которой она трудится, крупная, не междусобойчик какой-то, – выложила я все хорошее, что знала про Эльвиру в качестве риэлтера.
– Замечательно! – обрадовался Джон. Для англичанина сам факт обучения нового знакомого в одной школе с его другим давним знакомым является практически документальным подтверждением порядочности оного. – А как мне встретиться с твоей очаровательной однокашницей?
– Давайте вы утром подъедете ко мне, и мы вместе двинем к ней. Я совершенно свободна и не хочу упустить возможности пообщаться. Вы ведь всего на недельку! Так что, если не возражаете, поезжу с вами.
– Просто отлично! Никогда бы не посмел просить тебя тратить на мои дела свое драгоценное время, но если ты сама предлагаешь, отговаривать не стану. Встретимся у метро?
– Да, жду у метро в десять. До встречи! – Довольная тем, что все так хорошо складывается, я попрощалась с профессором и обратилась к Инке, которая с сиротливым видом вылавливала из мисочки с соевым соусом последнюю рисинку: – Я завтра в первой половине дня с Джоном и Эльвирой, а ты, если сможешь, сгоняй все-таки по адресу прописки Звягинцева.
– Как быстро суши кончились, – вздохнула она. – Сгоняю, не вопрос.
Время, как всегда, пролетело со страшной скоростью. Было уже поздно, и, чтобы свежей и бодрой встретить завтрашний день, нужно было готовиться ко сну. Выпроводив Инку, я подумала было позвонить Петрову, но вовремя бросила взгляд на часы и решила проявить гуманизм. Вполне вероятно, что в четверть двенадцатого неутомимый борец с преступностью уже заслуженно спал в обнимку с красавицей Джулией. Других красавиц, насколько я знала, домой Петров не водит. По крайней мере, сам он так утверждает, и мне очень хочется ему верить.
Памятуя о взятых на себя перед Неволькиной обязательствах по написанию снотворных четверостиший для детей, я залезла в электронную почту. Тамара обещала выслать картинки с укладывающимися на боковую зверятами, и мне необходимо было их распечатать, чтобы в ближайшее время приступить к творчеству. Когда речь идет о стихах к иллюстрациям, я обычно поступаю так – ношу картинки с собой, любуюсь ими время от времени, а потом – бац – приходит стих! Рисунки дошли, и были они
