Слияние

воззрился на Шнайдера своими мутными глазами.

Алексей объяснил ему, что нужно делать с кубиком. Костя несказанно обрадовался и принялся собирать головоломку.

Шнайдер отошёл на пару шагов. Он полагал, что у мальчика-зомби не хватит мозгов решить головоломку, по крайней мере, сразу. Шнайдер жестом поманил к себе Тура. Пёс, на которого Костя перестал обращать внимание, приковылял к хозяину.

Мальчик увлеченно занимался, вертя туда-сюда его части. Казалось, он вовсе не старается решить головоломку, просто ему невероятно нравился сам процесс вращения элементов.

— Костя! — громко позвал его Шнайдер. — Идём!

Мальчик не слышал, настолько он увлёкся. Ну да этого Шнайдеру и надо было. Его план сработал безупречно. Костя ничего не слышал и не видел вокруг себя, и этим нужно было воспользоваться. Даже если мальчик и приведёт кубик в начальное положение, Шнайдер с Туром будут уже далеко.

Они ушли, оставив Костю наедине с головоломкой. Шнайдер уже успокоился. Ничто ему теперь не грозит, и на душе у него было спокойно. Всё встало на круги своя, всё как прежде, только он и Тур.

«И зачем я только взял его с собой? — рассуждал про себя Шнайдер. — Надо было.… А что, если бы я ему отказал? Лучше и не думать об этом».

Чтобы как-то отвлечься от плохих мыслей, Шнайдер стал думать о том, как он придёт в «Акрополь». Он войдёт в бар; продаст Фатуму артефакты; узнает про Пинк, что ж это за артефакт такой; сядет за свой столик, отведает пельменей, затем в кругу друзей сыграет в «дурака». Может, быть даже отважится в «тысячу». Это куда интересней.

Шнайдер призадумался. Наигранная комбинация. Вот уже целый год всё идёт по одной и той же схеме. Но сталкера это устраивало, и менять он ничего не собирался. По крайней мере, пока.

Шнайдер представил выражение лица Фатума, когда он выложит ему на стол не один, а целых два артефакта «мамины бусы». А если ещё и сказать, что он нашёл «бич дьявола»… О-о-о!!! Тогда хозяина «Акрополя» инфаркт хватит, это как минимум. Но про свою недавнюю находку Шнайдер всё-таки благоразумно промолчит. Ну, мало ли что! Как бы хорошо ты не знал бы человек, в Зоне надо доверять только самому себе. И то не всегда. Непреложная истина, с какой стороны не посмотри.

Внезапно Шнайдер почувствовал что-то неладное. Он первым делом достал детектор жизненных форм и непроизвольно ахнул: вокруг него кружила стая слепых псов, состоящая по подсчётам из сорока двух особей. И, конечно же, в стаю их сбил чернобыльский пёс, который наблюдал за своими подопечными издалека.

Умная тварь попалась. Специально ведь дала приказ окружить человека, чтобы не дать ему уйти.

Шнайдер невольно понял, что теперь-то ему точно крышка. С шестью обычными слепцами он бы справился, тем более, что рядом Тур. А с сорока двумя! Это же попросту нереально. Тут даже группа из десяти человек не справится, как бы она ни старалась.

Ладно бы укрытие было какое-нибудь, тогда бы шансы ещё имелись. А так — на открытой территории.… Слева, справа, спереди, сзади — куда не кинь взгляд — везде одни слепые псы. Можно хуже, да куда уж?!

Более того, они ещё и под контролем чернобыльского пса. А это значит, что стрелять в них фактически бесполезно. Они за секунду до выстрела будут знать, куда попадёт пуля, и успеют ретироваться.

«Ох, лучше бы меня тогда кадавр съел!»

Получив приказ от своего командира, слепцы разом ринулись на Шнайдера. Тот сделал тяжёлый вдох и медленно выдохнул. Он приготовился к смерти. Даже предпринимать ничего не стал. Потому что смысла не было. Он уже просчитал все возможные варианты. Его бы уже ничего не спасло.

— Прощай, дружище!

Тур, к которому была обращена эта фраза, заскулил. Очевидно, понял, что говорит ему хозяин, и захотел мириться с этим.

Шнайдер закрыл глаза. Ему почему-то было страшно. Он никогда не боялся смерти. Сейчас его повалят на землю и будут зубами рвать его плоть. Больно, наверное, но зато быстро. Мутанты вмиг от него ничего не оставят. Шнайдер считал секунды. Сколько ему ещё осталось жить на этом свете?

1…

2…

3…

Что-то долго очень…

4…

5…

Дикое рычание собак слышалось совсем близко, всего в нескольких метрах от него.

6…

7…

Да что же это такое?

Шнайдер открыл глаза. Оп-па-чьки!

Собаки, все до единой, висели в воздухе. Вдалеке, громко скуля, находился чернобыльский пёс, также парил в метре над землёй. Рядом с покосившейся пихтой стоял… Костя. Впрочем, Шнайдер догадался уже, что это его рук дело. В левой руке у мальчика был кубик Рубика. И, что самое невероятное, он был решенный. Недооценил его Шнайдер. Несовершеннолетний даже зомби собрал головоломку, да и притом так быстро. Кто бы мог подумать!

Тут в лицо Шнайдера полетели ошмётки гнилого мяса. Костя «лопнул» слепцов точно так же, как и часом раннее псевдоплоть. Но Шнайдер не обратил на это ни малейшего внимания. Он был так рад, что остался жив, так рад, что даже и словами не описать.

Он подбежал к Косте.

— Спасибо тебе!

Мальчик посмотрел на Шнайдера отсутствующим взглядом. Сталкеру даже показалось, что Костя зол на то, что он бросил его таким бессовестным образом. А теперь спас его, только для того, чтобы лично расквитаться.

— Я же… говорил… Я тебя спасу… от смерти, — произнёс Костя, и страхи Шнайдера мгновенно улетучились.

— Да ты не только телекинетик, а ещё и экстрасенс! Так что ли, получается? — восхищённо произнёс Шнайдер. Конечно же, если Костя чего и понял, то крайне мало.

— Пока, — сказал Костя и сломя голову, словно увидел что-то страшное, убежал в лес. Уж очень быстро для зомби.

— Пока, — будто под гипнозом ответил Шнайдер, глядя вслед удаляющемуся маленькому мертвяку.

Мда! Рассказать кому-нибудь про события минувших двух часов, так ведь никто не в жисть не поверит.

Шнайдер переглянулся с Туром. Пёс как будто тоже был в непонятках.

Шнайдеру вдруг очень захотелось перекусить. Не есть, а только лишь заморить червячка, как говорят в подобных случаях, только и всего. Было ли это связано с недавними происшествиями? Сталкер не мог ответить себе на этот вопрос. Как и не мог никто другой.

Пищи у него в рюкзаке было предостаточно. Он сэкономил, когда остался у Болотного доктора на обед. Сейчас Шнайдер вскрыл пачку галет и принялся неторопливо жевать печенину. И Тура, конечно, не забыл угостить. На этот раз псевдопёс съел всё, что Шнайдер ему дал с видимым удовольствием.

А вот с боеприпасами было гораздо хуже. Один-единственный магазин с обычными патронами и магазин, что находился сейчас в автомате, наполовину пустой. Электропатроны Шнайдер в расчёт не брал, таким делом нельзя раскидываться. Они были хороши против крупных мутантов-одиночек, а, к примеру, использовать их против слепых собак — дохлый номер.