К ним подошел еще один, более интеллигентной наружности:
– В чем проблемы?
– Да вот, он говорит, что внизу – привидения…
Интеллигентный дядечка мягко взял Тоника за локоть:
– Это у тебя в мозгах привидения, и на вашем гребаном вокзале. А здесь их отродясь не было. Так что там безопасно. А теперь, действительно, шел бы ты на улицу.
– Я не знаю, что было раньше, но прямо сейчас внизу очень опасно. – Антон подумал, что понятия не имеет, откуда все это знает. Но если он ошибается…
Жуткий, душераздирающий вопль поглотил следующую фразу интеллигентного дядечки и смешался с чьим-то перепуганным криком:
– Привидения!!!
Дядечка дернулся к лестнице, но остался на месте, метнулся туда-сюда… Зато мужик сбросил с плеча провод и рванулся в подземелье. Тоник решительно придержал его:
– Не торопись, ты уже опоздал. Есть фонарик?
Дрожащей рукой начальственный дядечка протянул ему мощный прожектор. Освещая себе путь, Тоник торопливо спустился вниз. Он еще не знал, что будет делать, но попробует хоть что-нибудь… Лестница без перил, ступени крутые, приходилось придерживаться пальцами за влажную стену. Все глубже и глубже, пока не заложило уши. Сзади пыхтел смелый мужик – он пошел вместе с Тоником.
Они оказались в темном туннеле. Влево и вправо уходили рельсы узкоколейки, тускло блестевшие в электрическом свете. Прямо между рельсами сидел молодой парень и потерянно смотрел в пустоту.
– Этот готов, – уверенно сообщил Антон, и сердце его непроизвольно прыгнуло вниз. Столько трупов за один день… – Много здесь было рабочих?
– Четверо, – чуть не шепотом ответил мужик. – Трое, значит, остались…
– И где?!
– Я откуда знаю… если в этом туннеле есть привидения, надо мотать наверх!
– Мотай, – согласился Тоник. – За нашей спиной их нет.
Чем дальше, тем увереннее он ощущал, где есть призраки и насколько они опасны. Спасибо за это собственному проклятию, потому что именно на нем пришлось последние несколько суток тренироваться – чтобы выжить. Тоник обернулся к мужику:
– Иди наверх. Здесь в самом деле опасно. А я попытаюсь найти твоих приятелей. Наверное, они отступили туда, – он махнул рукой влево.
– Почему? – тревожно спросил работяга.
– Потому что там – призраки. Они, скорее всего, идут за людьми. Видимо, плохо сейчас приходится тем, кто остался. Этого с собой забери… – Он остановился, перехватило дыхание. – Пусть хоть перед смертью солнце увидит.
Парень нехотя подошел к бывшему приятелю, нерешительно взял за подбородок дрожащей рукой, заглянул в глаза, отшатнулся. Потом собрался с духом:
– Вставай! Вставай, говорю, идем со мной…
С трудом, уговорами и руганью, поднял равнодушного рабочего на ноги, закинул его руку себе на плечо, в последний раз оглянулся на Тоника. Тот посветил на ступеньки, чтобы они увидели выход, и в одиночестве направился в туннель.
Откуда-то ровно дул сухой холодный ветерок: здесь гулял довольно сильный сквозняк. Что забыли работяги в странном, тесном даже для одного поезда туннеле? Что их заставило лезть сюда, практически под Московский вокзал? Куда ведет эта железная дорога?
Фонарик начал медленно тускнеть, и Тоник погасил его. Шел вперед, придерживаясь одной рукой за стенку и полагаясь только на слух. Он не ощущал рядом привидений, но был готов к нападению в любой момент. Вскоре издалека донесся чей-то вскрик. Хотелось бежать на голос – там были люди, пусть смертельно перепуганные, но с ними Тоник будет не один… Он всю свою жизнь побаивался замкнутых пространств. И теперь всем телом ощущал, что над головой – многометровая толща породы, готовой обрушиться, сплющить, раздавить ничтожного человечка, идущего в никуда в полной темноте… Кроме того, ход может закончиться тупиком, и настоящий ужас испытает Антон, если вдруг наткнется на глухую стену. Потом надо будет идти назад. А может, он не дойдет до выхода, и окажется, что вместо крутых белых ступенек – тоже тупик…
Тоник ничего не видел. Что открыты глаза, что закрыты – никакой разницы. Нервы напряжены до предела, сердце колотится в ушах. Он старался почти не дышать, чтобы вовремя услышать, если появится чужое дыхание. Прислушивался, не притаился ли где-нибудь призрак или работяга, но вокруг была только пустота. А потом стена ушла из-под руки. Вбок ответвлялся еще один проход, и именно из него дул холодный ветер. Тоник решительно повернул.
Метров через пятьдесят стало намного светлее, и он ускорил шаги, потом побежал. Впереди не было ни призраков, ни людей, зато был выход!
Влажные камни под ногами перестали скользить, и, опустив голову, Тоник уже смог разглядеть их – сухие посередине и заросшие мокрым мхом на стыках. Склизкие серые стены уходили вперед и смыкались тупиком. А сверху на торцевую стену лился бледный дневной свет.
Ничего не видно над головой – только квадратик бледного голубого неба. Оттуда изредка долетают порывы теплого сухого ветра – или кажется? Антон смотрел на это небо, как зачарованный. Свобода! Ничего не стоит, наверное, залезть по узкому ходу наверх, выбраться на безопасную землю, уйти отсюда навсегда, забыть мрак тесного замкнутого пространства…
Из оставшегося за спиной туннеля несло сырым холодным воздухом. Вдруг нахлынул запоздалый страх, ведь именно сейчас оттуда может появиться
Лучше не стоять здесь, потому что запросто можно проиграть борьбу с собой. Да, он сам полез в это подземелье, будь оно неладно, наверное, потому что не думал, что спускается сюда надолго. Надо идти… Если сейчас оглянуться назад, то можно будет увидеть удаляющийся светлый квадрат – выход…
Вскоре опять стало темно. Антон по-прежнему держался за стену левой рукой, сжимая в правой ручку тяжелого прожектора. Он шел прямо к призракам. Возможно, они так же чувствуют его, как он – их.
– Кто здесь?!
Голос, пусть тихий, но неимоверно страшный, прозвучал в каких-то двух шагах. Тоник вздрогнул и чуть не выронил прожектор.
– Ты сам-то кто такой?!
Неизвестный не пожелал отвечать, но проговорил с облегчением:
– Живой человек… Парень, где здесь выход?!
– Где-то за моей спиной. А ты один?
Неизвестный помолчал, потом, видимо, подошел поближе:
– Не совсем. Нас было четверо, но двоих мы потеряли. А друг мой – вот он, рядом, только плохо ему. Не может встать.
«Уже второй», – обреченно подумал Тоник. Вслух скомандовал:
– Бери друга и иди за мной.
– Н-нас преследуют призраки, – заикаясь, выговорил неизвестный. – Н-не выйти… Я, кажется, опять их вижу…
Что можно разглядеть в этой тьме? Однако он не врал. Привидения незаметно приблизились, оказались рядом. Тоник не видел их, но ощущал, как буквально нагнетается в воздухе тяжелая тревога. Готовится нападение. Без агрессии, без эмоций – они спокойно, по-деловому собираются убить людей. И ничто их не остановит.
Антон вдруг осознал, что он действительно не понимает, как с ними бороться. Если сейчас столкнется с порождениями пустоты, так сказать, лицом к лицу, они его убьют, как всех. Ну и что, что ему удалось найти
