через лес без ума. Километр, не меньше отмахал и остановился, сообразил – Радиш посыльных выслал.
– Тьфу! – выдал, дух переводя. Смотрит, а перед глазами опять ноги на высоте полуметра над землей.
Выпрямился. Руки в бока упер:
– Тебя как звать?
– Ларош.
– Брат прислал?
Призрак кивнул чинно.
– Так передай, что без его вестовых знаю, что делать. И… Эра там, как? – начал с напором, а завершил несмело.
Ларош бровь выгнул и плечами пожал:
– Странный ты. Твоего брата завтра изгоем сделают, а ты спрашиваешь о женщине.
Шах напрягся:
– Не понял?
– Эрлан в изоляции – все, что могу сказать.
– За что?
– А сам сложить не можешь?
Вейнер побледнел, сообразив. Ясно что Маэру стало известно, что тот приманкой девушку использовал. А ей-то каково сейчас? И его рядом нет!
Ну, и сука, ты, правда, Шах, – скрипнул на себя зубами и глянул на стража, что стоял в паре метров от него и настороженно косился, думая, что хозяин повредился после 'ласки' по шее. А не то, чего б с деревьями разговаривал, вопросы им задавал.
Вейнер внимания не стал обращать, как и растолковывать, что с ним. Перевязь крепче затянул и бросил:
– Кросс до Морента. Отстанешь – ждать не стану, извини.
И рванул, распределяя силы. Утром он должен быть в городе!
Эя не могла заснуть, и остаться наедине со своими мыслями тоже не могла. Самер заставил ее лечь на свою постель, а сам всю ночь проспал, положив голову на стол. Радиш покачивался на табурете, периодически приоткрывая глаз. И приложил палец к губам, когда в комнату ввалились трое стражей разом – Кейлиф, Майльфольм и Лири. И с трудом сдержал смех, узрев как эти трое неслабых комплекцией, замерли, изображая комичную композицию.
Первым пришел в себя Май – склонился над девушкой, убедился, что с ней все в порядке и укрыл. Кейлиф просто сел у постели и облегченно вздохнул. Лири в углу притулился. Так ночь и провели.
Глава 55
– У тебя ничего не получится, – меланхолично заметил Таш, глядя на разгуливающего по залу Маэра.
– Влюбился, да? – огрызнулся тот.
– Мне давно пора жениться, – пожал плечами мужчина, откусывая от спелой груши. – Но, увы, Эйорика не для меня. Иначе завтра же сговор устроил.
– Право Лой! – громыхнул тростью старик. Таш вздохнул:
– Увы. Оно смыто, а любовь осталась. Эти двое свиты не нами и не здесь. Нельзя им жизнь ломать. Против пойти – против предков встать. Хочешь – рискни.
– Право пустило корни – за раз не смыть.
– Если б так… Лой…
– Предлагаешь отпустить?! – рявкнул, выходя из себя. – Ты знаешь, сколько он совершил преступлений?!
Таш пожал плечами и, судя по физиономии, не мог ни одного вспомнить. Маэр насупил брови и уставился на Нерса. Тот отвернулся, сложил руки на груди и стоял каменной статуей. Зато Ристан закивал – прав, Хранитель, прав. Эхинох развел руками – меня не вмешивай, я пока не определился.
И так – двое на два.
Старик надул губы и сел в кресло, задумался.
– Коль предки ведут, знать им и решать, – протянул минут через десять, и приказал. – Объявляйте сбор.
Резкие звуки, похожие на фанфары, подкинули и Эрику и Радиша, снеся сон в миг. Самер перестал вытираться после умывания и выглянул в окно – ничего. С этой стороны только горы и видно. Ах, да, еще скалистая площадка внизу. Но на ней никто не собирается, даже птицы.
– Общий сбор. Скоро начнется открытое заседание совета, – потерянно протянул Лири. Эя положила ему ладонь на плечо, успокаивая, но тот дернулся и, скривившись, вышел из комнаты. Девушка понимала его – сколько лет с Эрланом и вдруг…
Хотела шагнуть за ним, но Самер придержал:
– Идем все вместе, – напомнил.
– До сбора еще час. Успеете покушать, – бросил Майльфольм, видя насколько бледна и, как сильно переживает Эйорика. И почти силой увел ее к столу, усадил.
Девушка смотрела на кубики амина, фрукты, лепешки, и не воспринимала их пищей. Душа летела на площадь к Эрлану, от тревоги внутри все жгутом свело – ни кусочка не проглотить.
– Каждый должен отвечать за свои проступки, – тихо сказал Кейлиф, придвигая хозяйке миску с кашей.
Эра тяжело уставилась на него:
– Не тебе судить, – процедила.
Страж смутился, приняв на свой счет, отошел, чувствуя себя хуже некуда.
Радиш вышел из мытни, плюхнулся на скамью и начал жевать лепешку, что-то бубня себе под нос и не замечая никого вокруг. Самер ел медленно, нехотя и все поглядывал на девушку. И вот сложил руки на столе, качнулся к ней:
– Мы вместе – прорвемся.
Эя вымучила улыбку, но сказать в ответ ничего не могла – губы свело от волнения.
На площадь шла, как на эшафот, и ежилась как от холода, хотя было тепло.
Совет собирали у черных ворот. На ступенях стоял стул с высокой спинкой, на котором уже сидел Маэр. Таш и Эхинох почти легли на спинку за его головой, Ристан стоял рядом, как всегда прямо до неестественности, и оглядывал собравшихся. Народа было много, но, на удивление, было тихо.
Майльфольм приобнял Эрику за плечи, видя, как та вздрагивает и сжимается, словно в ознобе, и шепнул:
– По уму – тебе здесь не место.
Девушка дернулась и страж больше слова не сказал.
Минут пять ожидания, и послышались шаги, дробная печать сапог по камню мостовой. Эя зажмурилась, только б не видеть Эрлана под конвоем. Но того и не конвоировали, скорее сопровождали. Он шел спокойно, но, ни на кого не смотрел. Эра же даже отпихнула в сторону стоящую впереди нее женщину, чтобы встать в первый ряд и поймать его взгляд, но все было бесполезно – мазнул по лицу, словно она незнакомка, и встал перед Хранителем. Нерс жестом очертил вокруг него круг, и на камнях проступила борозда, засветилась голубоватым пламенем.
Это отчего-то испугало Эрику. Ей показалось, что граница прошла прямо по сердцу, и само вырвалось:
– Эрлан!
Мужчина дрогнул и чуть повернул голову, глянув на нее через плечо. Взгляд хмурый, темный. И не крепкая хватка стража, девушка бы ринулась к нему, почувствовав, насколько он раздавлен происходящим.
