Радий внял скорей из опасения, чем из убеждения.
Глава 6
Вечерело. Сизой дымкой стелился туман меж деревьев, укутывая землю.
Эра сжевала допинг, протянув одну пластину Майльфольму. Тот с призрением глянул на предложенное и передернул плечами:
– На отдых пять минут.
– Больше не нужно, – заверила девушка. Ее устраивал бешенный темп, что задал мужчина. Быстрее будут на месте.
Одно заботило – куда ребят направлять?
Радий наверняка уже всех собрал.
Девушка отправила зонд и начала вызывать бойца. Тишина в эфире гробовая, даже треска нет. Голову запрокинула, вглядываясь в крону дерева – может выше зонд отправить?
Притянула и задала дистанцию на пять метров выше. Отправила и опять ничего не получила. Глухо в эфире, словно умерли все рации разом.
Черт! Мать!…
– Ходу, – рявкнул Май, толкнув ее в сторону. Стрела, свистнув, воткнулась в ствол возле уха Эры.
Как он услышал, а она нет? Как он учуял, а она нет?
Не боец ты – обывательница, слом, – чертыхнулась на себя и бегом рядом с мужчиной. Тот брал заросли с ходу, перепрыгивал поваленные стволы, как леопард летел. Эрика не отставала, хотя очень хотелось остановиться, устроить засаду и выловить всех желающих ее смерти. А заодно выпытать, какого хрена происходит.
Но есть 'хочу', а есть 'надо'. И приоритеты четкие – в первую очередь узнать, где база, что с переправой, успеть доставить ребят и отправить их домой. А там можно выяснять, пояснять, общаться с местными ребятами хоть до начала ледниковой эпохи.
Дождь пошел. Кстати с одной стороны, с другой к худу. Эра поскользнулась и врезалась в ствол ближайшего дерева. Оттолкнулась и опять за Майльфольмом, наплевав на разлившуюся боль.
Свистнуло слева, справа. Шквал стрел подгонял, грозя и намекая.
Быстрее, быстрее, – подгоняла себя, находу вытащила брус пластинола, оторвала часть и вернула в карман. Заряды из коммуникатора повыдергивала, в шарики вставила и замерла за деревом.
Она надеялась, что мужчина уйдет вперед, а сама чуть задержит преследователей, потом его нагонит. Не тут-то было – рядом встал.
– Не дури, – бросил зло, отобрав пластинол. Кинул далеко в темноту и рванул в другую сторону, увлекая девушку за руку. Хватка крепкая.
Взрывы за спиной подкинули их волной. Пара полетела с обрыва вниз на ветви растущих у подножья скалы елей.
Эра почувствовала хруст ребра при столкновении с веткой, полетела вниз. Чудом зацепилась руками за другую ветку, чуть не лишившись конечностей и, грохнулась на руки Майльфольма. Тот присел ловя, но удержал, сразу к скале рванул, впечатал Эру в камни.
Сверху стрелы засвистели.
Девушка осторожно потрогала бок – мокро. Во рту тоже слюней как водопад открыли, и солоно. В ушах звенеть начало, мутить. На руку глянула – кровь.
Ноги сами подкашивались, как не цеплялась за плащ мужчины, устоять не могла.
– Поранилась? – испугался. А чего?
Поплыло его лицо вперемешку с камнями, силуэтами деревьев, свист стрел смешался с его дыханием, подвыванием ветра меж камней и гулким боем капель о валуны.
– Держись… Эйорика?!
Девушка зажимала рану и чувствовала, как течет кровь, льется словно аорту пропорола. И не сдержала поток во рту. Ее согнуло, изо рта хлынула слюна вперемешку с кровью.
Майльфольм видно одно средство на все времена знал – 'облатку' свою. Запихнул в рот девушке. Та б выплюнула, но он ладонью губы накрыл, стиснул:
– Глотай! Кровью изойдешь! Не упрямься!
Эра поперхнулась, закашлялась. Кровь носом ринулась. Мужчина в темноту ушел и скрыл в ней все ориентиры. Пустота…
Эру трясло. Она видела желтые цветы, похожие на подсолнухи и край сапога, что мял их. Запах стоял влажный и приятный, знакомый, но неопределенный. Пейзаж фрагментами смешивался с образом: Майльфольм и ребят. Она видела бегущего по полю Самару, потом дрожащего, свернувшегося словно живот разболелся, Радия, мертвые, застывшие глаза Самхата и суровую физиономию Шаха, упрямо бившего ботинками камни при подъеме. Гул его шагов смешивался с шелестом травы под ногами Майльфольма, заунывной трели над головой Самхата и тихого шепота в ухо Самары, тонкого скулежа Радия.
Бред.
Туман дымкой по полю…
Туман перед глазами…
Дымка сизая вверх, в отверстие в белом куполе…
Эра закашлялась от едкого запаха и словно из воды вынырнула, вспомнила, как дышать. Села соображая, кто она что зачем. С кем.
Круглое небольшое помещение из белого камня было аскетичным. Пучки трав вокруг по всему диаметру, пара окошек малых, круглых из которых свет бьет прямо в глаза. Слева столик, огонь в жаровне и спина человека. Женщина. Волосы седые длинные, рубаха до пят. А голос мужской у человека, монотонный, гундит что-то гудит, ходит по своду и бьет по ушам. Эру свернуло, уши зажала, изо рта опять кровь хлынула. Закашлялась, сплевывая на земляной пол сгустки.
Над ней старик навис, рубаха и волосы как у женщины, что у столика стояла, а мужчина. Сед, стар, горбонос, глаза цепкие, въедливый взгляд. А голос что ужас, ноет старик какие-то мотивы, рвет сознание, кривит своими руладами. Майльфольм в стороне как тень.
Руку протянула и ушел… или она ушла?
Опять темнота, тишина.
Эра очнулась с головной болью. Покосилась на знакомый монотонный звук, поморщилась – не привиделось, старик все поет.
Сесть попыталась – Май придержал.
– Нельзя, – бросил еле слышно.
Ребра ощупала – перевязаны. Куртки нет – ерунда какая-то на теле.
Глаза закрыла – потом разберусь, сейчас бы поспать. Вот только б старик смолк…
Эра рассматривала ровные белые булыжники стен. Не дом – юрта из камня. В куполе проем круглый, в него небо видно, чистое, светлое.
Огляделась – никого.
Села, придерживая бок – больно. И фыркнула, увидев холщевый подол рубахи, рукава с вышивкой по краю. Вот в платьях ей только покрасоваться не хватало. Другое не понравилось – нет куртки – нет зонда, оружия, связи. Ухо потрогала – наушник как слизало. На запястье посмотрела – коммуникатор исчез. Все – пустая.
Ясно – Майльфольм. Надо его найти, пока сдуру не выкинул нужное. С него станется.
Слезла с высокой лежанки, которую постелью-то не назовешь – стол длинный.
Ступать тяжело было, голова кружилась, слабость не давала иди, сбивала ориентацию, шаг, в пот бросала. Но Эра доползла до арочного невысокого проема в стене, из которого лил свет. Выглянула – двор. Забор невысокий из частокола, трава, крыльцо справа, дом еще один, тоже круглый, но большой. А возле этого камни в круг и земля промотыжена.
Эра головой мотнула, стряхивая слабость и туман перед глазами. Бочку увидела. К ней двинулась.
