– Аркарн. Ты Вейнер Тшахерт Лой. Твое право от рождения более сильно с мужской линии, поэтому ты Тшахерт, а мое – с материнской, поэтому я – Лой, – бесцветным голосом поведал Эрлан. – Из нашей семьи никого не осталось. Как я выжил – не спрашивай. Тебя же украли до резни.
Эрлан смотрел в одну точку перед собой: в душе царила мертвая тишина.
Шах встал, почти задевая его плечо своим и точно так же уставился перед собой.
– Ты младший?
– Старший.
– Поэтому мое право не действует на тебя?
Эрлан кивнул.
– Твое право в зачаточном состоянии. Ты не умеешь с ним управляться. В стиппе вас научат опытные детты. Объяснят, помогут.
Мужчины стояли и молчали. Шаху тяжело далось переварить новость.
– Не могу сказать, что рад и не могу сказать, что огорчен.
– Я тоже, – признался Эрлан. – Хотя всегда жил надеждой, что ты жив. Очень тяжело остаться без семьи в одночасье.
И пошел в сторону дома Робергана – пора собираться и выезжать.
Вейнер посмотрел ему в след:
– Братья – соперники… А жизнь паскудная штука.
И нагнал Лой:
– Тогда все по-честному с Эрикой, идет?
– Эйорика. Она Эйорика Хеймехор Лайох Патма. И ты должен знать, что мы сладились и мое право по рождению тут не причем.
Вейнер шел рядом, думал над услышанным и сказал:
– Она ничего не помнит. Для нее все еще тот день, когда мы вышли в разных направлениях.
Эрлан остановился, побледнев.
– Думаю, она ударилась головой…
– Лала Самхарт, – бросил через паузу мужчина, не сомневаясь, что именно она приложила сюда свое право.
– Кто это?
– Светлая из ветви отверженных. Ее отец был изначальный из рода Самхартов. Их право лишать памяти и наделять ею. Ее видели в селенье, она пришла со жрецом, своим опекуном.
– Нууу… Не стоит ругать. Начнем все сначала, по-честному. На счет Эйорики.
– Ты не понимаешь, Вейнер, очень много не понимаешь, – помрачнел Эрлан.
– Так объясни?
– Не время.
– Хорошо, подожди, – придержал за плечо. – Ты сам не хочешь понять ты или твой голос привлекли Эру? Мы все равно сейчас уедем.
– Я еду с вами.
– Тем более. Пусть она теперь выберет – ты или я.
– Это не забава, Вейнер. Все много серьезней чем тебе представляется. Ты думаешь, что предлагаешь честное право выбора? И не понимаешь, что обрекаешь ее на страдание если… если нас уже выбрали.
– 'Если', 'выбрали' – ты можешь нормально объяснить? – возмутился, вновь преграждая дорогу брату. Эрлан терпеливо ждал, когда тот уйдет с дороги и понял по упрямому взгляду, что так в стипп они попадут лет через двести.
– Ты всегда был забиякой и упрямцем.
– Речь идет о женщине, которую я люблю, – признался и сам побледнел от сказанного. Взгляд Эрлана стал больным и тоскливым.
– Хорошо, – согласился через паузу. – Я не знаю, как создаются семьи и появляются дети там, где ты воспитывался, но здесь, у нас, это очень тонкая и четкая система. Сначала пара проходит ритуал помолвки – их свивают. После, три месяца они живут в родовом стиппе, одни, с ними только стражи. Если за три месяца их не потянет друг к другу, если они не сладятся, помолвка разрывается. Но если сладились, очень быстро устраивают свадьбу, ритуал соединения и отцовства. Наши женщины проводники мира предков, так называемых живых душ. Девушка не выбирает – выбирают через нее, выбирают, зная наперед, зачем и почему, так складывают непрерывную цепь родов, влияющих на ход истории, на все происходящее в этом мире. В мире предков есть детская обитель и в ней те живые души, которые готовы родиться и выполнить свое назначение. Они выбирают отца и мать. Ребенок может выбрать мать в любой момент с той минуты, как ты ее познал. Но войдет в нее только после ритуала признания отцовства, который бесполезен, если не состоялась помолвка. Если ребенок выбрал мать, но по каким-то причинам ритуал отцовства откладывается, женщина будет находиться на черте, как и живая душа. Душа не сможет войти в нее для рождения в теле, но и оставить, выбрав, то же не сможет. Она зависнет меж мирами, как и будущая мать, и последняя будет расплачиваться. Были случаи, когда женщины от этого умирали. Было, когда удавалось вернуть живую душу в обитель, но после ни одна не выбрала ту же женщину, и детей у пары больше не было.
Она… Ее уже могли выбрать, Вейнер.
Шах потерялся – бред какой-то… но стройный. А что не бред? Залечить раны одним прикосновением или видеть мертвых, общаться с ними, как с живыми или подчинять своим приказам?
У Вейнера сердце сжало.
– Вот выбор-то, а? – провел по ежику волос, закрутившись на месте. – Отдать тебе и… а не отдать. А может я буду отцом? Может меня выберет эта ваша душа?
Эрлан не смог ответить – да, может. Сил не хватило.
Только заметил:
– Изначальные единственные, что от корней чтили чистоту крови и законы предков, поэтому в нас сильно право и мир предков помогает нам, как мир живых. Остальные не имеют таких прав и возможностей. Эберхайм сделал все, чтобы право сошло на нет и первыми поставил под удар изначальных, и первыми убил девушек. За одну ночь было вырезано семь дейтринов, полных невест.
Эйорика последняя.
Вейнер головой покрутил:
– Ну, ты умеешь страху нагнать.
– Речь не о страхе – об ответственности. Ты думаешь, Эберхайм все приграничье просто так обложил? Он видел Эйорику и знает, что она существует далеко не в мечтах обывателей.
Бросил и, обойдя брата, пошел к Робергану.
Вейнер же постоял и поплелся следом, переваривая услышанное. У него возникли вопросы: знал ли обо всем этом Стефлер и зачем послал их сюда. Как он вообще замешан в происходящем, какими фигурами, на какой стороне играет, и не являются ли они этими фигурами?
Первую кого он увидел – Лалу. Девушка сидела на пеньке во дворе, пришибленная и словно сама не своя. Завидев Эрлана, испуганно вскинулась, виновато воззрилась на него.
Лой хотел пройти, но остановился напротив и сказал, не поворачивая к ней головы:
– Ты совершила проступок…
– Я не хотела, ударила не подумав. Эйорика сбила нас…
Эрлан вздрогнул, услышав признание в поступке, о котором не знал. Развернулся к светлой всем корпусом, не веря своим ушам:
– Ты ударила изначальную?!
– Я не хотела. Она нехорошо помянула мою маму и я сама не поняла, как вышло. Она нас сбила, и я в пылу не заметила ее родовой знак, – торопясь, чтобы ее выслушали оттораторила Лала.
– А если она стоит на черте? – наклонился к ней мужчина, прошептал зловеще и не скрывал возмущения и упрека. – Ты понимаешь, что могла выбить ее с черты и лишить будущего последнюю ветку рода? Ты!…
Эрлан выпрямился, заметив, что перешел на рык. Помолчал и бросил:
– А чтобы исправиться, ты видимо решила стереть ей память. 'Прекрасный' поступок. Твои пращуры сейчас вне себя от стыда за свою подопечную и я не удивлюсь, если в этой опеке тебе будет отказано.
