про вас. Вы участвовали в очень сложных операциях. Вряд ли у кого-нибудь еще есть такой опыт.
— А вы уверены, что именно этого я хочу?
— Разве это не так? Тогда какие у вас пожелания?
— Кто будет хозяином этого дела?
— Опять о том же! Конечно, я.
— Значит, вы хозяин, а я — исполнитель?
— Регги, зачем возвращаться к одному и тому же?
— А почему, могу я спросить, не нанять убийц и не ликвидировать всю верхушку мафии?
— Потому что вы правы: это — система, а не один человек.
— Возникнут новые преступные группы и примутся за старое.
— Новые группы будут слабы, и полиция легко справится с ними.
— ФБР приступает к большой операции против организованной преступности.
— Рад это слышать, — улыбнулся Таггарт. — Я им помогу. Никто не говорил, что их борьба будет легкой.
— Они примутся и за вас, если вы не будете осторожны.
— Я буду осторожен. Я найму только лучших. И начинаю с вас, Регги.
Регги вздохнул:
— Один миллион долларов в год.
— Что?
— Моя цена. И наличными!
— Миллион...
— Я не хочу торговаться. Это моя цена. Головорезам всегда хорошо платят за работу. Вы это знаете.
— Минутку. Я не говорю, что вы этого не стоите. Но у меня нет этих денег сейчас. Я заплачу, но в будущем. Дайте мне, скажем, пять лет. Это очень большая сумма.
— Вы можете получить ее от торговли наркотиками, — ответил Регги, не сдерживая сарказма.
— Я буду платить вам миллион в год, — сказал Крис, думая о том, где, черт побери, он возьмет эти деньги, — и начну платить, как только мы начнем это дело.
— Вы не поняли, к чему я клоню. Я сомневаюсь, что у вас эта сумасшедшая идея останется в голове к тому времени, как вы будете способны заплатить такую сумму.
Он встал, кружка эля так и осталась нетронутой. С сомнением покачав головой, он сказал:
— Я думаю, я должен поблагодарить вас за то, что вы обо мне вспомнили.
— Это не сумасшедшая идея. Она будет работать. Представьте себе кран около строящегося здания. Здания нашего общества. Ночью все уходят, но кран продолжает работать, воруя материалы с улицы и встраивая в здание целые этажи, которые становятся его частью, частью общества. Этот кран — мафия. Мы ликвидируем их одного за другим, и когда мы уничтожим последнего, кран упадет на улицу.
— Я не собираюсь стоять под ним, когда он будет падать.
— Мы будем на вершине здания.
— Когда у вас будет возможность нанять меня, — холодно сказал Регги, — мы поговорим.
И он, не попрощавшись, направился к выходу из пивной. Крис смотрел вслед с изумлением, которое сменила злость. Никто не обращался с ним так, как этот англичанин. Он тоже поднялся и направился к железнодорожной станции, откуда поезда отправлялись в Лондон. К своему удивлению, на платформе он снова увидел Регги. Крис подошел к нему и пообещал:
— Я вернусь, сукин ты сын. И мы обязательно поговорим — если ты все еще будешь лучшим из полицейских.
— За сто тысяч долларов, я уверен, можно найти кого-нибудь, кто убьет дона Ричарда и других.
— Нет. Мне нужно гораздо большее, чем их жизни. Я хочу уничтожить их веру в свое могущество, а затем стереть их с лица земли.
6
Крис попытался рассчитать, во что обойдется ему атака на мафию, и нашел, что слова Регги имеют смысл. Возможно, требуемая им плата не является чрезмерной. Миллион долларов в год было малой долей того, что требовалось для борьбы с мафией. Пройдут годы, прежде чем он сможет заработать достаточные деньги и создать мощную теневую группу, способную подавить мафию. Возможно, десяток лет. Ему будет уже за тридцать.
Единственная возможность получить достаточно много денег — стать строителем такого масштаба, о котором его отец не мог бы и мечтать. Он начнет строительство многих домов, и это со временем принесет огромную прибыль. Необходимо создать совместные предприятия. Но для того чтобы привлечь солидных предпринимателей в эти проекты, ему следует сделать себе имя несколькими зданиями, построенными на займы в банке. И Крис отправился на встречу с его единственной пока надеждой Генри Банкером, за колючими манерами которого скрывался осторожный и разумный человек.
После приветствий Генри Банкер открыл окно и хмуро посмотрел на Криса:
— Вы брали отпуск?
— Вы говорите «отпуск» таким тоном, как будто это болезнь легионеров.
— Ваше здание строится в соответствии с графиком?
— Нет.
— Что?!
— С двухнедельным опережением. Если бы не подвел Питтсбург, мы были бы впереди на три недели. Где я должен расписаться?
Банкер позвал секретаря с нужными бумагами и, пока Крис подписывал документы, протирал очки.
После того как Банкер сделал копии на ксероксе, Крис улыбнулся ему.
— А теперь поговорим об истинной причине моего визита.
— Истинной причине? — Банкер снял очки. — Что вы имеете в виду? Я думал, ваша задача — завершить строительство вашего отца.
— Я скоро закончу это здание. Что мне дальше делать со своими парнями?
— Увольте их.
— Такую прекрасную команду? Почему бы мне не начать делать что-нибудь новое с ними, к примеру — завершить строительство здания на Пятьдесят седьмой стрит?
Банкер разинул рот:
— Крис, вы пришли сюда, чтобы спасти здание своего отца в разгар экономического застоя. А теперь вы собираетесь начать новую стройку!
— Вы знаете то здание, которое я имею в виду?
— Да, оно стоит, как полупостроенная колонна.
— Давайте завершим это строительство.
— Вы подумали, сколько на это понадобится денег? — Сам он определенно знал, потому что тут же начал нажимать кнопки своего калькулятора. — Нам надо думать о застое.
— Это они пусть думают о застое, — возразил Крис, — и продают дома. А мы должны быть дальновиднее. Мы смогли бы завершить строительство к зиме и до весны начать сдавать в аренду. У нас появилась бы наличность. А сейчас мы можем приобрести это здание за бесценок.
— Но никто не возьмет этот дом в аренду, пока мы не закончим строительства, — возразил Банкер. — Кто будет в нем жить?
— Если нам не удастся сдать дом в аренду, мы сможем продать его как совладельцы.
— Кому? Я, откровенно говоря, не уверен, что сейчас самое подходящее время вкладывать деньги в недвижимость на Манхэттене.
— Рынок недвижимости подвержен цикличности. Сейчас на рынке затишье, и именно поэтому надо браться за дело — скоро начнется подъем.
— Теорию циклов придумали те, кто предпочитает иллюзии здравому анализу.
Крис двинулся к двери.
— Пойдемте, — произнес он. — Совершим небольшую прогулку.
— Сейчас? — удивился Банкер.
