Энн кивнула и тут же оказалась в простом зеленом платье вместо своего тяжелого облачения из золотой парчи.
– Я знал, что зеленое будет тебе к лицу! – воскликнул незнакомец. – Этот цвет идет к твоим глазам.
Затем он вытащил из-за спины скрипку, которую Энн до того не замечала, и начал играть. Мелодия была то веселая, то грустная, то сумасшедшая, то спокойная. Энн не могла сдержать смех и слезы, и все вокруг тоже завороженно слушали.
Когда незнакомец перестал играть, был уже поздний вечер, и Энн заторопилась домой.
– Вот твой гранат, – сказала она беловолосому, – но у меня остался еще один. Если хочешь получить его, приходи завтра.
На следующий день незнакомец снова был на рынке к приходу Энн.
– Что ты попросишь на этот раз? – спросил он. – Еще один танец? Еще сыграть на скрипке? Я готов сделать все, что ты попросишь, потому что, признаюсь, ты мне понравилась, безумная продавщица гранатов!
– Я бы хотела послушать историю, – сказала Энн мечтательно, – при нашем дворе нет сказителей, а я очень люблю рассказы об удивительных происшествиях и далеких краях. Если мне понравится твоя история, я отдам тебе последний гранат!
Незнакомец кивнул:
– Все, что захочешь, но только, прошу тебя, можно я расчешу тебе волосы? Твоя прическа прекрасна, спору нет, и думаю, при вашем дворе это модно, но я привык к другому!
Тут он взмахнул рукой, и Энн почувствовала, что волосы у нее теперь распущены и свободно струятся по плечам. Беловолосый посмотрел на нее очень внимательно.
– Ты очень красива, королева безумного царства! Если бы царство твое было не столь безумным, я бы, пожалуй, влюбился в тебя!
Затем он начал рассказывать свою историю об эльфах и забредшей к ним девушке, которую полюбил король. История была такой трогательной, что под конец Энн не могла сдержать слезы.
– Это было прекрасно, – воскликнула она, – и я без сожаления отдаю гранат! Обидно только, что он последний и больше мы не увидимся…
– О нет, – сказал мужчина, – мы обязательно увидимся, ведь я так и не узнал, откуда у тебя эти гранаты. Я приду завтра, и если ты расскажешь мне, обещаю сделать все, что пожелаешь!
– Хорошо, – согласилась Энн. Ей было жаль раскрывать свой секрет, но очень хотелось еще раз увидеть незнакомца. – Приходи завтра с утра к реке. Я буду ждать тебя у ворот дворца.
С утра она надела зеленое платье, причесалась, умылась и пошла к реке.
Незнакомец уже был там.
– Что ты хочешь за свой секрет? – спросил он.
– Один поцелуй, – ответила Энн.
– Я с радостью поцелую тебя, – сказал беловолосый, – признаться, я сделал бы это, даже если бы ты не попросила!
С этими словами он поцеловал ее. Поцелуй был долгим, и когда он закончился, Энн вдруг поняла, где она и кто стоит перед ней. Она оттолкнула беловолосого мужчину и заплакала.
– Я не королева, – сказала она, – меня зовут Энн, и здесь я очутилась потому, что попросила твоего сына все прекратить. Это не ворота, а грязная канава, живу я в шалаше, а не во дворце, с поросенком, которого ты, мой муж, подсунул мне вместо сына, а спать ложусь каждую ночь с твоей головой, насаженной на палку. Гранаты у меня с дерева, которые я вырастила из зернышка, а зернышко дал мне в детстве твой подданный с вороном, в благодарность за услугу. Гранат растет вот там, у леса, и ты можешь делать с ним что хочешь. А теперь уходи, потому что я больше не хочу тебя видеть!
– Я не понимаю тебя, прекрасная Энн, – удивился беловолосый, – как я могу быть твоим мужем, если мы впервые встретились на рынке, где ты раздавала гранаты в обмен на мусор? И почему ты прогоняешь меня, если я только-только полюбил тебя?
– Ты же не человек, – сказала Энн, – ты живешь под холмом и, уверена, владеешь волшебством. Так скажи какие-нибудь волшебные слова, чтобы понять, о чем я говорю!
– Я так и сделаю! – кивнул беловолосый. Затем он что-то произнес, и в голове у Энн на мгновение помутилось. Она чуть было не упала, но беловолосый успел подхватить ее.
– Да, прекрасная Энн, – сказал он, – теперь я вспомнил. Пожалуй, я немного виноват перед тобой.
– Немного виноват?! – воскликнула Энн.
– Да, – ответил беловолосый, – но теперь я тебя полюбил и больше никогда не подменю твоего ребенка на свинью, а тебя не заставлю плясать семь дней подряд! Я умею учиться на своих ошибках! Пойдем скорее, ты ведь моя жена и должна занять место рядом со мною, под холмом!
– О нет, – сказала Энн, – почему ты думаешь, что я прощу тебя? Я скорее снова соглашусь сойти с ума и считать себя королевой всего вокруг, а поросенка – сыном, чем пойду с тобой!
– Ты правда не хочешь больше меня видеть? – опешил мужчина. – Какая жестокость!
– Жестокость или нет, но больше мы не увидимся! – была непреклонна Энн.
Беловолосый посмотрел Энн в глаза.
– Да, – сказал он, – я вижу, что ты говоришь серьезно. Но мне это совершенно не нравится! Совсем, совсем не нравится! И я хочу, чтобы все закончилось!
Он рассерженно топнул ногой, и все и правда закончилось.
Когда Энн было пять лет, она нашла ворона. Ворон лежал на дороге и не шевелился.
– Я отнесу тебя к доктору! – сказала Энн и с трудом подняла птицу.
Она дотащила ее до соседнего дома и постучалась. Открыл ее сосед, врач.
– Ворон упал на дорогу, – объяснила Энн, – но он еще дышит. Вы можете ему помочь?
– Заходи, Энн, – сказал сосед, – я посмотрю, что можно сделать.
Когда Энн было десять лет, у нее родился братик. Он был удивительно красивым ребенком и умным к тому же. Энн сразу полюбила его и приходила в детскую каждое утро, чтобы поздороваться с ним.
Когда Энн исполнилось пятнадцать лет, как-то поздно вечером она пошла гулять с друзьями. Они проходили мимо холма, и Энн показалось, что она видит маленькую полуоткрытую дверь, из-за которой за ней наблюдает человечек в зеленом. Но, подойдя поближе, Энн обнаружила, что это просто причудливая тень от дерева и никакой двери там нет.
Энн было двадцать, и она сидела в парке и читала книгу, когда на скамейку рядом с ней опустился незнакомец. У незнакомца были длинные, белые как снег волосы и синие-синие глаза.
– Прекрасная Энн, вы любите гранаты? – спросил он.
Вера Кузмицкая
Инфанта И
Близился день рождения инфанты И.
– Чего же хочет моя девочка? – спросил король.
– Хочу, чтобы все мои желания исполнились, – ответила инфанта И.
– Что ж, все будет так, как захочет моя девочка, – молвил король, и со всех концов королевства и сопредельных государств потянулись гонцы с чудесными подарками: волшебными палочками, золотыми рыбами, феникс-птицами, лампами, травами и шкатулками.
Но только ничего не радовало инфанту И., часами она просиживала подле окна, распустив свои золотые косы, изредка наколдовывая себе букет диких цветов, а в солнечные дни она превращала рис в золото и шла раздавать его детишкам и старикам, но даже слезы благодарности не могли заставить инфанту И. улыбнуться – не то, не то, шептала инфанта и выпускала золотых рыб в реку, феникс-птиц – в небо, травы – в луг.
Но как-то вечером у дворцовых ворот появился принц Ноличек, его глаза смеялись, одежда была истрепана, а за его спину садилось солнце. Шесть лет никто не видел принца – однажды он вышел из замка и исчез, ушел в дождь, и всего-то.
