Стало понятно, что гость из центра откровенно издевается.
'Доспехи' обогнули посольский автомобиль и, миновав Сэма, сопровождающего, притворившегося тенью Ватанабэ, и профессора, полезли внутрь контейнера, повинуясь знаку Джойса. Протопав по укрепленному полу ангара на колесах, они встали спинами к держателям на противоположных стенах. Хищного вида стальные зажимы обхватили плечи серебристых гигантов. Те развели мощные, похожие на бревна, ручищи в стороны, и в районе кисти каждую из них зафиксировали держатели поменьше. Аналогичные стальные когти обездвижили ноги.
- Разоблачайтесь! - велел Джойс.
Оба 'Доспеха' едва слышно загудели. Внезапно по гладкой поверхности брони пробежало несколько лучиков синеватого света, словно слизывая остатки глянцевости, потрепанной в противостоянии. На боках обозначились узкие темные линии, шедшие из-под мышек к бедрам и уходившие к животу, где соединялись в одну широкую полосу. Как по команде половинки грудной брони пошли в стороны, выпуская пилотов- испытателей.
- Заметьте, господин Ватанабэ, - недоброжелательно косясь на проверяющего, продолжил Ховер. - Габариты пилота практически не имеют значения. Внутри 'Доспеха' имеется специальный слой защитной ткани, автоматически подгоняемый по размерам и очертаниям тела. Поэтому солдату никогда не будет неудобно из-за лишнего пространства или жестко, или просто некомфортно, он всегда в плотном контакте с броней. А та в свою очередь при приведении в боеготовность блокирует раздвижку пластин и фиксирует гермоткань. Ничего лишнего. Это же становится отличным довеском к системе синхронизации.
Из правого 'Доспеха', выдергивая руки и ноги из внутренностей брони, вылез молодой смуглый мужчина в брюках цвета хаки и серой футболке. Утерев мокрый лоб, он поскреб ногтями грудь и обратился к Джойсу:
- Док, в нем душно, как в заднице у дьявола! Так и задохнуться недолго.
- Ладно, лейтенант, что-нибудь сообразим, - кивнул тот. - Профессор, надо сказать ребятам, чтобы переделали гермоткань. Она же почти не пропускает воздух. Это вредно.
- Хорошо, хорошо, - Ховер достал свой блокнот и черкнул многострадальным карандашом еще что- то. - Я им уже намекал, но они все отнекиваются, говорят, это дело десятое... А какое же десятое, если можно получить потерявшего сознание Крестоносца... Мистер Ватанабэ, это лейтенант Риварес, один из наших испытателей. Лейтенант, это проверяющий из Восьмого отдела Сэмюэль Ватанабэ.
- Йо! - лениво вскинул руку в воинском приветствии блестящий от пота пилот.
- Привет-привет, лейтенант, - поздоровался Сэм. - Как оно?
- Оно? - не понял тот.
- Я смотрю, ты аж упарился. Значит, устаешь на тяжкой службе, а?
- А... Ну так это меня сегодня отпинали, - почесал затылок Риварес. - Никак не могу приноровится к этой хреновине, сэр.
- А что так?
- Все дело, - влез Ховер. - В том, что в 'Доспехи' встроена сложная система синхронизации пилота и брони. Как вы понимаете, не слишком удобно было бы носить такую махину, пользуясь минимальными средствами ориентации. Вот почему в Седьмом отделе создали MMI.
- MMI?
- Man-machine interface. В... э, в 'лысую голову', как вы изволили сказать, вмонтирован интерфейс, позволяющий пилоту синхронизировать собственный мозг с системами 'Доспеха'. Это примерно как со шлемами виртуальной реальности, только сильнее...
- А, слыхал я про такие развлечения... Вроде как есть специальные машинки, имитирующие неприличное. Спецзаказ... А чего это второй не вылезает?
Действительно, пилот второго 'Доспех' все еще не выбрался. Джойс деликатно постучал бронечеловеку в отставленную пластину грудной брони.
- Канзаки... Ты живая?
- Сейчас, сейчас, - раздался женский голос. - У меня тут оптика не калибруется...
- Да плюнь ты, я потом посмотрю. Вылезай, хватит там потеть, как сыр.
Из второго 'Доспеха' выбралась женщина. Она была молода и облачена в короткие черные шорты, армейские ботинки и темно-зеленую майку. Темные волосы были коротко подстрижены, спускаясь чуть ниже ушей. Испытатель-дама оказалась весьма атлетичной для представительницы прекрасного пола и довольно крупногабаритной для японки, которой, несомненно, являлась. Глаза цвета свежезаваренного крепкого чая оглядели ученых и гостей, плечи расправились. Она была красива.
Да, эта женщина была красива, как бывают красивы азиатки, выросшие в странах, сумевших впитать блага западной цивилизации и вырастить здоровых и сильных детей на смену тем мелкотравчатым желтым людям-загадкам, создавшим Великую стену, катаны, рисовые поля и доведшим до совершенства практику разделения стран надвое по идеолого-политическим признакам. Лейтенант Канзаки была плоть от плоти современной Японии, где уровень жизни превышал все нормы Азиатско-Тихоокеанского региона, а культ чистоты за сотни лет врезался гравировкой в набор ДНК. Высокая, стройная, прекрасно развитая и изящная - Канзаки могла бы пойти в фотомодели, вздумай доктор Ховер заняться таки дизайнерским делом.
- А правда, душно там, внутри... - она утерла пот со лба и глубоко вдохнула пропитанный пылью воздух. Риварес спустился на землю, покинув отсек их мобильного хранилища. Канзаки последовала за ним, вежливо здороваясь с Сэмом.
- Добрый день, сэр... В чем дело?
Ватанабэ стоял с непонятным выражением лица, устремив свой взгляд поверх очков прямиком на нее. Голову мужчина чуть склонил влево и замер, издав негромкое 'м-м-м... Ня-ха-ха...'. Лейтенант не могла понять причины такого пристального разглядывания. Внезапно она почувствовала, что взгляд визитера устремлен не на нее вообще, а на выпиравшие из-под майки округлости лейтенантского бюста, надежно укрытого плотным бюстгальтером.
- Какая у вас замечательная... маечка! - страстным полушепотом произнес Ватанабэ, поняв, что раскрыт. - Э-э-э... А ваш вестибулярный аппарат не страдает из-за... Ну, вы понимаете...
- Что-о?! - Канзаки нахмурилась, с угрожающим видом сжимая кулаки. - Вы что-то сказали?
Риварес, переводивший взгляд с Сэма на женщину и обратно, прыснул, как прыснул бы на его месте любой, цитируя американских феминисток, мэйл шовинист пиг.
- Ну вы даете, сэр! На моей памяти никто еще так тонко не намекал ей на то, что у нее большие сиськи!
- Что?! - неожиданно рявкнула Канзаки, обернувшись к коллеге.
- Ничего! Ничего, тебе послышалось! - замахал тот руками, поспешно отступив на шаг. - Но вы молодец, сэр!
- Рад стараться, - церемонно кивнул Сэм. - Ибо действительно большие.
Правое веко Канзаки нервически задергалось.
- Я не знаю, что вы там, в Восьмом отделе, о себе возомнили, но никто не имеет права при первой же встрече начинать хамить...
- Я и не начинал... Это я еще вежлив! - запротестовал Ватанабэ. - Я всего лишь сделал комплимент вам и вашим... вашему... э, просто вам!
Веко задергалось сильнее.
- Сэр, я не советовал бы подкалывать Канзаки... У нее нет чувства юмора! - объяснил Риварес.
Лейтенант поняла, что лицо непроизвольно краснеет, а кулаки сжимаются все сильнее.
- Послушайте, мистер проверяющий, я вас прошу не отпускать в мой адрес скабрезных шуточек, иначе...
- Ой, ой, экие мы злобно-серьезные! - поднял руки в примиряющем жесте Сэм. - Я всего лишь отдал должное некоторым частям вашего тела. Если вам это не понравилось - что ж, о вкусах не спорят. Но можете в отместку сделать комплимент некоторым частям моего тела!
- О да... С удовольствием, - мстительно улыбнулась женщина. - Хочу похвалить ваш живот. Никогда не видела бурдюков такого размера!
- О, спасибо, спасибо! - Сэм безмятежно хлопнул себя по вышеупомянутому 'бурдюку'. - Это моя
