- Ты уверен? - спросил Мастер, флегматично перемалывая зубами чипсы из пакетика.
- Нет, конечно, - не менее безразличным голосом ответил Сэм, откинувшись на спинку скамьи и заложив руки за голову. - Но будет весело.
- Опять ты со своим весельем, - Мастер захрумкал громче. Глянув в пакет и, видимо, не обнаружив ожидаемого, скомкал разрисованное хранилище якобы натурального обжаренного картофеля и кинул к урне для мусора. - Черт, не докинул...
- А еще Мастер, - подначил Ватанабэ, вытянув ноги и расслабившись. - Пацан как?
- Упаковали его, подкололи, готовы вывезти сразу по получении второго Наследника.
- Получите вы его, получите, - Сэм убрал руку из-за головы и поправил сползающие по носу черные очки. - Мне, знаешь, тоже не улыбается долго работать учителем. Я ведь не чувствую в себе никакой педагогической жилки!
- Жилистый ты наш... - язвительно произнес Мастер. - Сам напросился. И чего ты вечно выдумываешь себе развлечения на работе? Крестоносиху эту выпросил...
- А отдадите?
- Куда ж от тебя денешься! Под твою ответственность. Но вот открой секрет: на кой черт она тебе сдалась?
- Мастер, ну ты смешной. Она выжила в рукопашной схватке с трикстером. Ты видел много людей, выживших после драки с трикстером и сохранивших ноги-руки-рассудок?
- Вот только не цитируй мне 'Людей в черном'. Это не аргумент.
- Как по мне, так очень даже аргумент. Она крепенькая девочка оказалась. А потом, за ней же охотился этот Фрэнки. Разве не возбуждает любопытство?
- Возбуждает, возбуждает. И Фрэнки, и некая дамочка, ее от него спасшая. Кто это такая?
- Меня не спрашивай, я сам хочу узнать. Для этого и выпросил.
- Думаешь, действительно сможем подставить на контакт?
- Как минимум на реакцию.
- Ну, не знаю, не знаю. Всю неделю было тихо. Домой к ней никто не совался, наблюдения не заметили.
Мастер поводил языком по зубам, счищая остатки чипсов. Затем глянул на часы у себя на левом запястье и поднялся со скамьи.
- Короче, дело твое. А мне уже надо на шест.
- Ага,- Сэм тоже встал. - Ладно, мне тоже пора. Школа ждет.
- Давай-давай, педагог, - кисло усмехнулся Мастер.
- Утро доброе, класс! - шлепнул журналом по столу Ватанабэ. - Вот мы и снова вместе!
Школьники с разной степенью заинтересованности внимали приветствию учителя. День обещал быть не слишком скучным. Вчера новый преподаватель показал себя весьма забавным, хоть и чересчур кривляющимся типом. Вот и сейчас его кривая ухмылка ничуть не настраивала на процесс пропитывания мозга знаниями.
Кимико Инори перешептывалась с подружкой, искоса бросая на учителя насмешливые взгляды. Ей он показался очень смешным и добродушным дядькой, пусть и валяющим дурака. По крайней мере, на сплетничавших во время урока девушек он реагировал крайне благоприятно, не пытаясь строжить, как большинство других педагогов.
- Итак, сегодня у нас с вами... - бормотал Сэм, листая страницы журнала. - А черт его, собственно говоря, знает, что у нас с вами...
За внушительной фигурой Ватанабэ через раскрытое окно классного помещения наблюдал некто, притаившийся за углом хранилища спортивного инвентаря.
Мегуми Канзаки, высаженная водителем у подъезда собственного дома, ощущала, как это ни странно, некий отголосок охотничьего инстинкта. Хотя на самом деле ей уготовили роль жертвы. В лучшем случае, приманки, но если не повезет...
Зайдя в здание, девушка прошла к лифту и нажала кнопку вызова. Вполне возможно, что когда двери откроются, навстречу выйдет 'охотник'. Или когда они будут закрываться, он ворвется следом за Мегуми в кабину. Или... Так, хватит! Канзаки велела голосу трусости заткнуться. Но на всякий случай сместилась чуть левее проема и отступила назад.
Лифт, железно клацнув, остановился, распахиваясь. Пусто. Вот и не верь, что у страха глаза велики. Нажав на кнопку своего этажа, она чуть улыбнулась себе: 'Слабоваты вы в коленках, лейтенант Канзаки. Вон как сжались вся от напряжения. Как пружинка. Хорошо еще, что не на каблуках в этот раз, а то от волнения ты бы уже них свалилась'. Дверь лифта захлопнулась, и железная коробка начала восхождение.
Где-то рядом ошивался тот странный англичанин, который приехал на следующее утро после нападения Фрэнки. Незнакомец, назвавшийся прозвищем Мастер, выдернул ее прямиком из лазарета и принялся расспрашивать, выясняя детали случившегося. Это он умел не хуже профессионального дознавателя. А возможно, и был им. Канзаки не могла понять, болит ли ее голова от повреждений, нанесенных Фрэнки, или от необходимости сотню раз повторять одно и то же, с каждым разом все подробнее и подробнее. Домой ее больше не пускали, чему, наверное, было очень радо непосредственное начальство, и держали под круглосуточным наблюдением.
А потом ей случайно встретился Ватанабэ. Этот сверхскоростной любитель отвешивать пошлые комплименты. С бухты-барахты предложил поучаствовать в его оперативных играх, пообещав вынуть из-под длани Мастера, с которым, как оказалось, был хорошо знаком. Не долго думая, она согласилась. Тем же вечером Мастер снова велел привести ее в комнату для допросов, только в этот раз вместе с ним там был Ватанабэ. Эта парочка Инквизиторов усадила ее на стул и спросила, готова ли лейтенант получить допуск категории 'Каппа'? И напомнили, что это последний шанс отказаться.
Разумеется, глас рассудка велел ей забыть обо всем и не влезать в темные делишки подручных Хендрикса. Этот глас твердил, что нечего связываться со смежниками, вокруг которых творится непонятное. Но почему-то она и не думала прислушиваться. Наверное, потому, что помнила ту ночь, глаза счастливого убийцы и его слова о четвертом секторе. И еще она помнила его окровавленную фигуру в закоулке. Нечто глубоко внутри говорило Мегуми: 'Откажешься сейчас - всю жизнь будешь мучаться вопросами, на которые нет ответов. Ведь они все равно используют тебя, но ты уже ничего не будешь знать'. И она согласилась.
Тогда Мастер и Ватанабэ рассказали ей про наномашины, совершенно секретную технологию, используемую организациями и людьми, имеющими доступ к ней. И рассказали про Наследников, людей, способных вступать с наномашинами в симбиоз, результатом которого становится невероятная сила. Рассказали и о трикстерах, накачанных наномашинами наемниках, способных на то, чему она стала свидетельницей неделю назад. Тогда-то и стало понятным, зачем Фрэнки напал на нее.
'Трикстеров используют для шпионажа и терроризма', - сказал Мастер на отличном японском, в котором все же угадывался несильный европейский акцент. - 'Вероятнее всего, этот пытался выкачать из вашего мозга информацию о проекте 'Доспех'. Это значит, что где-то в наших рядах есть утечка информации. И что Фрэнки возобновит свои попытки, стоит вам выйти из-под нашей круглосуточной опеки'.
'Но зачем же он тогда хотел убить меня?'
'Скорее всего, он пытался не убить, а нанести серьезное ранение, вызывающее сильный болевой шок. Это облегчает трискстерам процесс получения доступа к мозговой информации. Благодаря наномашинам они способны путем телесного контакта взломать, так сказать, человеческий мозг и 'закачать' в себя информацию, которая им нужна. Правда, вместе с ней закачивается и все остальное: воспоминания, приобретенные навыки... Эти ребята - нечто вроде хакеров сознания'.
'И все это им позволяют наномашины?'
