спрятавшихся от родителей детей. Но бывают и другие первые поцелуи. Поцелуи, ворвавшиеся в жизнь неожиданно, наполненные настоящим чувством, не признающим трезвости суждения и холодности разума. Они запоминаются навсегда, не стираясь из памяти до последнего дня жизни.
Именно так поцеловал Инори Учики Отоко. За долю секунды в голове пронесся страшнейший ураган, взорвался миллиард атомных бомб, произошел десяток Больших взрывов, порождающих вселенные. Этого хватило ровно на одно короткое усилие, почти не осознанное самим юношей. Он просто подался вперед и, крепче обняв стан любимой, припал к ее губам.
Кимико оказалась мягкой, податливой, совсем невесомой, как он и ожидал. А еще - удивительно приятной. Запах, исходящее от стройного тела тепло - каждая частичка ее существа была для юноши волшебной. И, поняв, что Инори не сопротивляется, не пытается отстраниться, юноша возликовал. Когда же ее руки обняли его за шею, и Кимико прижалась сильнее, Учики Отоко впервые в жизни испытал абсолютное счастье.
Двое юных японцев, парень и девушка, сидели на скамье в крохотной уютной роще, и деревья взбудоражено шелестели листвой, глядя, как окутывает соединившуюся в поцелуе пару белоснежное неземное сияние.
Китами чувствовала, как выступивший на теле пот начинает медленно шкворчать, как подгорающее масло на сковороде. Грубая спортивная футболка нещадно натерла под мышками, короткие шорты измучили бедра, но девушке некогда было отвлекаться на какой-то там дискомфорт.
Дзюнко действовала быстро. Добравшись до внутренней стенки бассейна, она, не мешкая, подпрыгнула, коснувшись скользкой поверхности подошвой правой кеды, и подалась вперед всем телом. Ощущение было удивительное - с невероятной легкостью удалось преодолеть власть самой великой физики и сделать шаг вверх. Вторая нога оторвалась от дна и стремительно шагнула о стенке. И еще раз. И еще шаг.
Она выпрыгнула из пустого отсвечивавшего зеленым бассейна как раз вовремя для того, чтобы краем глаза заметить несущийся к голове темный, явно тупой и тяжелый предмет. Натруженные ноги заныли, когда юная японка резко присела. Импровизированный кулак манекена едва чиркнул по макушке. Отработанным движением Дзюнко выбросила вперед руку с разжатой ладонью, обращенной в сторону условного врага. Покалывание, которое она всегда чувствовала в такой момент, скорее всего, было связано с реакцией кровеносной системы. Сгусток энергии, придающей физическую форму ее воле, перетек из предплечья в кисть и вырвался из ладони.
Длинный угловатый манекен не успел спрятаться в нишу в стене, из которой выскочил секунду назад. Мощный невидимый удар заставил механизм заскрипеть, железный каркас неживого противника жалобно прогудеть нечто умоляющее, а пластиковый корпус незаметно треснуть.
- Она попортит нам оборудование, - заметил один из мужчин, наблюдавших за происходившим в бассейне. На изображении, передаваемом камерами наблюдения, Китами развернулась и побежала в сторону от перекосившегося манекена. Почти сразу из стены возник второй такой же болван и выпрыгнул навстречу девушке. Та, не останавливаясь, сшибла и его.
- Мы все равно на бюджете, - отозвался второй, оторвавшись от компьютерного монитора, на котором виднелись графики и цифры. - А девчонка и вправду способная.
- Способная - не то слово, - фыркнул первый. - Нейрофизика во сколько там раз выше нормы?
- В четыре. Нимфетка наша двигается и думает как на ускоренной перемотке видео.
- Оно и видно. Только перемотка не может сломать тебе шею одним взглядом. Какого черта адаптация проходит так быстро?
- Не знаю. Судя по тестам, которые проводила Крейн, девчонка не сумасшедшая. Аномальных волн в мозгу нет, но организм перестраивается на операции с полями как хороший конструктор.
- Даже страшно становится. Кто бы там ее ни сделал трикстером, этот тип дело свое туго знал. Она такими темпами выйдет на уровень 'альфа' к концу месяца.
- Если, конечно, мы будем ее тренировать так же усердно.
- Угу. Кто вообще придумал засунуть к нам еще одного трикстера?
- Ватанабэ, кто ж еще?
- Чего-то я даже не сомневался.
Китами тем временем почти добралась до последней двери в дальнем конце зала. Ноги нещадно скользили, но равновесие удавалось сохранить. Все благодаря натренированному чувству баланса, которое Дзюнко приобрела за месяцы подобных пробежек в самых несуразных местах. У академии 'Эклипс', как выяснилось, для девушки-трикстера имелась особая, индивидуальная программа обучения. Они испытывали ее на прочность физически и психологически, подсовывая с каждым разом все более трудные препятствия и уча их преодолевать. Сначала пользоваться скрытыми ресурсами измененного тела было трудно. Но сейчас контролировать потоки силы внутри и снаружи стало для девушки столь же привычным, как дышать.
Справа, со стороны бассейна, вдруг вспыхнул синий огонек. Дзюнко уже знала этот фокус. Крохотный лучик голографического света больно жегся, касаясь тела. В первый раз она даже закричала. Но сейчас девушка просто ткнула в сторону высокотехнологичной лазерной указки кулаком, и та погасла.
Заветная дверь была все ближе. Вот Китами уже почти коснулась пальцами косой железной ручки. И тут над выходом замигал ядовитый зеленый свет. Не успела. На какую-то долю секунды.
Ну уж нет.
Чувствуя, как полыхают огнем и взрываются мышцы, Дзюнко бросилась вперед в последнем отчаянном рывке. И в тот же миг, когда пальцы легли на металлическую скобу, загремела сирена, означавшая финал тренировочной сессии.
- Что, успела? - раздалось сзади.
Обернувшаяся Китами увидела, как вылезает по лестнице из бассейна инструктор. Широкоплечий мужчина со смазанными европейскими чертами лица улыбнулся, как ему самому казалось, приятно и добродушно. Подумал он при этом о том, что надо бы как следует нахлестать этой наглой козявке по симпатичной попке. Пару минут назад Дзюнко опрокинула его на дно бассейна, прежде чем выскочить наверх.
- Успела, - произнесла Дзюнко, едва сдержав презрительную усмешку. Она давно, еще до начала индивидуального курса, научилась улавливать чужие незащищенные мысли. Немногие трикстеры, как ей сказали, умели столь качественно считывать мыслеобразы, к тому же, не вступая в непосредственный физический контакт. Это был еще один плюсик в ее анкете, которая, несомненно, хранилась где-нибудь в архивах учителей.
- Ладно-ладно, считай, сдала ты мне зачет, - все так же глупо хихикнул инструктор, а в голове у него роились похотливые мыслишки о тренировке не в пустом, а в полном бассейне. И чтобы в плавках и купальниках. - Только вот одно замечание.
- Какое? - Дзюнко нажала на ручку, открывая дверь.
- Ты чего меня за спиной оставила? Я же мог напасть еще раз.
- Нет, не могли.
- Это почему? - упер руки в бока инструктор, сминая промокшую от пота футболку.
- Я бы живого за спиной не оставила.
И девушка вышла из зала с бассейном. На тренировочной арене номер четыре остался только обескуражено моргающий инструктор.
Душ казался совсем ледяным. Так всегда бывало после физических тренировок. Дзюнко старательно намыливалась, стараясь массировать особенно сильно гудящие части тела. Поначалу японка даже пугалась, что начнет бугриться мускулами после таких нагрузок. Но время шло, а бицепсы Арнольда Шварценеггера оставались только ночным кошмаром.
Вытиралась она тщательно, хотя обычно любила сохнуть естественным путем. Нужно было еще добраться до общежития, не ходить же в налипшей на мокрое тело форме. Высушившись и удостоверившись, что прическу душ не задел, Дзюнко оделась. Педантично застегнувшись на все пуговицы, японка покинула раздевалку. Предъявленная на выходе карточка отворила тяжелые двери, и короткая аллея вывела к воротам на улицу Меркури.
