В этот раз охранник торопливо закивал и принялся моргать вспотевшими веками.
- После его прихода меня велели ждать?
Снова согласные кивки и моргание.
- Он у вашего хозяина?
Да.
- Спасибо.
Вывернув руку с пистолетом, Ватанабэ уткнул дуло охраннику под подбородок и нажал на спуск. Неприятное месиво из серого и красного брызнуло на стену, немного попало на одежду Сэма. Пуля, пробив череп, застряла в облицованной кафелем стене возле самого пола.
Гремевшая в зале музыка если и не заглушила развернувшуюся в туалете борьбу полностью, то уж точно помогла ее надежно замаскировать. Выстрелов не услышали благодаря предусмотрительности охраны, стоны же длились не слишком долго. Ватанабэ неторопливо поднялся на ноги, не выпуская из рук пистолета. Подойдя к раковине умывальника, мужчина положил оружие на ее край и повернул кран. Подставив руки под струю холодной воды, Сэм сначала вымыл руки, а затем принялся мокрыми ладонями оттирать с пиджака брызги крови и мозгов.
- Опять придется в чистку отдавать... - недовольно пробурчал толстяк себе под нос, снимая очки и осторожно счищая капли крови с линз. Закончив приводить себя в порядок, он водрузил очки на прежнее место и шагнул к вешалке, на которой оставил плащ. С того успела натечь целая лужица дождевой воды. Сняв излюбленный предмет гардероба с крючка, толстяк заново облачился в него. Темные мокрые пятна на костюме теперь стали совершенно невидны. Но плащ до сих пор неприятно тяжелел и казался холодным.
Поежившись, Ватанабэ забрал с умывальника оружие, перешагнул через первый труп и приблизился ко второму. Обойдя практически обезглавленного охранника, толстяк подобрал отброшенный в угол пистолет. Две 'Беретты' с глушителями были теперь в его распоряжении.
- Хм... - мрачно фыркнул Сэм. - Прямо как в молодости. Да ну к черту такую ностальгию, надо было изображать Арнольда с железным черепом.
Сварливо вздохнув, мужчина сноровисто свинтил оба глушителя, после чего заткнул оба пистолета за пояс. Со всеми делами он прождал целых три минуты, но следом за свежими покойниками никто не пришел. Значит, пора было покинуть негостеприимный туалет.
Как и в первый раз, в бильярдной его перемещений не заметили. Или просто не обратили внимания. Пройдя вдоль стены, Сэм добрался до никем не охраняемой лестницы на второй этаж. Взойдя по ступеням, он повернул направо и пошел по коридору, освещенному не в пример лучше, чем служебный, да и выглядящему куда пристойнее. Долго идти не пришлось: за первым же углом располагался кабинет хозяина. Напротив должен был располагаться пост начальника охраны. Но сейчас укромный пятачок без дверей, вделанный в стену, пустовал. Лишь одинокий электронный планшет ежедневной онлайн-газеты лежал на столе.
Все складывалось в точности так, как Сэм и думал. Свет потолочных ламп казался бледным, идеально подходящим какому-нибудь болезненному фильму ужасов. А за дверью хозяйского кабинета должно было скрываться некое страшное чудовище. Оно там и скрывалось.
Ватанабэ тронул ручку, и та поддалась. Не заперто. Не утруждая себя излишними раздумьями, толстяк широко отворил дверь и шагнул через порог. В кабинете царила тьма. Только мутный серый свет, сплетенный из сумерек и дальних огоньков уличных фонарей, очерчивал широкий стол, пару кресел, широкий пушистый ковер и заштрихованные черным картины на стенах. Хозяин кабинета и клуба, известный когда-то под именем Джеймса Элиссона, лежал между гостевыми креслами, неестественно вывернув руку. Лицо его было обращено к столу, на котором, свесив ноги, лежал Элрой, начальник личной службы безопасности беглого специалиста по Наследникам. Широко раскрытый рот, полная неподвижность и соседство с Элиссоном свидетельствовали о том, что шеф и подчиненный готовы были коченеть.
Он все-таки опоздал. Совсем чуть-чуть.
- Кто ведает о смерти, тот поймет лишь, что смерть не может быть приятна с виду нам.
Красный плащ выдавал другого посетителя кабинета с головой. Мужчина стоял в дальнем углу помещения, прислонившись спиной к стене, и крутил одной рукой уткнутую в пол трость. Он был высок, выше Сэма ростом, и молод. Даже в царивших сумерках можно было разглядеть приятное лицо с тонкими средиземноморскими чертами и смуглой кожей южного итальянца. Гладко выбритый, аккуратно подстриженный и облаченный в строгий костюм, убийца Элиссона выглядел сущим денди. Даже яркий кричащий цвет плаща не портил впечатления, контрастируя с темными волосами и видневшимся угольно- черным пиджаком.
Сэм медленно прошел к креслам и, стараясь не задеть труп, развернул одно к гостю, продолжавшему стоять неподвижно. Тот чуть пристукнул тростью о пол, будто одобряя поступок толстяка. Усевшись на мягкое сиденье, Ватанабэ сложил на животе руки и произнес:
- Ты всегда был пижоном и декадентом.
Голос его звучал не так радушно и спокойно, как в тот момент, когда мужчина на грязном полу пытал раненого охранника. Но все же можно было уловить в словах Ватанабэ непонятную постороннему нотку мягкости. Почти симпатии.
- Я вижу, рад ты встрече нашей, случившейся впервые за года?
Мужчина шагнул вперед, выйдя на свет. Стройный и высокий, он был красив. Подобных южных мужчин, отмеченных, к тому же, чувством стиля и богатства, любят многие женщины. Длинную трость человек в красном держал небрежно и уверенно, рукой истинного аристократа, обученного этикету с пеленок. Но Сэм точно знал, что в жилах стоявшего перед ним старого знакомого текла самая что ни на есть красная кровь потомственного бедняка.
- А чего ж не радоваться? - Ватанабэ пожал плечами, не спуская глаз с собеседника. - В последний раз мы виделись лет десять назад.
- Восемь, - поправил мужчина. - Моложе были мы тогда, и оба неразумны.
- Судя по тому, что ты так и не избавился от своей дурацкой манеры говорить, поумнел ты не то, чтобы очень, Вито, - усмехнулся толстяк.
- А ты все тешишься надеждой, что имя прежнее я буду вспоминать, - парировал итальянец. - Ты помнишь ведь, что я поклялся.
- Ага, угу, - саркастически замычал Сэм.
- Так перестань же делать вид, что ты язвителен, мой мрачный старый друг.
- Когда-нибудь я точно выбью тебе пару зубов, чтобы испортить дикцию, - пообещал Ватанабэ.
- Не раньше, чем ты сбросишь вес, упрямый пожиратель.
- Задушу.
- Неужто ты еще и мавр?
- Ну ладно, хватит, - толстяк пристукнул пальцами о подлокотник кресла. - Давай, выкладывай, зачем заманивал меня сюда.
- Так ты подозревал?
- А ты как думал.
- Не думал, что способен ты на подозренье. Казался мне всегда простым ты, Сэм.
- Зато ты у нас очень сложный, - Сэм глянул исподлобья. - Выкладывай, Фауст.
Кэтрин Винтерс чувствовала себя мягкой разваренной сосиской. Она не умела и не любила летать на самолетах. Долгий и нудный перелет в Сиэтл был для женщины отмечен приступами тошноты, головокружением и нервозным ознобом. К счастью, наполнить специальный рвотный мешочек так и не довелось. Но приятного все равно было мало.
Джейс, стараясь сгладить неприятные впечатления подопечной, позаботился о том, чтобы транспорт встретил их прямо у выхода из аэропорта. Кэтрин, конечно, привыкла к машинам определенного класса, но длинный черный лимузин, на который указал менеджер, показался ей немного излишним. Винтерс вообще не была склонна к помпезности. Но отказываться от столь протяжной машины не очень тянуло. И
