— Нет проблем, — легко согласился Крис. — Пошли, Джефф, старина. Покажем маме, как мы умеем мыть уши!
— А я пока накрою на стол.
Крис был уверен, что она его испытывает. Ему надо сдать своего рода экзамен. Придется трудновато, но он надеялся на помощь Джеффа. Мальчик, кажется, с самого начала стал его союзником.
Когда они очутились на кухне, Сандра придирчиво осмотрела сына и подняла глаза на Криса.
— Вижу, ты нашел его пижаму, — улыбнулась она.
— Да, нашел. Ну как, экзамен сдан?
Сандра невинно округлила глаза.
— Какой еще экзамен? — Однако в глазах ее плясали лукавые искорки. — Джефф принимает ванну каждый вечер. Садитесь за стол и ешьте.
На ужин, как и обещала Сандра, были спагетти с сыром и салат, но к салату она добавила курицу, брокколи и бекон. Получилось очень сытно. Крис настроился на то, что уйдет домой голодным, но, к своему удивлению, обнаружил, что наелся. Правда, он попросил добавку спагетти.
За едой Крис был так поглощен собственными мыслями, что даже не заметил, как Джефф, что называется, начал клевать носом. Сандра подошла к сыну и легонько тронула его за плечо.
— Пойдем, милый. Пора спать!
— Может, я его уложу? — предложил Крис. — Сдавать экзамен, так уж до конца!
На сей раз Сандра вспыхнула.
— Говорю тебе, никаких экзаменов. Не смеши меня.
Он взял ее за руки и легко, как пушинку, посадил к себе на колени. Чмокнул в щеку и сказал:
— Раз я сдал экзамен, ничего смешного нет.
Она спрыгнула, поцеловала его в щеку и улыбнулась.
— Да, — сказала она негромко, — ты сдал экзамен.
Крис встал и подошел к сонному Джеффри.
— Ты готов, сынок? — спросил он.
— Нет, я не хочу спать! — запротестовал малыш, энергично протирая глазки.
Крис взял его за руку и повел в детскую. Сандра убрала посуду со стола. Жаль, что у нее нет посудомоечной машины, как у Криса... впрочем, какое это имеет значение? Она пустила мощную струю горячей воды и начала мыть тарелки.
— Погоди! — в кухню вошел Крис. — Я тебе помогу.
— Ладно, — улыбнулась Сандра. — Возьми полотенце и вытирай. Хотя я справлюсь и сама.
— Ты и так устала. Готовила ужин, и вообще... Будет только справедливо, если мы уберемся вместе.
— Иди домой. Я все доделаю сама.
Крис вытер руки о фартук.
— Вижу, тебе просто не терпится поскорее избавиться от меня!
— Не скрою, я немного устала.
Он обнял ее и поцеловал, а потом направился к двери.
— Всего три дня, Сандра. А потом мы будем вместе.
У нее кружилась голова. Невозможно поверить... В воскресенье она станет его женой!
9
Когда на следующее утро Сандра прибыла в дом Уэйнов, она, к своему удивлению, увидела на кухне Криса.
— Пока вы будете ездить по магазинам, я посижу с Джеффом, — объяснил он. — Сегодня у меня выходной.
— А как же твоя работа? — забеспокоилась Сандра.
Крис ухмыльнулся.
— Боишься, что я перестану зарабатывать? — Нет! — Она негодующе вздернула подбородок.
— Крис, — вмешалась Молли, — перестань смущать свою невесту. В холодильнике для вас сандвичи. Мы с Сандрой и Хелен пообедаем в городе.
Мысль о походе по магазинам взбодрила Сандру, но ей по-прежнему было неловко. Сколько хлопот из-за нее у Уэйнов... хотя они теперь ее будущие родственники.
Словно прочитав ее мысли, Молли ласково улыбнулась ей.
— Мы с Хелен ждем не дождемся, когда будем помогать тебе выбирать свадебное платье.
Сандра поверила будущей свекрови, когда они оказались в бутике Саманты, школьной подруги Хелен.
— Поздравляю! — Саманта пожала Сандре руку.
— Я так рада! — Хелен тоже подскочила к Сандре, обняла ее и расцеловала. — Но поздравлять надо не тебя. Моему братцу нужно прыгать от радости, что ему удалось заполучить такое сокровище.
— Да, милая, — кивнула Молли. — Я очень рада, что скоро ты станешь членом нашей семьи.
— Я отложила несколько самых лучших платьев, — сказала Саманта. — Вам должно понравиться! Но это еще не все. Сандра, мы с Хелен решили устроить для тебя показ мод.
Не прошло и пяти минут, как Сандра и Молли уселись в удобные мягкие кресла, а Хелен и Саманта по очереди выходили из-за занавески, демонстрируя им различные платья. У Сандры голова пошла кругом. Все такое красивое, нарядное! Она никак не могла остановиться на чем-то одном. Наконец Хелен, видя ее состояние, сжалилась над ней:
— Советую тебе выбрать вот это.
Надев платье, Сандра сразу поняла, что сестра Криса сделала правильный выбор. В нежно-розовом платье ее тонкая талия казалась еще тоньше, а пышные рукава прекрасно подчеркивали стройную шею. Она зарделась от удовольствия, и румянец на ее щеках, казалось, стал того же оттенка, что и нежный шелк.
— Ах как красиво! — Она закружилась перед зеркалом.
Хелен повернула Сандру за плечи, любуясь ею.
— А для Джеффа я советовала бы тебе взять вон тот темно-серый костюм и белую рубашку. Я даже подобрала ему гвоздику в петлицу. — Она показала безукоризненно сшитый костюмчик на мальчика. Гвоздика была подобрана точно в тон платья невесты.
Сандра рассмеялась от радости.
После примерки платьев для Молли и Хелен, сопровождавшейся шутками и смехом, Сандра почувствовала приятную усталость. Хелен бросила взгляд на свои наручные часики.
— Быстро управились, — заметила она. — У нас остается масса времени, чтобы поболтать!
Они отправились в пиццерию на углу. Молли задержалась — она решила заодно прикупить себе и перчатки. Сандра воспользовалась случаем, чтобы поговорить с будущей золовкой.
— По правде говоря, — начала она, как только они сделали заказ и официантка отошла от их столика, — я не совсем уверена в том, что поступаю правильно.
— Почему? — удивилась Хелен. — Ты что, не любишь моего брата?
— Ну что ты! Я очень его люблю. А вот он... мне кажется, он женится на мне только из-за того, что привязался к Джеффу и хочет иметь семью.
Хелен застыла с вилкой в руке.
— Он что, так тебе и сказал?
— Не совсем. Но он постоянно занимается с мальчиком и все время говорит о том, как замечательно, что у него появятся сразу и жена, и ребенок.
Хелен задумчиво постучала пальцами по столешнице.
— Я думаю, все дело в том, что мой брат слишком застенчив. В школе он почти не ходил на свидания с девушками. В университете, по-моему, ему тоже не слишком везло. А потом, особенно после Вьетнама,
