— Я хотела… Мне хотелось бы узнать вас. В чисто библейском смысле.
Он закрыл лицо руками и протер глаза:
— Я еще не проснулся. Это — сон?
— Возможно.
Он вдруг нахмурился и с подозрением покосился на девушку.
— Вы не больны?
— Нет.
— Почему же доверяетесь мужчине, которого впервые видите?
Она взглянула на него сверху и широко улыбнулась:
— У вас нет секретов.
— Но я могу причинить вам вред.
— Нет. Я видела, как вы шли вдоль берега. И знала, что наблюдаете за мной.
— Почему вы так неосторожны? Полагаетесь на собаку? Кстати, насколько близко она меня к вам подпустит?
— Не знаю. — Она пожала плечами и добавила: — Хозяин этого пса сейчас пытается починить мою машину.
Он снова нахмурился:
— Разве вы ездите не на огненной колеснице?
— Нет.
— Вы — смертная?
— Да.
— Не верю!
Стивен по-спортивному положил руки на бедра и широко расставил ноги. В эту минуту он был прекрасен. Девушка сделала шаг вперед.
— А вот вы — не смертны. И сейчас вам жаль, что я не такая же. Разве нет?
— Я такой же смертный, как и всякий человек. Со многими недостатками. Неуравновешенный, вспыльчивый. К тому же мне очень трудно угодить.
Девушка рассмеялась гортанным, клокочущим смехом.
— Вы бросаете мне вызов?
Стивен слегка улыбнулся. Потом громко расхохотался, закинув назад голову. Когда он в последний раз вел себя подобным образом? Взглянув в глаза незнакомки, в которых играли солнечные блики, он предложил:
— Я приготовлю вам неплохой завтрак. Пойдемте?
Сняв пляжные тапочки, она подошла к самому краю пирса.
— Помогите мне спуститься вниз, — попросила она.
Он вытянул обе руки и дотронулся до нее. И вдруг понял то, в чем прежде сомневался: незнакомка — живое существо. Его широкие ладони без труда обхватили талию девушки. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки Стивен почувствовал прохладу озябшей от свежего ветра кожи. В ее желтовато-карих глазах вновь затанцевали чертики. Он почувствовал пьянящий запах юного женского тела. Демонстративно поигрывая бицепсами, Стивен поднял девушку и осторожно опустил на землю. Она оказалась ниже его сантиметров на десять. Ладони Стивена скользнули по ее талии вверх и робко коснулись груди. Он смутился и спросил:
— Не хотели бы переодеться?
— Нет.
— Но не будете же вы целый день бегать по берегу в ночной рубашке?
— А собственная нагота вас не смущает?
— Я только что купался.
Незнакомка покосилась на море.
— Мне тоже хотелось бы немного поплавать.
Она отступила на шаг и сбросила с себя ночную рубашку. Теперь и этот полупрозрачный экран между ними перестал существовать. Девушка вдохнула всей грудью свежий солоноватый воздух и стрельнула в Стивена озорным взглядом. Тот молчал, как будто лишившись дара речи. Опомнившись, спросил:
— Вы никогда не сидели в тюрьме, не становились банкротом, не разводились?
— Нет, — засмеялась она.
— Тогда почему так непринужденно себя ведете с совершенно незнакомым человеком? Вы же знаете, чем это может кончиться!
— Каждый подобный вопрос только укрепляет во мне чувство безопасности. Извините, я, наверное, вас немного шокирую?
— Немного? Ничего себе! Скажите лучше — смертельно!
Она снова рассмеялась.
— Разве любой мужчина не мечтает встретить незнакомую женщину, которая бы пожелала немедленно ему отдаться?
— Когда вы говорите, что чувствуете себя со мной в безопасности, это меня настораживает.
Девушка стояла перед Стивеном совершенно обнаженная и весело смеялась. Глаза ее искрились, ровный ряд зубов сиял белизной, крутые холмики груди чуть вздрагивали… Она протянула руку и положила ладонь на широкую грудь Стивена.
Собака продолжала спокойно сидеть, с любопытством посматривая на обоих, но в любой момент готовая вмешаться.
Он подумал, что уже давно не испытывал волнующего прикосновения женской руки. Его ладонь была вдвое шире. И когда он тоже положил ее на грудь девушки, то закрыл сразу оба полушария.
— Вы действительно хотите поплавать? — спросил он. — Лично я только недавно вылез из моря и особенного желания вновь окунуться в воду не испытываю.
— Вы предпочитаете постель?
— Я просто не знаю, что с вами делать, — признался Стивен.
— Можете, например, поцеловать.
Несмотря на настойчивые требования плоти согласиться на это предложение, он отступил на полшага и очень серьезно сказал:
— Вы меня пугаете.
— Право, у меня нет никакого резона причинять вам вред!
Она повернулась, чтобы идти. Но тут же остановилась и протянула ему руку. Стивен воспользовался заминкой:
— А что, если я сейчас пойду к машине и оденусь? — нерешительно предложил он. — Потом вернусь сюда, мы наловим рыбы и позавтракаем прямо на берегу.
Девушка подняла руки и погрузила их в свои густые волосы. Стивен жадно ловил каждый ее жест, движение тела, выражение лица. Она заметила это и усмехнулась:
— Вы, оказывается, еще целомудренны.
Он засмеялся сквозь плотно сжатые губы и отрицательно покачал головой.
— Тогда в чем же дело? Или вас шокирует инициатива женщины? Но почему здесь, на пустынном берегу, я не имею права расслабиться и приятно провести время? Ну, если хотите, чуть… побеситься? Анонимно. Никаких имен, фамилий, взаимных обязательств. Просто позволить себе некоторое безрассудство… Вам этого не хочется? Откровенно говоря, мне даже в голову не могло прийти, что мужчина способен колебаться в подобной ситуации! Наверное, я просто ошиблась, приняв ваше появление передо мной за плотское желание. Усмотрела в этом откровенное приглашение…
— Я же не предполагал, что подводное течение занесет меня так далеко.
— Вас никогда не кусала какая-нибудь большая рыба? Или, может быть, русалка?
И она бесцеремонно посмотрела на самую интимную часть его тела. Стивен смутился, но все же ответил:
— Нет. Ни та, ни другая.
— У меня есть еще два дня, за которые я надеюсь постепенно добиться вашего согласия. Если же для
