дворяне-католики, которые были, по приказу Мазарини, обложены колоссальными налогами, назначенными для того, чтобы в конце концов оказаться в сундуках самого кардинала и самых преданных ему людей, всегда с личного благословения королевы-регентши Анны Австрийской.
Своим названием это движение было обязано популярной в Париже XVII века детской игре, которая заключалась в бросании камней с помощью пращи. Многие примкнувшие к Фронде депутаты ассамблеи не желали признавать новые налоги без одобрения их парламентом. Кроме того, они требовали, чтобы ни один подданный короля не мог быть задержан более чем на двадцать четыре часа — за это время его должны были допросить и передать в руки судьи.
Благодаря некоему документу, посланному одним из агентов во Франции кардиналу Панчироли, шпиону Альберто Меркати стало известно, что Ватикан и папа Иннокентий X принимают участие в заговоре против Мазарини. Шпион попытался послать самому кардиналу Мазарини экстренное сообщение о составленном организацией под названием «Фронда» заговоре, имевшем целью свержение Людовика XIV, королевы Анны Австрийской и Мазарини, но это послание так и не достигло адресата.
Послание без подписи было вручено одному из швейцарских гвардейцев понтифика, французу по происхождению, который должен был переправить его в Париж, но шифрованное письмо было перехвачено монахами «Черного Ордена». На следующий день тело папского гвардейца с обрубленными руками было обнаружено свешивающимся с одного из мостов. К одежде убитого был прикреплен кусочек черной ткани с двумя красными полосками крест-накрест — символом «Черного Ордена».
В тот же день начальник гвардии вручил письмо Олимпии Майдалькини для уничтожения. А во Франции тем временем происходили беспорядки. Париж стал местом уличных сражений и баррикад. Франция находилась на грани гражданской войны между сторонниками Анны Днетрийской и кардинала Джулио Мазарини с одной стороны и теми, кто, мечтая об изгнании «святоши», шел за Луи де Бурбоном, принцем Конде, — с другой. Папа Иннокентий X послал в помощь принцу Конде кардинала де Гец, гасконца, дядю Людовика XIV.
Самые важные фрондеры не были уверены в благонадежности кардинала де Рец, но, в конце концов, он был послан Римом и пользовался милостью Луи де Бурбона и папы Иннокентия X.
Бунт удалось подавить всего за три месяца, и мир был восстановлен без проволочек в 1650 году. В том же году Луи де Бурбон был арестован по приказу Мазарини, что вызвало новую Фронду, которая на этот раз продолжалась до 1652 года. На самом деле приказ об аресте принца Конде был отдан Анной Австрийской, которая устала от дерзостей этого аристократа, от его жажды власти и стремления вытеснить кардинала с занимаемых им должностей. Но агенты Священного Альянса в Париже предпочли уверить народ, что арест принца был частью заговора, который плел не знающий чести кардинал Мазарини. И эта весть разожгла пламя ненависти.
Против этого ареста восстали и провинции Бургундия и Гиеин, и герцог де Лоран, и граф д’Аркур. Граждане Парижа вооружились. Не дожидаясь худших бед, парламент потребовал изгнания Мазарини. На сей раз кардинал предпочел сдаться и укрыться в Германии.
Между тем в Риме с начала 1651 года, после смерти кардинала Панчироли, Олимпия Майдалькини держала в своих руках руководство Священным Альянсом. Иннокентий X назвал преемником Панчироли кардинала Фабио Киджи, будущего папу Александра VII. Киджи желал взять в свои руки бразды правления властным аппаратом Ватикана, включая Священный Альянс, а Майдалькини стояла на его пути.
В конце концов после вмешательства самого Иннокентия X Киджи заключил с Майдалькини некий договор, по которому ему запрещалось любое вмешательство в дела Священного Альянса и его агентов, но разрешалось контролировать деятельность «Черного Ордена». Свояченица папы волей-неволей должна была согласиться; в конце концов, она страстно желала ареста «крота» Мазарини.
6 сентября 1652 года генуэзец Альберто Меркати был найден повешенным в своем доме в Риме. В рот ему был вложен кусочек черной ткани с двумя красными полосками крест-накрест. Длинная рука «Черного Ордена» дотянулась до одного из самых блистательных вражеских шпионов, действовавших в Ватикане. Похоже, шпион перед смертью обвинил кардинала Панчироли в том, что тот приказывал ему снабжать информацией кардинала Мазарини, но этот факт так и не удалось доказать.
Папа Иннокентий X скончался 7 января 1655 года в возрасте восьмидесяти одного года. Его тело в течение нескольких часов было выставлено в базилике Святого Петра, но так как никто не знал, что с ним делать, его перенесли в темное помещение, в котором рабочие хранили свои инструменты. Позднее ему приготовили скромную могилу в церкви Святой Инессы, на шумной площади Навоны. Со смертью Иннокентия X пришел конец и понтификату Контрреформации.
И опять сильным мира сего в Европе пришлось решать, кто станет новым папой и будет управлять католической церковью. Наибольшие шансы были у кардинала Саккети, одного из великих недругов Священного Альянса, который он называл «орудием дьявола, способным лишь на то, чтобы творить зло, пребывая во мраке». Саккети открыто выражал свое неудовольствие церковным аппаратом, столь могущественным, что даже сами папы не могли держать его под контролем, и был настроен покончить со шпионажем, чего бы это ни стоило. Именно эта его позиция, возможно, и не позволила ему стать преемником Иннокентия X.
Кардинал Фабио Киджи, стоявший во главе Священного Альянса с 1651 года, не желал упразднения агентурной службы, которая стоила стольких жизней. И он решается начать опасную интригу, состоящую в том, чтобы уведомить Филиппа IV Испанского об открыто профранцузской деятельности кардинала Саккети и о его возможной дружбе с Мазарини. Получив такие сведения, испанский монарх решает наложить вето на избрание Саккети и поддержать в качестве возможного преемника Иннокентия X верного Киджи. И вот 7 апреля 1655 года, после Четырех месячного конклава, кардинал Фабио Киджи был, наконец, избран новым папой и принял имя Александр VII.
Его понтификат оказался отмечен десятками заговоров и открытыми столкновениями с Францией, отчасти по причине ослабления папских областей в результате подписания бесславного Вестфальского мира в 1648 году.
Александр VII был человеком с ярко выраженными дипломатическими способностями. Вместо кумовства, которое практиковали его предшественники, этот папа предпочитал после консультаций с теми, кто хорошо разбирался в данном конкретном вопросе, принимать решения самостоятельно.
В качестве первейшей меры новый папа решил реформировать всю Римскую курию, включая и секретные службы. Эта мера должна была задеть Олимпию Майдалькини, которая продолжала держать в своих руках «Черный Орден». Тогда папа заставил Майдалькини вернуть руководство этой покрытой завесой тайны организацией Священному Альянсу, распустить «Черный Орден», подчиниться новому понтифику и, наконец, оставить политическую арену в обмен на весьма солидную сумму денег.
Абсолютно послушная папе Александру VII, хотя все еще могущественная Олимпия Майдалькини приняла все его условия и удалилась в свою римскую резиденцию, где и провела остаток дней вплоть до своей смерти в 1657 году в возрасте семидесяти четырех лет. С ее уходом заканчивался один из самых темных, но и самых интересных этапов в истории разведки Ватикана. Теперь руководство Священным Альянсом перешло в руки кардинала Коррадо, который, кроме того, стал одним из основателей Конгрегации Непогрешимости.
Кардинал Коррадо не обладал опытом в делах политических, не говоря уже о таких вещах, как интриги, — достоинством, необходимым для того, чтобы руководить столь могущественной организацией, как Священный Альянс. Его больше интересовало изучение вопросов религии, чем вещи мирские вроде управления агентурной сетью, хотя эта сеть и была призвана стоять на страже интересов папы и католической церкви в Европе, которая настраивалась все более воинственно по отношению к папским областям.
Отношения между Римом и Парижем переживали не лучшие времена. Франция не смогла одержать победу над Испанией, а ситуация внутри страны продолжала оставаться нестабильной после последней Фронды. Мазарини становился все слабее, но рядом с ним, как новый сильный человек Франции, возвышался Фуке, министр финансов. Он был еще более амбициозен и жаден, чем его предшественники, Мазарини и Ришелье. Улицы столицы страдали от беспорядков на религиозной почве, спровоцированных янсенистами, которые требовали католической реформы, что уже начинало оказывать воздействие на правительство и корону. Англо-французский мирный договор, подписанный в 1655 году с Оливером Кромвелем, лордом-протектором Англии, дал Мазарини новые силы для продолжения войны с Испанией.
