завод.
И бабушка шла с ними. Ведь она тоже в своё время работала на заводе и даже сражалась на заводском бронепоезде.
А внизу к Соколовым присоединился Никита Васильевич Лаптев, заведующий магазином номер один. И его, конечно, тоже позвали на заводской праздник. Правда, гостей звали к обеденному перерыву, но Никите Васильевичу хотелось посмотреть завод на полном ходу. И вот Соколовы подошли вместе с другими рабочими к мосту над железнодорожными путями.
Ваня поднялся со старшими на мост. Посреди моста он оглянулся на свой дом и весело помахал рукой пустой квартире.
А когда Соколовы спустились с моста и пошли по асфальтированной дороге к заводу, дедушка спросил:
— Ну как, Иван Сергеевич? Не удивляешься ты, что идёшь с нами на завод? А хочешь узнать, почему мы всё-таки решили взять тебя с собой?
— Да, — ответил Ваня.
— Ну так слушай меня внимательно, внук, — сказал дедушка. — В нашей стране каждый человек работает. У каждого есть своё дело. Кто строит дома, кто машины, кто сеет хлеб, кто стоит на границе, охраняет нашу Родину, а кто поменьше — тот растёт да учится. И должен сказать тебе, что расти да учиться — тоже не так-то просто. Можно это делать отлично, а можно и плохо. Ну, а тобой мы пока что довольны. Вот, например, приказывает тебе бабушка итти спать. И ты сразу, без разговоров встаёшь и отправляешься в постель. Месяца два назад ты бывало ещё пробовал спорить. А теперь раз, два — и ты уже в постели. Я знаю, что это нелегко. Этому тоже надо было научиться. И сегодня утром ты вёл себя отлично. Мы ведь знали, как тебе хочется с нами на завод, а ты не приставал, не ныл, не портил старшим праздничного настроения. Но особенно обрадовал ты нас, когда сказал бабушке: «Спасибо!» Помнишь?
Ваня кивнул головой.
— Ты понял тогда, что бабушка воевала за счастье детей и внуков, за твоё счастье, и поблагодарил её за это. Ты не только ей, а и всем старшим сказал спасибо за свою счастливую жизнь. Так я тебя понял?
Ваня кивнул головой.
— Вот поэтому и взяли тебя на праздник, — продолжал дедушка. — Ты это заслужил. Но только не вздумай на этом остановиться!
— Нет, нет, я не вздумаю! — ответил Ваня.
— Продолжай учиться и умнеть. Расти большой! Хорошо?
Ваня кивнул головой.
Так они шли, судили-рядили и шутили и сами не заметили, как дошли почти до самого завода.
И вдруг все идущие по дороге увидели чудо.
Заводские ворота распахнулись, и на рельсах появился паровоз невиданной красоты. Он медленно и величаво поплыл вдоль асфальтированной дороги. Наверное, машинист хотел, чтобы все полюбовались, какого он красавца вывел на прогулку.
Это был тот самый паровоз, который завод выпустил к своей годовщине.
Он шёл по рельсам вдоль асфальтированной дороги, и всё великое множество рабочих приветствовало его, как живого. Все кричали «ура», хлопали в ладоши, и Ваня громче всех, так что машинист даже выглянул из будки, засмеялся и помахал Ване рукой.
Паровоз был красивый. Весь голубой, так что на него весело было смотреть. На его широкой груди был укреплён большой портрет товарища Сталина, украшенный флагами и лентами.
Асфальтированная дорога свернула к проходной конторе. В этой конторе было, наверное, дверей десять. И вся огромная людская река разделилась на десять ручьёв и двинулась через двери проходной конторы на заводской двор.
Соколовы предъявили в конторе свои пропуска, а гости показали приглашения на праздник. Так всех и пропустили на заводской двор. И первый раз в своей жизни Ваня наконец-то увидел завод.
Заводской двор был весь изрезан рельсами.
Вот по рельсам пробежал паровозик, который сразу очень понравился Ване. Паровозик этот был маленький. Рядом с обыкновенным паровозом он походил на ученика первого класса рядом с учителем.
— Смотрите! Паровоз-мальчик! — сказал Ваня.
— Нет, это паровоз-старичок! — возразил дед. — Мой ровесник. Теперь он не выходит за ворота завода. Когда я был таким, как ты, эти паровозы выпускал наш завод. И гордился ими. А ходили они раз в десять медленнее, чем бегают наши паровозы теперь. И тащили за собою не больше четырех вагонов. Смешно даже и вспомнить…
Паровозик вдруг закричал тоненьким голосом.
Ваня, присмотревшись, увидел, что в будке этого паровозика стоит озабоченный рослый бородатый машинист. На платформах, которые тянул за собою паровозик, грохотали и дребезжали тяжёлые металлические рамы.
Паровозик свистнул ещё раз, перед ним распахнулись ворота, и он вкатился по рельсам со всем своим грузом в высокий дом.
— В дом поехал! — удивился Ваня.
— Не в дом, а в цех! Ну, пока до свиданья, внук! — сказал дедушка. — Нам пора на работу.
— До свиданья, сынок! — сказала мама. — Мы скоро увидимся.
— До свиданья, Ваня! Никита Васильевич тебе всё расскажет, — сказал папа.
И, к Ваниному удивлению, папа, мама и дедушка разошлись в разные стороны.
— Разве они работают не вместе? — спросил Ваня.
— Нет, Ваня, не вместе, — ответил Никита Васильевич. — Каждый паровоз состоит из множества разных частей. Среди них есть огромные и крошечные, стальные и свинцовые, медные и деревянные. Над каждой частицей паровоза работают мастера своего дела. Оглянись-ка!
Ваня оглянулся — и ахнул.
Всё великое множество рабочих, которое только что заполняло заводской двор, исчезло бесследно. Двор был пуст. Только рельсы блестели на солнце.
— А где же все? — спросил Ваня.
— Каждый нашёл своё место и занялся своим делом, — ответил Никита Васильевич.
И Ваня понял как следует, в первый раз в своей жизни, как огромен завод, если тысячи людей сразу нашли тут своё место.
— Бабушка, а где работал твой папа? — спросил Ваня.
— Нет теперь этого цеха, — ответила бабушка. — Ничего тут и не осталось от царского времени. Всё перестроилось, всё помолодело.
Снова засвистел маленький паровозик и повёз через двор колёса. Но какие! Зазубренные, грязные, покрытые чёрной землёй. Всякому с первого взгляда было понятно, что на таких колёсах далеко не уедешь.
— Ой, какие колёса! — сказал Ваня. — Они никуда не годятся. Верно?
— А вот и неверно! — ответил Никита Васильевич. — Просто они только что родились на свет. Видишь, сколько зданий кругом заводского двора? Они называются так: цеха. Эти колёса родились в заготовительном цехе, в литейном. А паровозик повёз эти колёса в обрабатывающие цеха. Там рабочие обточат их на своих станках, отшлифуют, и станут колёса такими красавцами, что залюбуешься. Пойдём посмотрим на это дело своими глазами.
И вот все трое отправились в удивительное путешествие, полное чудес и приключений.
Сначала все трое вошли в литейный цех, огромный как амбар, высокий и пустой.
Пол в цехе был земляной. И Ваня вдруг увидел, что рабочие цеха вытащили из земляного пола деревянное колесо.
