— Мне, конечно, очень не повезло, что я застрял на этой планете, но до самоубийства я еще не дошел.
— Ты меня неправильно понял, Кен. — Улыбнувшись, она достала пистолет. Я бы не сказал, чтобы мне было приятно видеть эту улыбку. — Я имела в виду убийство. Ну ладно, ворюга. Куда ты девал деньги?
— Какие деньги? За «Шпигат», что ли? Да их от космофлота сто лет не дождешься.
— Брось эти штучки, Кен. Ты взял мои полмонетки и снял со счета все подчистую. Где деньги? Ты мне должен вернуть их! — упорствовала Макхью.
— Макхью, брось эту игрушку и приди в себя. Я не понимаю, о чем ты.
— Не притворяйся, что ты глупее, чем на самом деле. Мне нужны мои деньги. У тебя в распоряжении десять секунд.
Наконец у меня в голове что-то начало проясняться.
— Ах вот оно что. Так вот для чего была эта монетка. А я-то никак не мог понять. — Чуть подумав, я продолжил: — Это Чивс снял деньги со счета во Втором Банке Шенектади, а я не удосужился спросить его, что он сделал с наличными.
Пистолет медленно опустился.
— А ты не врешь? — недоверчиво спросила Макхью.
— Я рад, что все прояснилось, Аннали. А теперь вытащи у меня из руки эту штуку, я хочу пробраться на кухню и стащить какой-нибудь нормальной еды. Так хочется шоколада.
— А свинца тебе не хочется? — Она вновь направила на меня пистолет.
— Да ладно тебе, Аннали. Мне сейчас и так паршиво, и нет времени играть в эти игры. Ты что, хочешь сказать, что после всего, через что мы вместе прошли, ты способна меня пристрелить?
— Еще как.
В конце концов я сообразил, что она не шутит.
— Ну что ж, расскажи мне, как ты все это придумала, — попросил я, надеясь, что она не станет стрелять в меня без объяснений, как обычный преступник.
— Разумеется, я расскажу, как все было. Твердобокого и Бо-бо я использовала с самого начала. Манипулировать ими не стоило никакого труда. — Она злобно захихикала.
И она рассказала мне обо всем: о сделках, о предательствах, об изменах.
Я попытался вспомнить, что мне теперь положено говорить.
— И как давно ты этим заправляешь, Аннали?
— Уже несколько лет, — гордо сообщила она. Потом, прищурившись, пристально поглядела на меня. — Еще один-два рейса, и я бы вышла из дела.
— Ну и как, Аннали, овчинка стоила выделки? — равнодушно спросил я, думая о том, как же хочется есть.
— Да уж конечно, ублюдок, — проронила она, покачивая пистолетом в поисках подходящей цели.
— Объясни мне еще кое-что напоследок. Тебя видели, когда ты сейчас входила. Как ты намереваешься улизнуть отсюда?
Она направила пистолет мне в грудь.
— Я сказала на входе, что я — Элайн О'Дей.
— А, тогда понятно. — Я решил, что задам ей последний вопрос и больше не буду ни о чем думать, потому что у меня дико болела голова. — Аннали, почему ты это делаешь?
— Давай разберемся. Ты разрушил созданную мной безупречную схему контрабанды. Это стоило мне «Шпигата» — я уже наполовину выкупила корабль, а через год без всяких проблем завладела бы им и полностью. Потом ты заставил меня служить на том же проклятом корабле, да еще вместе с Гарри. Это из- за тебя Чивс снял с моего счета все до последнего цента, все, что я скопила, всего лишь из-
за того, что ты, болван, забыл отдать мне мою же монету. Хватит — или еще что-нибудь вспомнить?
— Извини, я так замотался, что совсем забыл про монетку.
Она опустила ствол пистолета на спинку кровати.
— Это несправедливо! Просто несправедливо.
— Аннали, поосторожней с этой игрушкой, а то может и выстрелить.
Макхью, затаив дыхание, снова прицелилась.
— Именно это я и собираюсь сделать. Прощай! Терпение мое лопнуло. К этому моменту я готов был отца родного убить ради шоколадного печенья, поэтому, схватив левой рукой поднос с овощами, я запустил его в пистолет, а потом, вытащив из-под головы подушку, несколько раз хорошенько хлопнул ею Макхью по голове.
Она непроизвольно нажала на спуск, и пуля, отскакивая рикошетом от стен, запрыгала по комнате. Аннали осела на пол как мешок с картошкой. Освободившись от этой дурацкой капельницы, первым делом я разыскал пистолет. Как и следовало ожидать, он оказался дешевкой местного изготовления, так что я его слегка согнул, чтобы она снова не вздумала в кого-нибудь выстрелить. Затем спустился вниз и перевернул вверх дном всю кухню, пока не нашел шоколадное печенье.
А потом снова потерял сознание, что начало входить у меня в привычку.
Когда я очнулся, у моей постели стояла сестра Кларкин.
— Ну что, у нас был небольшой обморок?
— По-видимому, да. Где Аннали?
— Доктор вызвал полицию, и ее забрали. Она сейчас наверняка уже в тюрьме. Она что, хотела вас застрелить из автоматического пистолета? Вот дура — и это все оттого, что она ест мясо!
Сунув руку под блузку, она вытащила огромный пистолет, заряжающийся с дула.
— Вот что ей надо было раздобыть, если она и в самом деле хотела твоей смерти.
— Я так и знал, что в конце концов свихнусь. — Я провел по ней взглядом сверху вниз и обратно. — Мне мерещится, что вы в меня целитесь из пистолета.
— И заряжен он серебряной пулей, сатанинское ты отродье. Я переплавила на нее свои серьги. Я видела результаты твоих анализов. Ты думал, что мы не заметим, да? Мы — профессионалы! — Она сняла пистолет с предохранителя и взвела курок.
Я все еще не мог понять, в чем дело.
— Сестра Кларкин, у меня была тяжелая неделя, и я теперь туго соображаю. Чего вы не должны были заметить?
— Того, что ты — вампир, — ласково проговорила сестра Кларкин, разворачиваясь ко мне боком и занимая удобную для выстрела позицию. — Пистолет с ударным капсюлем — вещь неплохая, но я всегда питала слабость к кремневому оружию. От него так и веет историей, правда?
— Хм, да, конечно. Погодите минутку. Вы это серьезно насчет вампира? Хм-м. Так вот почему я потерял сознание на пляже!
— Именно так, — ровным голосом подтвердила она. — Даже в газетах было напечатано, что ты виновен.
— О Боже, так оно и есть! Мы убрали имена из той копии, что подсунули Лидии, и она все поняла по- своему. — Я обхватил голову руками. — Какая путаница получилась.
Тут я вспомнил, что Кларкин наставила на меня пистолет.
— Подождите минутку, что вы имели в виду? В чем я виновен?
— В том, что ты — проклятый демон в человеческом обличье; мертвец, пьющий людскую кровь! Вот в чем. — Она презрительно махнула рукой. — Так во всех книгах пишут.
— Не нравится мне этот разговор, — признался я. — Не можете же вы на самом деле так поступить.
Сестра Кларкин смотрела на меня горящим взором.
— Это воля Божья, перст Люцифера.
Я услышал стук в дверь и голос Пайпер:
— Кен, ты в приличном виде? К тебе можно войти?
— Да уж, будь так добра!
В проем одновременно втиснулись Пайпер и Катарина, сжимая в руках пропуска для посетителей. Еще Пайпер держала под мышкой спортивную сумку.
