Алексу осталось лишь закатить глаза к потолку.
— Не спорь, — сказала Кэтти, хотя он не произнес ни слова. — Просто на Энджелу повлияли события нынешнего дня. Они любого бы выбили из колеи.
— У меня тоже денек выдался не из лучших, — заметил Алекс. — Мало того что предстоит навести порядок сразу в двух квартирах, так еще пришлось раскошелиться. И ничего, на головную боль я не жалуюсь!
Кэтти фыркнула.
— Это потому что у тебя твердокаменный лоб, Вообще-то ты мог бы быть более снисходителен к другим, дорогой. Особенно к дамам. Мы это любим. — Она улыбнулась с изрядной долей кокетства. — Психологи считают, что каждый мужчина должен прислушиваться к той доли женского начала, что была отпущена ему природой.
Не дождешься, подумал Алекс. Лучше я буду есть песок.
— А тебе не кажется, что было бы гораздо проще для всех, если бы дамы прислушивались к заложенному в них мужскому началу? — процедил он сквозь зубы. — Но нет, вместо этого они стараются переделать нас. А может, мы вовсе не хотим переделываться!
— Просто вы слишком углублены в себя, — не удержалась от замечания Энджела.
— Не обращай на Алекса внимания, — посоветовала ей Кэтти. — Кстати, где ты работаешь? Тебе можно будет завтра утром подольше поспать?
Энджела вздохнула.
— Нет. Я учительница. К тому же школа, где я преподаю, находится далеко и мне приходится рано вставать, чтобы успеть добраться на работу вовремя.
Алекс пристально взглянул на нее, затем произнес, обращаясь к Кэтти:
— Знаешь, если Энджела учительница, то к стрессам ей не привыкать. Думаю, с сегодняшним нервным напряжением она тоже успешно справится.
— Благодарю, — повела бровью Энджела.
— Не за что, — усмехнулся Алекс. — Да, нелегкая у тебя работа. Вот, наверное, где истинная головная боль!
— Порой приходится трудновато. — Энджела оглянулась на Кэтти. — Однако вам не стоит беспокоиться на мой счет. Сегодня я прекрасно справлюсь со всем сама. Выпью чаю, а если не поможет, глотну таблетку от головной боли.
Тут Алекс решил вмешаться, понимая, что, если не сделает этого, мать позаботится о том, чтобы отправить Энджелу сначала в его квартиру, а затем в кровать. В итоге он глазом не успеет моргнуть, как окажется женатым.
Однако в вопросах создания семьи Алекс предпочитал действовать самостоятельно. Он должен лично выбрать невесту, ведь ему же потом предстоит жить с девушкой, не так ли? А мамочка пусть ищет жениха себе. Если ей так хочется услышать свадебный марш, почему она медлит с собственным повторным замужеством?
— Понятно, мама? — быстро произнес Алекс. — У Энджелы часто болит голова, и она научилась с этим справляться. И вообще, у нее крепкие нервы, иначе она не смогла бы работать в школе, где множество трудных подростков и все такое… Наверное, все учителя страдают от постоянной мигрени.
Кэтти задумчиво прищурилась и спустя несколько мгновений изрекла:
— Они просто святые. Дорогая, и как только твой отец позволил тебе выбрать подобную профессию? Но не беспокойся, мы постараемся снять с твоих плеч хотя бы часть тяжкой ноши. Я имею в виду, что мы сами приведем твою квартиру в порядок. Тебе самой ничего не придется делать. Сынок, ты должен лично принять участие в ремонте!
— Не могу, мама. Я работаю.
— Да, но…
— А вот ты, напротив, совершенно свободна. Так что тебе и карты в руки.
— Да, но…
Как ему приятно было отметать возражения матери! Такое случалось нечасто, однако сейчас праздник был на улице Алекса.
— Разве не ты собиралась заняться побелкой? Вот и все остальное уладишь. Поможешь святой душе, ангелу во плоти, так сказать…
Кэтти вновь прищурилась.
— Ладно. Тогда ты завтра проводишь Энджелу на работу. Заодно и посмотришь, что это за школа. Небось там одни хулиганы и наркоманы. Да еще с ножами и пистолетами. Может, Энджеле там вовсе не место.
Час от часу не легче! — пронеслось в голове Алекса.
Тут Энджеле удалось вставить слово.
— Что вы, наша школа совсем не такая. У нас очень строгие правила. Не то что нож или пистолет, простую пилку для ногтей пронести невозможно. Безопасности уделяется очень большое внимание. Кстати, мой отец и братья приезжали посмотреть, где я работаю, и школьные порядки произвели на них хорошее впечатление. Когда занятий нет, школа всегда на замке, посторонний в нее не проникнет. Так что за меня волноваться не стоит.
Алекс задумчиво потер подбородок, удерживая баранку одной рукой. Все-таки ему очень хотелось каким-то образом вовлечь в эту историю свою мать. Рассказ о школе навел его на мысль, что среди коллег Энджелы могут оказаться неженатые преподаватели.
— Наверное, обеспечение вашего учебного заведения охранниками стоит немалых денег. Напрашивается вывод, что у ваших учеников очень заботливые родители.
— Так и есть, — подтвердила Энджела.
— А у детишек высокие интеллектуальные показатели?
— Верно. Гораздо выше, чем во многих других школах города. Но, разумеется, блестящими их не назовешь. Дети есть дети, — пожала она плечами.
— Я знаю, как повысить интеллектуальный уровень ваших школьников, — сказала Кэтти.
Энджела с интересом взглянула на нее.
— Правда? И как же?
— Нужно привить им любовь к чтению.
— Неплохая мысль.
— В некотором смысле она закономерна, — усмехнулся Алекс, сворачивая на парковочную площадку возле своего дома и останавливая «бентли» слева от находящегося там автомобиля матери. — Ведь Кэтти по профессии библиотекарь.
— В самом деле? — Энджела выглядела удивленной. По-видимому, ей трудно было представить себе Кэтти в библиотечной тиши.
— Да, дорогая, — кивнула та. — Всю жизнь обожала книги.
— Вот и навестила бы учеников Энджелы, — негромко произнес Алекс. — Почитала бы детишкам какие-нибудь занятные истории.
— А что, это идея! — воскликнула Энджела. — Соглашайтесь, Кэтти, я все устрою.
Алекс немедленно ее поддержал.
— Да, мама, соглашайся.
— Ладно, там видно будет, — сказала Кэтти, открывая дверцу «бентли» и ступая на асфальт. — Хотя… что мне делать в школе? Там нужны молодые крепкие люди, а не дамы пенсионного возраста.
Алекс и Энджела вышли следом.
— Мама, ты как будто не присутствовала при нашем разговоре! Школе не охранники нужны — там их достаточно, насколько я понимаю, — а человек, который мог бы чем-то заинтересовать ребят. К примеру, ты могла бы почитать книжку одной группе детишек, пока Энджела занималась бы с другой. И наоборот. Всегда найдутся ученики, которым приходится объяснять учебный материал дольше, чем остальным. Верно, Энджела?
— Абсолютно.
— Вот видишь, мама. Кстати, когда я был маленьким, ты не отказывалась читать мне вслух.
