Пристально взглянув на нее в тщетной попытке разгадать, какие мысли витают в ее прелестной головке, он спросил:
— Ты уверена?
Тем временем Энджела уже направилась на кухню. Оглянувшись через плечо, она сказала:
— Мм? А, да. Вполне.
Это судьба, не без внутреннего содрогания подумал Алекс.
— У меня в морозильнике найдется немного мяса для отбивных, — сообщил он.
Энджела распахнула дверцы кухонного шкафчика.
— А у меня есть консервированный зеленый горошек, фасоль и кукуруза.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга.
— Можно приготовить что-нибудь индийское, скажем карри, — неуверенно произнесла Энджела.
— Звучит заманчиво. Бери свои жестянки и идем ко мне. Да! И смесь для карри тоже, если есть. Потому что у меня точно ничего такого не отыщется.
— Вот, держи, — подала ему Энджела пакетик с пряностями.
— Великолепно. Поспешим наверх.
Взяв пакетик и банку с зеленым горошком, Алекс свободной рукой обнял Энджелу за плечи, притянул поближе к себе и повел к выходу. Они в обнимку дошли до лифта, поднялись на следующий этаж и приблизились к квартире Алекса. Только тогда он убрал руку с плеч Энджелы, чтобы отыскать в кармане брюк ключи.
7
Все это время Алекс старательно убеждал себя, что обнимает Энджелу исключительно в целях предосторожности. Например, чтобы она не упала, споткнувшись на ступеньке. Однако правда заключалась в том, что ему приятно было ощущать ее рядом. Очень приятно.
— Присаживайся, — кивнул он на кухонный стул. — Сейчас я быстренько переоденусь и мы займемся ужином.
— Я могу начать одна…
— Нет. У тебя был трудный день… И, кроме того, это у меня впервые — чтобы красивая девушка готовила еду в моей кухне. Я не хочу пропустить ни единого мгновения из столь чудесного действа. У меня есть определенные ожидания, понимаешь? Так что ты уж не спеши начинать, пожалуйста. Я вернусь через пару минут.
Энджела удивленно взглянула на него.
— О чем это ты? Какие ожидания?
Он усмехнулся.
— Наверное, мне не следовало бы рассказывать, потому что я рискую получить от тебя пощечину, но… Видишь ли, я мужчина и мне не чужды многие мужские фантазии. Например, одной из них является образ миловидной девушки в чем-то коротеньком и облегающем, которая встречает меня с бокалом вина, а затем отправляется на кухню, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое. — Алекс вздохнул. — Знаю, знаю все, что ты можешь ответить! Но ведь это просто фантазия. Замечательная с мужской точки зрения. Возможно, если я когда-нибудь решусь лишиться личной свободы и женюсь, мои грезы претворятся в жизнь и сделают меня счастливым. — Его лицо прояснилось. — Да, моя жена могла бы осуществить эту мечту, сделав мне своеобразный подарок ко дню рождения или на годовщину брака. Как ты думаешь? — спросил он с оттенком надежды.
Энджела сложила руки на груди и пристально взглянула на него.
— Насколько я понимаю, миловидная девушка должна быть одета в нечто такое, что по своей прозрачности превосходит полиэтилен? — Благодаря своим братьям она неплохо разбиралась в мужских фантазиях. — Что ж, по данному поводу могу сказать следующее: меня бы на месте той девушки не оказалось. Если даже допустить, что я влюблюсь и потеряю голову, то все равно соглашусь лишь на ужин, но в полиэтилен ни для кого наряжаться не стану.
Алекс изобразил на лице задумчивость.
— Да, по-моему, ты не из тех девушек, что любят полупрозрачное белье. Это совершенно очевидно. Подобная откровенность не в твоем характере. Может, подумаешь насчет передничка? Представь какой- нибудь особый случай, например день рождения твоего мужа. — Заметив на лице Энджелы сомнение, он добавил, сам не зная, зачем продолжает этот разговор: — Ведь такое бывает раз в году! Неужели тебе не захочется сделать мужу приятное и надеть всего-навсего передник?
— Передник? — Энджела пришла в некоторое замешательство.
Ее озадачивал этот разговор. Она уже начала сомневаться, что понимает мужчин. Очевидно, для проникновения в загадочную мужскую душу все-таки недостаточно иметь двух братьев. Она полагала, что женщина в переднике выглядит глупо. И старомодно.
— Да, — кивнул Алекс.
— Но сейчас уже почти никто не пользуется передником. Во всяком случае, из тех женщин, с которыми я знакома. И потом, что эротичного в переднике?
— То есть как? — удивленно взглянул на нее Алекс. И в следующее мгновение сообразил, в чем его ошибка. — Ах да! Ведь я не сказал, что кроме передника на тебе ничего не будет.
Воображаемый образ вспыхнул так ярко, что Алекс на миг закрыл глаза.
Рот Энджелы изумленно открылся.
— И конечно же передник должен быть окантован оборочкой?
— Мне нравится ход твоих мыслей. Только ткань непременно должна быть полупрозрачной. Такой, чтобы сквозь нее проглядывала нагота. Понимаешь? Не была видна полностью, а лишь проглядывала. По- моему, намек всегда гораздо более эротичен, чем откровенная демонстрация тела. Ты так не думаешь?
— Помечтай, приятель!
Алекс ухмыльнулся.
— Именно это я и делаю. И с каждой минутой мне становится все приятнее.
— Алекс! — строго взглянула на него Энджела.
— Эй, не забывай, что я мужчина и потому не несу ответственности за свои фантазии. Они идут в комплекте с гормонами мужского организма. Разумеется, я не вынашиваю каких-то особенных планов, но некоторую надежду все-таки питаю. И не уверяй меня, что женщины не фантазируют.
Она и не собиралась утверждать ничего подобного.
— Разумеется, мы тоже не лишены воображения… но наши фантазии совсем не похожи на ваши! — И это истинная правда. Энджела никогда не грезила о хлопочущей на ее кухне женщине в полупрозрачном переднике. Ни разу.
— Эротические фантазии могут считаться таковыми лишь в том случае, если представитель противоположного пола хотя бы частично обнажен, — заметил Алекс. — Скажи, что в твоем воображении бывает надето на мужчине?
— Ради всего святого! — воскликнула Энджела. — Ступай переодеваться, ладно?
Лукаво улыбаясь, он отдач ей честь.
— Слушаюсь, мэм!
В спальне Алекс быстро снял костюм и натянул джинсы. Затем зашел в ванную, чтобы взглянуть на себя в зеркало и решить, нужно ли бриться. Проинспектировав состояние своих щек, он подумал, что лучше оставить все как есть. Ему не хотелось, чтобы Энджела вообразила, будто он пытается произвести на нее впечатление.
Я и без того похож на мартовского кота, решил Алекс, трогая пальцами подбородок со слегка отросшей щетиной. Вон как глаза горят!
Выходя из ванной, он едва не сбил с ног Энджелу.
— Ой! — пискнула она.
