сути вашей задачи он не знает. Я тоже не в курсе дела. Что и как — известно только одному человеку, и он находится среди вас. Мне конкретного имени не передали, ведено только назвать слово-пароль всем шестерым. Гражданин, которому известно, зачем оно нужно, поделится своими познаниями только в районе цели, куда вы должны выйти не позднее, чем в 23.00, то есть через четыре часа. Итак, называю слово- пароль.
«Диамант»!
Часть III. ОПЕРАЦИЯ «ДИАМАНТ»
ВАСЬКИНЫМ КУРСОМ
Когда Болт пожелал всем счастливого пути и удалился руководить инженерными работами, команданте сказал:
— Если совсем откровенно — в нехорошее место пойдем. Если б я не был коммунистом — и сам бы не пошел, и вас бы не повел. Чтобы туда ходить, надо очень сильно верить, что бога нет. Ну, и всяких других… духов. Сначала немного по горам полазаем, камарадуш. Вася, твой прибор нас вон туда не поднимет?
И показал на вершину ближней к перевалу горки, высотой примерно в Останкинскую башню, если мерить от отметки перевала.
Все, конечно, заржали, ибо у слова «прибор» в русском языке слишком до фига значений, в том числе и похабных, но главный «гвэпщик» все принял всерьез.
— Нет, — сказал Лопухин, — во-первых, высота слишком большая, во-вторых, ресурс исчерпан, а в- третьих, я ГВЭП отдал ребятам. Им он нужнее будет.
— Тогда придется старым способом подниматься, — вздохнул команданте.
Еще перед построением всех семерых разгрузили от лишнего оружия — особенно Ваню с Валетом. Они оставили защитникам геревала свои «ПК» и «РПГ-9» с боекомплектом и вооружились автоматами с подствольниками. Правда, им добавили груз альпинистского снаряжения: солидную бухту веревки, крючья, карабины, молотки и еще какие-то железяки. Луза, вестимо, оставил «АГС-17», но ему навесили вместо него тот пулемет, который Гребешок стырил с разбежавшегося блокпоста. Тарана избавили от «мухи» и одного патронташа с подствольными гранатами. — За мной, в колонну по одному — марш! — скомандовал команданте, и все двинулись, как говорится, Васькиным курсом.
Сначала он вывел их на довольно широкое, пологое и гладкое «ребро» горы, начинавшееся слева от перевала. Ниже по склонам зеленели джунгли, здесь виднелись только редкие кустики и выгоревшая трава. Чем выше поднимались, тем меньше становилось травы и кустов, тем чаще попадались каменюки. Тропы тут, конечно, никакой не было, но не надо думать, будто «идти по ребру» означает, что они шли по чему-то, подобному острию ножа, балансируя над двумя пропастями.
Нет, это самое «ребро» местами доходило до сотни метров в ширину, уж во всяком случае, уже двадцати нигде не было. Подъем тоже был вовсе не крутой, просто шли себе пешком в горку и даже довольно быстро. Первые два километра прошли за полчаса, не больше. Солнце уже не пекло, воздух тут, наверху, был заметно попрохладнее, да еще и ветерок приятно обвевал. Никакой разреженности воздуха еще и близко не чуялось, горки здешние и до 1500 метров не доходили.
После всей этой езды со стрельбой и бомбежкой нынешний марш воспринимался почти как продолжение приятного время-провождения в Муронго.
Гребешок уже какую-то песню про Домбай замурлыкал. Вася Лопухин, идучи позади Юрки, изредка посматривал на ДЛ, но явно реже, чем прежде. Луза, обнаружив в кармане трофейных штанов — не надо забывать, снятых с убитого! — вскрытую пачку картофельных чипсов, помаленьку хрупал их на ходу. Он щедро предлагал эти чипсы и Гребешку, и Тарану, и Васе, и даже «командарму», но все вежливо отказывались.
Ваня и Валет без команды начальника пищу не принимали, а Вася, которому они непосредственно подчинялись, сумел убедить Лузу, что чипсов совсем немного и будет лучше, если Сева их сам слопает.
Наиболее напряженно смотрелось лицо Васку Луиша. Может, остальные этого не замечали, потому что он старался не показывать своего волнения, ибо сочетал в одном лице и командира, и проводника. То есть, по идее, должен был представлять собой человека, наиболее уверенного в себе и решительного. Более того, то, что с ним в этот поход отправились именно те, кто не испытывал никаких сомнений в его искренности, а все бузотеры типа Агафона и Гуся, способные учинить «бунт на корабле», остались на перевале, должно было укрепить его авторитет в собственных глазах. Однако, несмотря на все эти обстоятельства, Васку Луиш явно терзался не то сомнениями, не то неуверенностью, а иногда Юрке казалось даже, что команданте испытывает страх. Очень похожий на тот, который отмечался в Муронго, когда Васку общался с тамошним вождем.
Соответственно, если то место, куда Васку сейчас ведет бывших классовых братков, «нехорошее» с точки зрения дедушки-колдуна, то команданте сейчас испытывает очень сильную внутреннюю борьбу. Марксистский атеизм, который он, похоже, искренне впитал в себя — куда прочнее, может быть, чем грешные россияне! — сцепился с древнеафриканскими культами, которых никакое католическое просвещение вышибить не могло. Впрочем, может, и падре не зря старался. Дедушка Домингуш хоть и ходит в революционной шапочке, но крестик тоже носит. У команданте, когда он купался, Таран крестика не заметил, но, может, он у него, как говорится, «в душе»? Может, он и в Москве пару раз в костел Св. Людовика забегал? Допустим, перед экзаменом по научному атеизму, чтоб «пятерку» вымолить…
Впрочем, если б Васку Луиш только слышал о том, что это самое место, куда они направляются, пользуется дурной славой, то сумел бы без особого труда подавить всякие пережитки шаманизма и католицизма в собственной душе. Учение Маркса всесильно, потому что оно верно — и все «жаибиш», как выражался Васька в самолете. Однако совсем другое дело, ежели он наверх няка знал, что они направляются в проклятое место, где случается нечто, не вписывающееся в марксистско-ленинскую теорию. Причем знал на собственном, а не на бабушкином опыте.
Именно в этом случае, как представлялось Юрке, он и должен был испытывать всякие сомнения- метания-шатания. Возможно, немногим меньшие, чем сам Таран, после того как во сне увидел Полину и узнал о своей «избранности» от дедушки Домингуша.
Кому же начальство передало пароль «Диамант»? Лузе с Гребешком — навряд ли, Ване и Валету — тоже, Тарану пароль тоже ничего не открыл. Может, Лопухину?
Но почему тогда вождь муронго в Юркином «африканском сне» именно Тарана назвал тем, кто может сделать ДЕЛО?
Четко разделившийся на семь основных цветов спектр Тарану хорошо запомнился. Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый.
Гребешка вождь обещал тормознуть на оранжевой линии, Лузу — на зеленой, Валета, Ваню и Васю — на голубой, Тарану предрекал проход за фиолетовую.
Нет, не мог Юрка поверить в то, что сон был чистой отсебятиной возбужденного мозга!
В этих путаных размышлениях Таран протопал еще один километр, благо дорога была удобная и особо от них не отвлекала. Небось, если б они лезли по какой-нибудь круче или вертикали, Юрка бы не забивал себе башку этими раздумьями.
Именно поэтому он прекратил размышлять, когда пологая дорожка стала помаленьку перерастать в кручу. Сперва уклон задрался до тридцати градусов, когда стало удобнее идти на четвереньках, чем на двух ногах, а затем — до сорока пяти, то есть надо было уже не идти, а карабкаться. Васку Луиш, который двигался впереди, довольно удачно выбирал места для подъема, так что назвать этот путь очень сложным было нельзя, но все же на то, чтоб подняться на 25-30 метров вверх, они потратили столько же времени, сколько на весь предыдущий километр, а взмокли значительно крепче.
Выше кручи, как Тарану показалось, должна была быть скругленная, похожая на выпуклую линзу, вершина. Снизу, от перевала, виделась именно такой и никакой иной. Да и когда Юрка выбрался с подъема на более-менее ровное место, то еще не поменял своего мнения. Единственное, что его удивило, так это то, что Васку Луиш показывает рукой как-то наискосок, даже, скорее, вниз, а Луза и Гребешок, поднявшиеся метров на пять вперед, остановились и в некотором изумлении качают головами. Ваня и Валет тоже остановились, явно дожидаясь, когда им отдадут приказ. Это, между прочим, означало, что впереди находится некое препятствие, которое они не в силах преодолеть с ходу и должны получить дополнительные ЦУ. Вася выбрался следом за Тараном и тут же спросил:
— Почему стоим?
