— Отвесный спуск, — ответили биороботы хором. — Ждем команды на примение альпинистского снаряжения. Прыжок вниз опасен для биообъектов.
В принципе, если б им Вася приказал: «Игнорировать! Прыгайте!» — они бы попрыгали, хотя даже при их суперспособностях расшиблись бы в лепешку.
У этой горы не было вершины. Ни линзовидной, ни какой-либо иной. Вместо нее был огромный провал, чудовищных размеров колодец не менее двухсот, а то и трехсот метров глубиной и около сотни метров в диаметре. Столь широкий разброс мнений по поводу глубины данной ямки объяснялся тем, что дна ее просто не было видно. Этот чудовищный «стакан» был залит водой, и где под ее черной поверхностью находилось дно — Аллах ведал. Может, там всего два-три метра глубины было, а может — еще сто. При этом, хоть в этом «стакане» и имелись следы всяких там природных выветриваний-выдуваний, было четкое ощущение, что сие сооружение — искусственное.
Таран, конечно, в геологии и геоморфологии был нуль без палочки, да и физическую географию в школе учил довольно давно, но все же кое-что помнил и к тому же головой соображал, особенно после прошлогодней кавказской «командировки», когда по пещерам лазил.
Во-первых, провал по форме был почти идеальным цилиндром. Природа редко вытачивает такие правильные геометрические объемы. И кратеры вулканов, и карстовые воронки имеют, в самом лучшем случае, конусообразную форму.
Во-вторых, отсюда, с 500-метровой горки, неплохо просматривались пять-шесть сопок пониже, и ни у одной из них на вершине не просматривалось хотя бы зачатка того, что было здесь. А это означало, что никаких природных процессов, которые бы способствовали образованию этого «цилиндра», «колодца», «стакана», здесь не происходило. Все эти горки были явно одного возраста, стояли, должно быть, на одних и тех же пластах, и ежели б когда-то чего-то вдруг провалилось, то не на одной, а сразу на нескольких.
С другой стороны, предполагать, что эту цилиндрическую яму, куда можно почти полностью запрятать Эйфелеву башню — только чуток верхушка торчала бы! — за каким-то лешим выкопали люди, было очень опрометчиво.
Конечно, человек — существо странное. Некоторым гражданам, облеченным властью, за неимением серьезных проблем и имеющим в распоряжении дешевую рабсилу и в древности, и в более поздние времена, жаждалось соорудить чего-нибудь этакое, агромадное. Одни пирамиды ставили для собственного погребения, другие — Колизей, чтоб у народа были зрелища, третьи — каналы копали, в общем, каждый изгалялся, как хотел. Вполне возможно, что какой-нибудь властитель, согнав на великую стройку тысяч пятьсот рабов с кирками, лопатами и ведрами для подъема наверх битого камня, решил отрыть себе могилку поглубже и попросторнее. Могилку выкопали, но преемник этого, условно говоря, фараона (до Египта, правда, отсель далековато!) опубликовал постановление о разоблачении культа личности предшественника и преодолении его негативных последствий. Так могилку и забросили, а «фараона» похоронили обычным порядком.
Однако в здешних местах рабовладельческий строй установился только с прибытием европейцев. Даже если прочесать все джунгли, такого количества рабов тут и сейчас не наберешь, разве что привлечь всех стариков, женщин и детей грудного возраста. Ближайшее древнее государство — царство Бенин — никаких подобных сооружений не оставило.
Может, это памятник эпохи «холодной войны»? Допустим, решил дед Салазар собственный ядерный центр сгарбузовать вдали от шумной Европы. Котлован выкопали, а на остальное бюджета не хватило. Тоже не в кассу. Во-первых, спутники это дело в два счета засекли бы, и поднялся бы великий хай во всей мировой прессе. А во-вторых, наверно, тут не одну тысячу самосвалов породы надо было вывезти, десятки тонн аммонала перегрохать, дороги построить, такие следы цивилизации по тыще лет не зарастают… А тут все, похоже, с доколониальных времен никто не трогал. Тропа на горку — и то не топтана. Такое впечатление, будто это не каменная гора, а горка мокрого песка на морском берегу, в вершину которой играющий ребенок вдавил цилиндрический стаканчик или формочку. Вдавил, вынул и убежал играть в другое место, а ямка осталась дожидаться, пока ее вместе с горкой волна заровняет.
— Нам что, сюда?! — озадаченно спросил Луза.
— Возможно… — пробормотал Васку Луиш самым неуверенным тоном.
— Как же сюда спускаться? услышал Юрка вполне серьезный вопрос Гребешка, обращенный к команданте. — Надо, блин, вертолет вызывать. Отстегнуть Феде, нехай садится и взлетает, как «Воздушный Волк»…
Точно, Таран вспомнил этот штатовский сериал про супервертолет, который базировался в очень похожем колодце.
— Только Феде надо еще поплавки присобачить, — заметил Лопухин. — Чтоб мог на воду сесть…
Все посмотрели на Васку Луиша. Васька насупился и сказал:
— Это Гора Злых Духов. Предков майомбе… Они там, в пропасти, живут. И делают зло всему миру… Так старики говорят.
Наверно, последнюю фразу команданте добавил специально для россиян, чтоб они не подумали, будто он придерживается того же взгляда. Хотя, как представлялось Юрке, на самом деле Васку был убежден в правоте стариков.
— А камараду Октавиу Домингуш тоже так говорит? — спросил Таран.
— Да, — нехотя ответил команданте. — Вообще-то, он Великий колдун. Мой отец и дед тоже колдунами были, но они маленькие колдуны. А он — Великий, самый главный у нас в стране. Почти бог.
— А ты сам, братан, тоже поколдовываешь? — почти серьезно спросил Гребешок.
— Сам я не колдун, — вздохнул Васку Луиш, — образование не позволяет. Мне только немного рассказали, как сделать, чтоб духи майомбе нас не убили — и все.
— Дед Домингуш, что ли? — уточнил Гребешок.
— Не он рассказал, — все еще опасаясь, что над ним будут смеяться, ответил команданте. — Его дух. Когда мы спали, его дух сказал мне, как надо сделать, чтоб сюда пройти. Мы с ним ходили сюда… В общем, во сне. Но он сказал, что наяву все точно так же будет. Вот так оно и есть.
— Так ты раньше сюда вообще не ходил? — спросил Лопухин.
— Нет, не ходил. Сюда даже сами майомбе не ходят. Боятся.
— А почему теперь пошел?
— Потому что слова узнал. Камараду Домингуш сказал. Вы только не думайте, что я сказки рассказываю, ладно?!
— А никто и не думает, — пробухтел Луза. — Дыра-то вот она… И что, нам теперь в нее лезть надо?
— Надо. И чем скорее, тем лучше. Главные духи улетели на праздник.
Завтра вернутся, когда солнце встанет, — произнес команданте неуверенно. — Октавиу Домингуш так сказал. А в полночь мы должны сделать ДЕЛО.
— Какое? — спросил Гребешок.
— Этого я не знаю. Один из вас знает, которому понятно слово «диамант».
Не просто понимает, что это и по-русски, и по-португальски означает «алмаз», а знает, как сделать ДЕЛО. Домингуш сказал: «Он знает Истину».
— Братва! — сурово воскликнул Гребешок. — А ну колись кому пароль сообщили?
Юрка бы раскололся, но в мозгу у него по-прежнему никаких новых сведений не прибыло.
— Правильно! — загудел Луза. — Если сообщили одному то на фига всем лезть? А то захлопнут крышку — и все, писдей настанет!
— Да, — неожиданно подтвердил команданте. — Как только мы спустимся — она закроется. И если мы не сделаем ДЕЛО нам оттуда не выйти.
— Бляха-муха, — взревел детинушка. — Кто ж знает, какое ДЕЛО? Братки, не будьте ж суками! Кто знает?!
— Это небось Лопухин! — предположил Гребешок. — Он с этими ГВЭПами возится, всякие другие штучки-дрючки умеет — ясное дело!
— Нет, — покачал головой Вася. — Я ни фига не знаю.
— Врещь, — угрожающе прогудел Луза. — Рассказывай, братан, пока добром просят…
— Не нервничай, — спокойно отозвался Лопухин. — И не дергайся, а то штаны порвешь по новой.
