Испарился он, что ли?
Ефим задержался с ответом.
– Вот тот-то и оно! – поднял указательный палец вверх Вольтемир Николаевич.
КАМАЗ резко затормозил и замер на месте.
Ефим поднялся со скамейки, отогнул полог и выглянул из-под тента. Они стояли метрах в двадцати от армейской автомашины с выбитым стеклом в боковой дверце. Около кунга застыли двое рослых мужчин. Они внимательно смотрели на подъехавший грузовик.
И только когда Ефим, Миногин и водитель Руслан спрыгнули на землю через задний борт КАМАЗа, сотрудники «Спецприбора», расслабились и слегка задвигались, перебирая ногами на одном месте.
– Все в порядке? – услышали прибывшие к месту назначения путешественники. Это спрашивал, подошедший к ним Варга.
– У нас-то в порядке, – ответил ему Миногин. – А вот у вас, смотрю, в поселке порядка нет.
– А вы к нам, откуда? – наклонил бородатую голову Варга.
– Из Москвы, – ответил начальник службы безопасности «Спецприбора».
– Да, что вы! – изумился цыган. – Позвольте представиться, – он протянул руку. – Варга Михаил Иванович. Частный предприниматель.
– Миногин Вольтемир Николаевич, представитель холдинга «Спецприбор», – ответил тот, пожимая протянутую ладонь.
– Очень-очень приятно, – заверил бронзовобородый.
– Что же у вас, Михаил Иванович, хулиганье с палками по улицам бегает, а? Вот на нас с Ефимом Алексеевичем напали… Непорядок! – упрекнул цыгана Миногин.
– Да, вы правы: непорядок! Позвольте мне извиниться за наш поселок! – с готовностью принял ответственность за соблюдение порядка в поселке приезжий цыган. – Но я думаю, мы с хулиганьем разберемся! Правда, Ефим Алексеевич? – повернулся Варга к майору.
Ефим изобразил лицом: «еще как разберемся!»
– Уж, пожалуйста, разберитесь! – напутствовал Миногин.
– Даже не сомневайтесь! – заверил Михаил Иванович.
В его металлической бороде гаснущей искрой мелькнул последний луч уже невидимого за домами светила.
– Но, все-таки, спасибо вам, Михаил Иванович! – поблагодарил частного предпринимателя Миногин. – Вы появились на дороге очень кстати. Во время. И здорово нас выручили.
– Позвольте, уважаемый Вольтемир Николаевич, я расскажу Вам притчу, – неожиданно сказал Варга.
– Притчу? – переспросил начальник службы безопасности тоном приятного удивления. Хотя, Ефиму, показалось, что в глазах Миногина возникло напряжение: будто он ждал, что странный бронзовобородый спаситель выкатит ему в следующую секунду не притчу, а боевую гранату с выдернутой чекой.
– Притча совсем короткая, – показал крупные белые зубы цыган. – Я вас долго не задержу, не беспокойтесь… Как-то у Ходжи Насреддина заболело то место, что находится ниже поясницы. Жена велела ему сходить к врачу. Но ей показалось неудобным, что у всеми уважаемого Ходжи болит такое неприличное место и она сказала ему: «Только скажи лекарю, что у тебя болит место не ниже, а выше поясницы!» Насреддин подумал: «Ну, какая разница: ниже поясницы, выше поясницы? Тело-то у человека одно. Втирания, которые врач пропишет мне для места, выше поясницы, я применю ниже поясницы, и все будет хорошо!»
Придя к врачу, он так и сделал. Лекарь добросовестно осмотрел у Насреддина спину выше поясницы и ничего там не обнаружил. Но на всякий случай, чтобы не уронить свой авторитет, прописал ему слабительное, решив, что уж оно-то, во всяком случае, особого вреда не принесет. На следующий день у Насреддина боль ниже поясницы прошла сама по себе.
После этого среди знакомых жена Насреддина прослыла женщиной стыдливой, ее супруг – умным, а врач – умелым.
– Очень интересно, – покивал головой Миногин. – Ну, и в чем суть этой притчи?
– Суть в том, – потрепал кончик своей бронзовой бороды цыган, – что заслуга излечения Насреддина принадлежит ни его супруге, ни ему самому, и ни врачу. Ходжа выздоровел потому, что так решило Провидение.
– Да? – тревога продолжала выглядывать из битумных глаз Вольтемира Николаевича.
– Да, – серьезно ответил цыган.
– Провидение – не по нашей части, – сообщил начальник службы безопасности «Спецприбора». – А вам, еще раз, – спасибо!
– Провидение – по части всех, – мягко заметил Варга. – Если что, обращайтесь! – предложил он и улыбнулся, показав ровные белые зубы.
Вольтемир Николаевич, по-офицерски коротко кивнул и пошел к автомашине с набитой электроникой кунгом.
Майор Мимикьянов посмотрел в хитрые цыганские глаза, подмигнул и направился следом.
31. Есть вещи, которые лучше не знать
Майор вошел в подъезд.
И сразу услышал голоса.
Сверху по широким каменным ступеням спускались Тима Топталов и Шура Мамчин. А за их спинами на десяток ступеней вверх – следовала похожая на сову женщина в больших очках. Это была, разумеется, дежурный администратор заводской гостиницы Ираида Михайловна Оскольцева.
– Не работает! – громко говорила Сова. – Ничего не работает!
– Не работает, потому что у тебя руки не из того места растут, Ираида! – мрачно отвечал ей Тима Топталов. – У тебя то место, что пониже спины – слишком большое, вот весь ум в него и ушел!
– Ой! – всплеснула коротенькими полными руками Оскольцева. – Умный какой! У него из правильного места растут! А ничего не работает!
Топталов остановился и обернулся к Сове всем корпусом:
– Все работало! Когда я твою стиралку включал, все работало!
– А я включила, не работает! – тоже остановилась администраторша, навесив над Тиминой головой метеозонды своей свободолюбивой груди. – Если у тебя и нужное место так работает, то, извините меня!.. Не завидую я Ритке Лебеденке! – блеснула очками Ираида Михайловна.
Как предположил Ефим, именно злосчастная Ритка, а совсем не упрямая стиральная машина и являлась подлинной причиной скандала на лестнице.
– Какое нужное место? – вскинулся Тима. – За то место, будь уверена, голуба! Работает без замыканий!
– Да? – строго спросила женщина.
– Как пускач на танке! – заверил Тима.
– На танке? – уточнила отставная конструкторша.
– Да. На танке, – с важностью в голосе произнес Топталов.
– Ха! – пренебрежительно махнула ладонью женщина. – На ваших танках все пускачи – барахло!
Тима на какое-то время даже онемел от возмущения. Он замер на месте и какое-то время изображал из себя скульптуру пораженного молнией. С трудом он справился с собой, повернулся все корпусом к Оскольцевой и с угрозой произнес:
– Много ты понимаешь в пускачах, Ираида!
Потом танкостроитель сдвинулся с места и начал подниматься по ступенькам.
Ираида Михайловна, отступая, попятилась по лестнице вверх. Но не успокоилась. С женским занудством она шипела:
– Ничего не работает! Все ваши пускачи – барахло!
Еще секунда и Тима бы рванулся по ступеням, как идущий в атаку танк. Тут уже могло пострадать, если уж не здоровье, то женская гордость гражданки Оскольцевой, наверняка.
К счастью, на помощь женщине пришел уже спустившийся вниз и вставший рядом с Ефимом Шура Мамчин.
