– Ефим, это, что – твои знакомые? – обратился Акраконов к майору.
– Да нет, это так – местная шпана… – обдумывая ситуацию, произнес Мимикьянов.
– Тут какая-то непонятка вышла, – поднял голову Полубонцев. – Ошиблись мы. Вы нас отпустите… – попросил он.
– Ошиблись? – Артур Валентинович тронул подбородок Полубонцева стволом пистолета.
– Ну, да! Если бы мы знали, что тут серьезные люди живут, мы бы разве пошли на претензию?… – развел руками боксер. – Что мы не понимаем?
– Какую такую претензию? – слегка наморщил лоб Акраконов.
– Ну, по деньгам, – уплыл взглядом в сторону Олег.
Артур повернулся:
– Ефим, ты что, им деньги должен?
Мимикьянов шумно выдохнул и сморщился:
– Да, нет. Это так, недоразумение.
– Никто никому ничего не должен! – заверил Полубонцев. – Претензию снимаем! Выиграл, значит, выиграл! А с крупье мы сами разберемся!
– С каким крупье вы думаете разбираться? – пытался въехать в ситуации Артур Валентинович.
– Ну, с нашим, – охотно пояснил Олег.
– Что значит – с вашим? – внимательно смотрел на него Акраконов.
– Так он у нас работает.
– Где это – у вас? – выходя из терпения, повысил голос Артур.
– У нас. В казино «Континенталь», – ответил Полубонцев.
Акраконов неожиданно заулыбался:
– Так ты, Ефим, в казино начал поигрывать? Это хорошо! Это очень хорошо! Сильные ощущения украшают жизнь!
Раздался скрип, и по комнате пробежала волна свежего ночного воздуха. Все присутствующие, как по команде, посмотрели на вторую дверь, имеющуюся в кабинете. Она вела на общую веранду.
На ее пороге стояла Анна Аршавская. Цветастый домашний халат топорщился на груди. Волосы представляли собой взвихренную ветром копну сена, а выражение круглого лица было недоумевающим.
Позади ее небольшой фигурки Джомолунгмой, одетой в пятнистую армейскую майку, вздымался Евгений Ювеналов.
– Что здесь происходит? – громко спросила Аршавская. – Леонид Иванович, кто все эти люди?
– Анна… Аня, ты? Вы? – изумленно произнес Акраконов.
Аршавская ответила голосом Сильвы, после того, как ей удалось стать княгиней:
– Да, Артур, это – я.
– Но что ты здесь делаешь, Аня? – шагнул к ней Артур.
Я? – величественно взглянула на гостя Аршавская. – Я здесь живу. За стеной. А вот ты, Артур, что здесь делаешь?
Анна вытянула шею, выпрямила спину и как будто сразу выросла.
– Ну, я… Я зашел к профессору… Обсудить кое-какие дела… – не до конца поборов удивление, ответил Артур.
– А пистолет зачем? – спросила Аршавская, зорким взглядом актрисы сразу охватив всю мизансцену.
Артур Валентинович взглянул на зажатый в его руке пистолет, повертел его, и сказал:
– Пистолет? Ты это имеешь в виду? Что ты, какой же это пистолет? Это – зажигалка!
Он посмотрел в отверстие ствола, дунул в него, будто гася несуществующее пламя, и опустил пистолет в боковой карман пиджака.
В этот момент из коридора в комнату вошел еще один банковский мальчик. Он резво подскочил к Артуру Валентиновичу. Приблизив свое лицо к его уху, он что-то зашептал, поглядывая на понуро стоящего рядом Полубонцева.
– Да? – тихо спросил Акраконов и свел брови в одну линию. – Вот так дела…
Сотрудник опять что-то энергично зашептал.
– Казино «Континенталь? – задвигался тяжелый подбородок Артура Валентиновича. – Извольцев? Валерий Михайлович? Петя Пеклеванный? Понял. Иди.
Сотрудник хотел еще что-то добавить, но Акраконов кивком головы послал его обратно в темноту коридора.
Напольные часы в углу негромко звякнули, но вместо ожидаемого боя раздалось шершавое шипение. Так с этими часами иногда бывало: они пропускали бой. Какую-либо систему в пропусках Ефиму за все время наблюдений установить не удалось.
– Так, ты начальник службы безопасности казино «Континенталь»? – повернулся Артур Валентинович к Полубонцеву.
– Ну, так, немного помогаю охранять… – невнятно забормотал тот.
– Извольцев – твой шеф? – наклонил голову к плечу Акраконов.
– Ну, да, Валерий Михайлович – хозяин казино, – грустно кивнул Олег.
– Плохо! – удрученно покачал головой Артур Валентинович. – Очень плохо вы со своим хозяином поступили. Прямо скажу: хуже некуда!
– Так, я что? – забормотал Полубонцев. – Я-то – ничего! Валерий Михайлович сказал, что там с выигрышем у этого Ювеналова, – Олег кивнул на Ефима, – какая-то заморочка вышла, рулетка вроде не исправная была. Ну, он и попросил меня с ним побеседовать, по-хорошему объяснить, что выигрыша-то и не было. Ошибка случилась… А так я, что ж, не понимаю, что ли?
Олег Полубонцев прикидывался овцой изо всех сил. Хотя на самом деле являлся настоящим волком. Инстинктом хорошего единоборца он почувствовал: судьба-злодейка коварно бросила его в драку с такими зверями, кому лучше зубы не показывать. И зубатый хищник быстро натянул кудрявую белую шкурку.
– Слушай, а почему ты этого человека называешь Ювеналовым? – повел Артур Валентинович подбородком в сторону Ефима.
– Как – почему? – пожал плечами Полубонцев. – Потому что фамилия у него такая. – Ювеналов. Звать – Евгений.
– Вообще-то Ювеналов, это – я! – тяжелым, как шпала, баритоном произнес Евгений, пятнистой горой выдвигаясь из-за маленькой спинки заслуженной артистки Анны Аршавской.
– Ты?.. Вы? – растерялся Олег.
– Я! – прогудел Ювеналов. – Это я у вас деньги выиграл. Что там за поломка еще? Никакой там поломки не было! Нормальная была рулетка. Я честно выиграл!
Гора приблизилась к Олегу. Рядом с Ювеналовым начальник службы безопасности казино, стал как будто на пару размеров худее.
– Да, нет проблем! Я же говорю – тут недоразумение какое-то! – овца в исполнении Полубонцева стала совсем чистенькой и беленькой. – А это тогда кто? – он осторожно ткнул пальцем в Ефима.
– Это – сосед! – сказал Женя.
На лице у Олега проступило выражение человека сунувшего руку в карман и нашедшего там вместо своего носового платка женские колготки: Да, откуда ж они там? Ведь и выпили-то вчера всего – ничего…
– Ну, да, сосед. Ага. Я понял, – сказал он и как-то неуверенно посмотрел вокруг.
Артур Валентинович тоже окинул сцену внимательным взглядом, пытаясь разобраться в связывающих ее участников непонятных отношениях. Видимо, так и не разобрался, но посчитал лишним тратить на это время.
Он сунул руку в карман и вытащил из кармана пистолет. Покачал его в ладони, выщелкнул обойму и протянул безопасное оружие Олегу:
– Возьми! На будущее советую быть умнее. Люди на свете разные бывают. С одним можно и поспорить, а другого лучше за километр обойти! Понятно, гражданин Полубонцев?
– Понял я все, – сказал Олег, пряча пистолет в оперативную кобуру. – Так я пошел?
